Av Matt Sloane

Sport är en stor del av Mike Wilbers liv. Han har varit ungdomssports tränare i mer än 30 år, och idag tränar han gymnasiet, fotboll och simning i Olean, NY. Han är också far till fyra atletiska barn.

Han säger att han bestämde sig tidigt för att få sina barn inblandade i sport.

"Unga barn som är inblandade i sport har en hälsosammare livsstil integrerad i sina liv i en tidigare ålder", säger Wilber.

Och experter är överens om att sporten kan vara bra för barn ", inte bara för de uppenbara hälsoeffekterna som 60 minuters daglig träning ger dig, men också på sociala sätt", säger Jennifer Shu, MD, en talskvinna för American Academy of Pediatrics .

Lärdomar i arbetet med dina lagkamrater, delning och vikten av att göra och hålla åtaganden är värdefulla färdigheter på och utanför fältet eller domstolen.

Men många barn är inte födda och vet att de vill spela fotboll eller vara på en cheerleading-grupp. Så föräldrar måste hjälpa dem att hitta ett intresse och räkna ut den sport som passar dem bäst - utan att driva dem i en aktivitet som de fruktar. Hur kan du hitta balansen? Här är vad du ska tänka på.

Fortsatt

Är mitt barn redo för sport?

Runt 6 eller 7 år har de flesta barn fysiska och mentala färdigheter som de behöver för att börja bli med i organiserade idrott. Shu säger att du kan få ditt barn att flytta så tidigt som hon visar intresse och börja med enklare aktiviteter som inte kommer att vara svårt att behärska - att spela fångst, sparka en boll, svänga en fladdermöss eller gå för en lätt simning. Eftersom hon blir bättre med hand-ögonkoordinering och fysisk aktivitet kan du introducera idén om en lagsporter.

"Du kanske vill prova mindre konkurrenskraftiga lagsporter i början - till exempel fritidsnivå snarare än att resa boll - så nybörjare blir inte skrämmad av mer erfarna spelare", säger Shu, en barnläkare i Atlanta-området.

Det är också en bra idé att tänka på de fysiska drag som en sport kräver innan du registrerar henne för en. Är hon tillräckligt hög? Stark nog? Prata med tränaren för att ta reda på vad du ska leta efter.

Vad är hon bra på? Vad gillar hon?

Nästa steg är att tänka på hennes styrkor och hennes temperament. Kan hon hantera flera metoder per vecka? Har hon en konkurrenskraftig enhet? Är hon en lagspelare, eller tycker hon om att göra saker på egen hand?

Fortsatt

Oavsett hennes personlighet finns det många alternativ.

"Uppmuntra ditt barn att prova några olika sporter så att de kan få en uppfattning om vad de är bra på och vad de är intresserade av", säger Shu.

Om hon inte har den bästa hand-eye-koordinationen kanske hon vill prova dans eller kampsport istället för softball eller tennis. Om hon inte är galen på tävling eller att hålla poäng kan individuella insatser som att springa, simma eller tennis vara bättre passform än fotboll eller lacrosse.

Och inte bara bero på dina egna idéer. Fråga ditt barn vad hon tycker om och hur hon tycker att hon gör en aktivitet. "Barn kommer så småningom att dras till sporten som de känner att de är" bra "på, säger Wilber.

Vet när du ska sluta.

Men vad händer om ditt barn helt enkelt vägrar att fortsätta spela?

Wilber säger att det är viktigt att veta om ditt barn hatar att vara aktiv, gillar inte särskilt den här sporten eller om det finns andra sociala problem på laget, som mobbning, som kan orsaka problemet.

Fortsatt

Om du har övervägt alla dessa saker måste du bestämma om det är bäst att övertyga henne om att fortsätta eller låta henne gå vidare till något annat.

"Det finns en bra linje mellan att stödja dem i en sport och tvinga dem att göra något som de inte tycker om," säger Wilber.

Det viktigaste är att hjälpa ditt barn att hitta ett sätt att vara aktiv som hon gillar och vill hålla fast vid. Det kommer att göra henne mer benägna att välja att vara aktiv, även i vuxen ålder.

Vara rörlig.

Om de traditionella lagsporterna inte intresserar ditt barn finns det andra alternativ.

"Lagsporter kan vara väldigt strukturerad, vilket kanske inte vädjar till några barn", säger Wilber. "Prova den lokala YMCA. De ger många aktiviteter, som simning, gymnastik, golflektioner och tennis, vilket kan vara mer tilltalande. "

Och bli inte förvånad om ditt barn vill byta sport några gånger i början. Det kan ta lite tid för henne att hitta rätt passform.

Fortsatt

"Välj två eller tre sporter och ge ditt barn en chans att uppleva dem under minst en säsong eller två innan du ger upp," säger Shu.

Men varnar hon, var försiktig.

"Du kan fastna med mycket dyr utrustning som aldrig kan användas igen."

Bottom line, säger Wilber:

"Jag tror inte att alla barn borde ha att spela en sport, men jag känner att de alla skulle ha många möjligheter att prova sport. "