Skulle politiska skillnader skada dina relationer? Lär dig att prata politik utan att trycka bort de du älskar.

Av Sherry Rauh

Kärlek och politik är båda kända för att bränna starka känslor, särskilt när de kolliderar. Alexander Hoffman har kollat ​​med sin fru över presidentens primaries - även om de båda är demokrater. Han stöder Hillary Clinton, hans fru föredrar Barack Obama - och deras politiska skillnader har varit källan till oändlig debatt.

"Vi har en Tivo, och vi tittar på debatterna och Möt pressen, säger Hoffman, en doktorand vid Columbia University. "Vi pausar vad vi tittar på, diskuterar, argumenterar och fortsätter - pausa sedan igen 30 sekunder senare. Har röster någonsin uppstått? Ja."

Hans fru Devjani är en advokat. "Diskussionen kan bli lite uppvärmd när en av oss känner att den andra inte lyssnar fullt," berättar hon. "Det finns en stark önskan att vinna argumentet, och det kan förstärka spänningsnivån."

Betydelsen av politiska skillnader

Politiska skillnader skadar inte nödvändigtvis ett förhållande, säger Susan Heitler, doktorand, klinisk psykolog och författare till Kraften av två: hemligheter av ett starkt och kärleksfullt äktenskap. "Det beror på hur stark relationen ska börja. Om du sätter politiska skillnader i ett redan undernärdat partnerskap, kan påfrestningen vara stor."

Däremot säger hon att par med goda kommunikationsförmåga kan finna det berikande för att diskutera sina skillnader.

"Vad som är viktigt är inte de faktiska skillnaderna mellan människor, men hur skillnaderna hanteras", säger Howard Markman, doktor, författare till Kämpar för ditt äktenskap och chef för Center of Civil and Family Studies vid University of Denver. "Om de hanterar politiskt samtal bra kan det vara en stor källa till intimitet och anslutning."

Detta gäller även när makarna tillhör olika politiska partier. Ryan Turner, marknadschef i Lighthouse Point, Fla., Är republikan. Hans fru Heather är en demokrat. Istället för att driva konflikter, är deras skillnader en källa till livlig konversation. "Politiskt samtal inom familjestrukturen fungerar bra för oss", säger Turner. "Det tillåter en bredare diskussion än," Hur gick din dag? ""

När politisk pratstund sours: 5 varningsskyltar

Inte alla par hanterar sina politiska skillnader graciöst. Enligt Heitler och Markman kan politiskt prat skada ditt förhållande om du märker dessa röda flaggor:

Fortsatt

1. Bristande respekt
När du pratar politik, ringer du till varandra namn, rulla dina ögon eller gör avvikande kommentarer.

2. Antagonistiska känslor
Du börjar se din partner som en antagonist, snarare än en lagkamrat. Du letar efter hål i din partners argument istället för att försöka se hans eller hennes perspektiv.

3. Överanvändning av "men …"
"Men" är en stor suddgummi ", förklarar Heitler. "Det raderar vad som sagts tidigare. Om du tar bort vad din partner säger är det problematiskt."

4. Återkallande
En av er drar ut eller lämnar rummet när politiken kommer upp.

5. Spänning
Spänningar kramar i dina vardagliga samtal och aktiviteter, även när du inte pratar politiken.

Om dessa tecken uppstår ofta kan det indikera problem som löper djupare än politiska skillnader. I det här fallet är det bara en snabbkorrigering som ändrar ämnet. Istället borde par ta en klass eller få rådgivning för att förbättra sina kommunikationsförmåga, säger Markman, som erbjuder "Love Your Relationship" retreats.

7 tips för hälsosam politisk diskussion

Återvänder till Hoffmans, säger Devjani att deras "uppvärmda" samtal inte är skadliga för en viktig anledning: "Vi bryr oss verkligen om varandras åsikt och respekterar varandra intellektuellt." Markman och Heitler är överens om att detta är nyckeln till hälsosamma politiska diskussioner. För att upprätthålla respekt bland starka politiska skillnader, rekommenderar de några grundläggande regler:

1. Syfte att dela idéer, inte att ändra på sinnen
Målet med politiska diskussioner bör vara att förstå varandras tänkande, för att inte ändra varandras sinnen, säger Markman. "Försök att sätta dig i din partners skor och förstå verkligen var de kommer ifrån."

2. Lär dig att lyssna
Se till att dina diskussioner inte är ensidiga. Ge din partner en chans att prata och försöka lära sig något. Bekräfta att du förstår hans eller hennes poäng även om du inte håller med.

3. Fokusera på gemensamma bekymmer
Delade bekymmer kan ge en känsla av solidaritet, även i "bland äktenskap". "Vi vill alla ha det grundläggande, säger Kimberly Messer, en hemmakare i Gulf Breeze, Fla. Hon är en demokrat, och hennes man, Wilbert, är republikan, men båda vill ha" en stark ekonomi, bra jobb, bra skolor, säkerhet - i princip ett land vi kan må bra om. "

Fortsatt

4. Undvik att argumentera för att vinna
Låt inte dina diskussioner bli tävlingar. Om varje argument har en vinnare och förlorare, säger Heitler, dialogen blir demoraliserande för minst en av er.

5. Håll känslor i bukten
"Håll emotionell intensitet i den tysta zonen", berättar Heitler. Att ringa din partner eller hennes favoritkandidatnamn kommer bara att bränna motstånd.

6. Ta en tid
När politiskt tal leder till verbalt övergrepp, rekommenderar Markman att man använder en "Stop Action" - ett slags "Time Out" för vuxna. Stoppa argumentet genom att ändra ämnet eller dricka vatten och komma tillbaka till ämnet senare när du båda känner dig lugnare.

7. "Det är ditt förhållande, dumt"
Medan politik kan vara viktigt för dig, är Heitler och Markman överens om att ditt familjeliv ska komma först. Försök att balansera ut politiska argument med andra aktiviteter du tycker om tillsammans, inklusive massor av fysisk tillgivenhet.

Par som inte kan hålla sig till dessa grundregler kan vara bättre att undvika politiskt prat - för nu. Men i det långa loppet, säger Markman, förhållandet är beroende av att lära sig att diskutera skillnader med respekt.

Spinning Your Wheels

Förutom att orsaka spänning, försöker man ändra sinnet hos en stark demokrat eller republikan är förmodligen fruktlös. Det är syn på Emory University psykolog Drew Westen, doktor, författare till Den politiska hjärnan: Emotionens roll när man bestämmer nationens öde. Med hjälp av magnetisk resonansbildnings (MR) hjärnskanning fann Westen och hans kollegor den politiska arenan mycket emotionell för starka partisaner.

"Data från vår egen undersökning av hjärnskanning tyder på att du inte kan argumentera med en stark partisan från höger eller vänster, eftersom resonemangskretsarna inte bara slår på", berättar Westen. "Du är osannolikt att göra allt annat än förstärka deras syn." Människor som är närmare det politiska centret är mer öppna för alternativa åsikter, tillägger han.

Så finns det någonsin hopp om att ändra en partners politiska ställning? "Det är värt samtalet, säger Westen, om din partner är mellan 18 och 30 år och kommer inte från en stark partisan familj. "Det finns ett fönster i ung vuxen ålder när människor är öppna för förändring, särskilt när större händelser eller inspirerande politiska siffror kommer med."