Mer än "Baby Blues"

Av Marie Stone

1 januari 2001 - När David Resnicks fru, Susan, upplevde svåra postpartumdepressioner efter det andra barnets födelse föll parternas värld. "Jag gick in i överlevnadsläge", säger David Resnick. "Jag hade en fru som var klart sjuk, en 4 månader gammal baby och en 3-årig dotter."

För att göra saken värre, vävde andra familjekriser också. "Vid den tiden var min mamma diagnostiserad med stadium IV ovariecancer, min fru mamma hade en dålig rygg, och min svägerska som bor på gatan hade bara tvillingar", säger David. "Det var inte många familjemedlemmar att hjälpa oss."

Uppskattad en av 10 nya mammor upplever postpartumdepression, eller PPD, enligt National Institute of Mental Health. Med undantag för tidpunkten för sjukdomen och de levande, störande tankarna om att såra eller döda barnet som vissa kvinnor upplever, speglar symptomen på PPD på annat sätt de stora depressionerna. Symtom kan inkludera sömnstörningar, trötthet, sorg, intresseförlust, aptitförändringar, viktminskning eller förstärkning, svårighetsgrad att koncentrera eller fatta beslut, irritabilitet, agitation, värdelöshet och självmordstankar.

Som David Resnick snart upptäckte är information och stöd till kvinnliga manliga partners med PPD smal. En studie publicerad i juli / augusti 1999 utgåva av Den amerikanska tidskriften för mödrar / barnomsorg indikerade att partners av kvinnor som lider av PPD ofta känner sig överväldigande frustration, rädsla, ilska, vrede, förvirring och isolering. "Som en man är det verkligen svårt att hantera alla dessa känslor", säger David.

Att få diagnos kan också vara ett problem. Susan Resnick gick först till sin primärvårdspersonal för hjälp, men han saknade diagnosen. "Han sa att jag borde ta en semester," säger Susan Resnick. Men paret visste att mer pågick än en semester kunde bota.

PPD är ofta förvirrad med den så kallade "baby blues", kännetecknad av weepiness, ångest, irritabilitet och trötthet som vanligtvis slutar inom 10 dagar efter leverans. Men till skillnad från baby blues kan PPD komma när som helst - även månader - efter leveransen och varar ett år eller mer om det inte behandlas. Medan läkare spekulerar på att PPD är relaterat till komplexa fysiologiska förändringar som förekommer i moderns kropp efter hennes barns leverans, är den exakta orsaken fortfarande okänd.

Fortsatt

Resnicks erfarenhet är inte unik, säger Sandra Thomas, doktor, doktorand doktorandprogram i omvårdnad vid University of Tennessee och forskare vars studie publicerades i vårdtidskriften. Thomas noterade liknande hinder för de åtta PPD-drabbade paren som ingår i hennes studie. De fick veta av läkare: "Åh, alla nya mammor är tårbara. Oroa dig inte om det," säger hon. Thomas anser att undersökningen understryker behovet av mer PPD-beredskap bland hälsovårdspersonal.

Wendy Davis, doktorand, psykoterapeut och Oregon och Idaho-staten samordnare för Postpartum Support International, håller med. Många vårdpersonal saknar tillräcklig träning, säger hon. Davis säger att PPD inte omfattades av sitt eget doktorandprogram för 12 år sedan. Precis som många hade hon en personlig PPD-kraschbana när det flög upp efter det första barnets födelse.

"Ett av de största problemen är att dessa män är så isolerade", berättar Thomas. "Det var verkligen störande att tänka på hur ensamma dessa killar var och hur mycket de kämpade och led."

Fokusera på det materiella

"Min mamma var mycket sjuk med cancer vid den tiden", säger David Resnick. "Jag tittade på hur min far stödde min mamma, och det blev en förebild." Han säger att han förstod att PPD var en sjukdom, som cancer, och inte hans hustrus fel. "Jag försökte bli medkänsla," säger han.

David Resnick säger att det bara var så mycket han kunde göra för att hjälpa sin fru psykologiskt, så han fokuserade på påtagliga saker - gör disken och klädde barnen. Några nätter skulle han hålla henne, stroka håret och försäkra henne om att allt skulle vara bra. Andra nätter som han sov på utdragssoffan bredvid spädbarns son Maxs bärbara spjälsäng, lugnande babys gråter, försökte hålla sig tyst så att hans fru kunde sova. "Alla säger att min man var en helgon", säger Susan Resnick.

Den enda platsen David Resnick fick stöd var hos det lilla advokatbyrån där han då arbetade. När han behövde skära på sina timmar för att hjälpa sin familj, tog medvetenhetskamraterna och hans sekreterare upp slacken. "Nu jobbar jag för ett mycket större advokatbyrå, och jag tror att det skulle bli svårare här", säger han.

Fortsatt

Få hjälp

Det är viktigt att erkänna att PPD troligen påverkar alla familjemedlemmar. Vänster obehandlad kan det undergräva en kvinnas förtroende för sin förmåga att vara en bra mamma. PPD kan också riva ett par förhållande, speciellt när kommunikationen bryts ner och hoppet löper ut. Och det kan också ha långvariga effekter på barnet. Studier tyder på att barn i vården av depressiva mammor tenderar att uppvisa sociala, känslomässiga och kognitiva problem senare i livet.

Så småningom fann Susan Resnick en sjuksköterskapsykoterapeut som erkände hennes PPD och arbetade med henne för att behandla den. Med en kombination av talkterapi och antidepressiva, kom hon äntligen ur mörkret där hon hade spenderat nästan ett år. Och David Resnick säger rådgivning hjälpte honom att återuppta ett balanserat liv.

Det har varit fyra år sedan baby Max föddes, och de dagar då PPD styrde Resnicks liv är över. Även om det var en av de mest utmanande tiderna i deras äktenskap, säger både Susan och David Resnick, att det var något bra som kom. Faktum är att Susan Resnick skrev en memoir om hennes försök, med titeln Sömnlösa dagar, som hon hoppas hjälper andra PPD-sufferers inser att de inte är ensamma.

Marie Stone är frilansskribent i Portland, Ore., Som skriver om konsumenthälsa.