Den online sexuella revolutionen kan ha en inverkan på verkliga relationer.

Av Heather Hatfield

Så bekväm som uppköpsfönstret på din favorit snabbmatsrestaurang kräver onlinekön lite arbete för att starta och logga in. Med sin lätta åtkomst kommer ett ökande antal människor som slår bort på sina datorer för lite elektronisk tillfredsställelse. En undersökning av kanadensiska studenter fann att 87% av mer än 2500 respondenter fanns upp till tekniskt stödjande sex via verktyg som snabbmeddelanden, webbkameror och textmeddelanden.

Men vad har online sexuell revolution att säga om framtiden för intimitet, relationer, kommunikation och ärlighet? Experter ger cyberperspektiv till dem som söker sex i cyberspace.

Noah Gurza är en av grundarna av CampusKiss.com, Kanadas största online dating community för universitet och högskolestudenter. Han lade fram en undersökning på Internet, med 2 684 studenter från mer än 150 universitet och högskolor i Kanada svarade.

"Det var främst en möjlighet att mäta studenternas åsikter över hela landet om sina åsikter om sex, deras sexliv, praxis och önskningar", säger Gurza.

Han ställde frågor som, hur många gånger i veckan har du sex? Tränar du monogami? Och den tunga hitteren, har du virtuellt sex?

Överraskande svar

"Vi förväntade oss ett stort antal studenter att svara på den här frågan som att ha deltagit i virtuellt kön", säger Gurza. "Ett tal som approximerar omkring 50% var vårt förväntade gissning. Vi visste att det skulle vara högt, eftersom studenterna fyllde denna enkät anonymt och som sådan skulle känna sig bekväma att vara sanningsenliga om sina sexuella vanor."

Gurza blev förvånad över att finna 50% var inte ens nära.

"Åttiojuju procent hade virtuellt kön, var förvånansvärt för oss, men efter reflektion är det väldigt mycket ett testamente för den demografiska vi har att göra med", säger Gurza, av 18- till 22-åringar som svarade på undersökningen - många av dem växte upp i en onlinevärld. "Med tanke på nätet har infunderat många aspekter av sina liv, är det bara passande att detta skulle utvidgas till sociala element i deras interaktion och genom fullmakt till de sexuella dimensionerna i deras liv."

Fortsatt

Ny teknik, nya val

E-post, snabbmeddelanden, det ständigt smarta SMS-meddelandet via mobiltelefon, webbkamera, chattrum och den sannade telefonen - alla de valfria teknologierna för de som söker cyberglädje.

Med en ny generation som är välbevandrad på högteknologiska kärleks språk, hur är det med dem som tänker på en onlinevärld som utländsk? Och vad måste virtuellt kön säga om den verkliga affären? Är gammaldags hanky panky en sak av det förflutna? Och intimitet och ärlighet - för mycket besvär?

"Virtuellt sex infiltrerade kulturen ungefär fem år sedan när det inte bara var teknikerna längre - det var alla som var intresserade av denna typ av sexuell stimulans", säger Louanne Cole Weston, PhD, en styrelsecertiserad sexterapeut i rättvis Oaks, Calif. "Den genomsnittliga personen kunde delta utan att behöva vara tekniskt flytande."

För den "genomsnittliga personen", förklarar Weston, erbjuder onlinekön ett nytt alternativ till en handling som är lika gammal som människor.

"Detta ger ett bra alternativ till personer som inte är lika sexuellt önskvärda på grund av deras fysiska utseende", säger Weston. "Nu har människor som avskedats på grund av sitt utseende fått ett utlopp för att vara sexuellt aktiv på en icke-diskriminerande marknad."

Weston förklarar att ensamstående föräldrar som inte har tillräckligt med tid på sina händer eller änkor som är återanslutna med nya människor är andra bra exempel på dem som kan dra nytta av virtuellt kön - utöver högskolestudenter.

Medan denna nya våg av kön är en solotakt, kan det i vissa fall uppmuntra kommunikation mellan partner. I andra, inte så mycket.

"Det finns fall där virtuellt kön är användbart eftersom vissa människor arbetar upp mod att prata med sin kompis om något som väcker dem som de hittat online, att de inte har kunnat prata om tidigare, säger Weston. "Ibland kan det virtuella könet dra en person bort från sin partner. Ibland kan den främja hemlighet och bedrägeri. Medan den förra händer är det det senare som förmodligen händer oftare."

Förändringar i sexual kommunikation

För dem som möts i onlinevärlden - något som är lika vanligt idag som att möta i en rökig bar - kanske virtuellt kön ger möjlighet att öppna dörrar som tidigare stängdes.

Fortsatt

"Precis som vilken som helst annan form av mänsklig kommunikation utvecklas den sexuella kommunikationen", säger Gurza. "Människor kommunicerar sina sexuella önskningar ganska fritt via virtuellt kön, vilket kanske inte är fallet i realtidsexamina. Många virtuella förbindelser är bara föregångare till den verkliga saken och som sådan kan denna initiala öppenhet leda till ökad öppenhet när den sexuella gärning förekommer - det här är en bra sak. "

Det är lätt att komma åt, du kan göra det i ditt hem, det är gratis (eller åtminstone billigt), och du kan göra det så ofta du vill - morgon, middag och natt. Men är det något som för mycket virtuellt sex?

Intimitetsproblem

"Många människor är engagerade i Internet-sex", säger Jenn Berman, doktor, en psykolog i privatpraktik i Los Angeles som specialiserat sig på familje- och äktenskapsrådgivning. "Men för människor som gör det regelbundet eller ersätter sina intima relationer för onlinekön talar vi om människor som har problem med intimitet."

Genom att konsekvent välja en dator över den verkliga affären - oavsett om det är för sex eller för mänsklig interaktion i allmänhet - kan man känna av problemen som kan uppstå.

"När du använder en långdistansmetod för att uppnå sexuell intimitet med en främling som du aldrig lär känna, uppnår du inte riktigt intimitet, säger Berman. "Och om du använder det regelbundet, hindrar det dig från att få sexuell och känslomässig intimitet i ditt liv. Närhelst du föredrar att ha onlinekön till det faktiska mänskliga företaget - en vän ringer upp dig och frågar dig middag och du välj inte att gå eftersom du hellre vill delta i onlinekön - det är när du är ute efter problem. "

Fusk på nätet

Och så kommer självklart frågan som är lika gammal som Internet - är online sexfusk?

"När en person i ett äktenskap går till Internet för att få sex, det äroderar intimiteten i äktenskapet", säger Berman.

Äroderar det också en persons trosförmåga?

"Det är fusk om din make tycker att det är fusk", säger Berman. "Det är svårt att ge en filtdefinition av fusk, för det är baserat på äktenskapets moral och övertygelse. Men vad som är viktigt är: anser din make det fusk?"

Fortsatt

För vissa är engagemang i högteknologiska förhållande förräderi lika oförlåtligt som den riktiga saken. För andra kan det kanske förbises.

"Huruvida något orgasm-sökande beteende utanför förhållandet utgör otrohet är upp till ett par", säger Weston. "Och så definierar varje relation det på sina egna villkor. Vissa skulle säga att virtuellt sex är sexuellt väckande, så det är ett misslyckande att hålla avtalet. Andra skulle säga att det inte finns någon fysisk kontakt, det är all fantasi och det gör inte" Jag stör mig inte. "

Den nya sexuella revolutionen

Internet är här för att stanna, och med det kommer en ny sexuell tid.

"Man kan nästan säga att det har skett en teknisk sexuell revolution", säger Gurza. "Med varje ny framtid i teknik utvecklas virtuellt kön. Med den ökande bandbredd och billighet att förvärva sig med en webbkamera har den lagt till dimensionen av video, vilket fundamentalt förändrar virtuellt kön. Tidigare var det antingen helt hörande eller skrivet - ordbaserade. "

Mobiltelefoner erbjuder ett annat val till världen av virtuellt kön, och lägger till en annan dimension till "kan du höra mig nu?"

"Mobil textkön ändrar också reglerna, eftersom det gör det transportabelt och kan göras överallt, utan att behöva begränsas framför ett skrivbord", säger Gurza. "Det gör det mycket mer omedelbart och kommer ner till den punkten, eftersom textmeddelanden är alla kortfattad kommunikation."

Eftersom tekniken utvecklas och fortsätter att expandera i våra liv, så kommer möjligheten till virtuellt sex. Linjen mellan den virtuella världen och den verkliga världen dras dock tydligt i sanden.

"Virtuellt sex kan vara ett utmärkt sätt att njuta, och en bra föregångare eller tillsats till en redan hälsosam persons sexliv", säger Gurza. "Det hoppas dock att det inte kommer att ersätta eller negativt påverka en individs benägenhet för verkligt, sensoriskt sexuellt nöje."