Parkinsons sjukdom är en sjukdom som påverkar den del av din hjärna som styr hur du flyttar din kropp. Det kan komma så långsamt att du inte ens märker det först. Men med tiden börjar det som en liten skakighet i din hand ha en inverkan på hur du går, pratar, sover och tänker.

Du är mer benägna att få den när du är 60 år och äldre. Det är också möjligt för den att börja när du är yngre, men det händer inte nästan lika ofta.

Det finns inget botemedel mot Parkinsons sjukdom, men du kan få behandling och stöd för att hantera symptomen.

Vad gör Parkinsons gör för hjärnan?

Djupt ned i din hjärna finns ett område som heter substantia nigra. Några av dess celler gör dopamin, en kemikalie som bär meddelanden runt din hjärna. När du behöver skrapa en klåda eller sparka en boll, bär dopamin snabbt ett meddelande till nervcellen som styr den rörelsen.

När det här systemet fungerar bra, rör din kropp smidigt och jämnt. Men när du har Parkinsons börjar cellerna i din substantia nigra att dö. Det finns ingen ersättning för dem, så dina dopaminnivåer sjunker och du kan inte avfyra så många meddelanden att kontrollera din kropp.

I början kommer du inte märka något annat. Men när fler och fler celler dör, når du en tipppunkt där du börjar få symtom.

Det kan inte vara förrän 80% av cellerna är borta, varför du kan ha Parkinson i ganska länge innan du inser det.

Hur påverkar Parkinson kroppen?

Telltale symptomen har alla att göra med hur du rör dig. Du märker vanligtvis problem som:

Hårda muskler. Det kan hända på nästan vilken del av din kropp som helst. Läkare misstänker ibland Parkinsons tidigt för artrit.

Långsamma rörelser. Det kan hända att även enkla handlingar, som att knacka på en tröja, tar mycket längre tid än vanligt.

Tremors. Dina händer, armar, ben, läppar, käke eller tunga är skakiga när du inte använder dem.

Vandrings- och balansproblem. Du kanske märker att dina armar svänger inte lika fritt när du går. Eller du kan inte ta långa steg, så du måste shuffle istället.

Parkinsons kan också orsaka en rad andra problem, från depression till blåsproblem.

Fortsatt

Vad orsakar Parkinsons?

Läkare är inte säkra på varför alla hjärnceller börjar dö. De tycker att det är en blandning av dina gener och något i miljön, men anledningen är inte okomplicerad.

Någon kunde ha en förändring i en gen bunden till Parkinsons, men aldrig få sjukdomen. Det händer mycket. Och en massa människor kunde arbeta sida vid sida på ett ställe med kemikalier kopplade till Parkinsons, men bara några få slutar med det.

Det är ett komplext pussel, och forskare försöker fortfarande sätta alla bitar ihop.

Hur kommer min läkare att testa för det?

Det finns inget test för Parkinsons. Mycket baseras på dina symtom och hälsohistoria, men det kan ta lite tid att räkna ut det. Och en del av processen utesluter andra villkor som ser ut som Parkinsons. Det är en orsak till att det är viktigt att gå till en läkare som vet mycket om det. I början är det lätt att missa.

Om du har det, kan din läkare använda det som kallas Hoehn och Yahr-skalan för att berätta vilket stadium av sjukdomen du befinner dig i. Det rangerar hur svårt dina symtom är från 1 till 5, var 5 är störst.

Scenen kan hjälpa dig att få en bättre känsla för var dina symtom faller och vad du kan förvänta dig när sjukdomen blir värre. Men kom ihåg att vissa människor kunde ta upp till 20 år för att flytta från milda till allvarligare symptom. För andra är förändringen mycket snabbare.

Hur behandlas Parkinsons?

Det handlar om att hantera symtom. Narkotika för Parkinsons kan ofta hjälpa till med tremor, styva muskler och långsamma rörelser. Din läkare kan också föreslå fysisk terapi, arbetsterapi och talterapi, baserat på hur det påverkar dig. Och i vissa fall kan du behöva operation.

Hur påverkar sjukdomen mitt liv?

De flesta människor som har Parkinsons liv lever normalt till en nästan normal livstid, men sjukdomen kan förändras.

För vissa personer behåller behandlingen symptomen i sjön, och de är oftast milda. För andra är sjukdomen mycket allvarligare och begränsar verkligen vad du kan göra.

När det förvärras gör det det svårare och svårare att göra dagliga aktiviteter som att gå ut ur sängen, köra eller gå på jobbet. Även skriva kan verka som en tuff uppgift. Och i senare skeden kan det orsaka demens.

Även om Parkinsons kan få stor inverkan på ditt liv, med rätt behandling och hjälp från ditt vårdlag, kan du fortfarande njuta av saker du älskar. Det är viktigt att nå ut till familj och vänner för stöd. Att lära sig att leva med Parkinsons betyder att du får det stöd du behöver.