Barn mellan 1 och 4 år är mest utsatta för drunkning, och vuxenåtsyn är ofta inte tillräckligt för att förhindra det.

Av John Casey

Bland de bra sakerna kring bostadsbad är det faktum att så mycket forskning har gjorts på poolsäkerhet. En utväxt av den forskningen har varit utvecklingen av ett stort antal produkter och enheter som syftar till att hålla din pool säker.

Det finns staket utformade med självstängande, självlåsande grindar och styva lock som glider över poolen som horisontella garageportar. Det finns även flera elektroniska larm av olika mönster. En bärs på barnets handled som en klocka och låter vid kontakt med vatten. Andra ljuder ett larm när rörelse i poolvatten detekteras.

"Inget är dumtäkert när det gäller att skydda barn från att drunkna i en pool", säger Mark Ross, en talesman för Consumer Product Safety Commission (CPSC). "Det är därför vi rekommenderar att poolägare ger skyddslag."

Barn mellan 1 och 4 år är mest utsatta för dödlig och icke-dödlig drunkning, enligt CDC, som spårar dränkande dödsfall. CDC-data visar att hos barn förekommer de flesta drunkningar i bostadsbad. Hos vuxna förekommer de flesta drunkningar i naturligt vatten.

Men de flesta barns utbrott sker när barnen kommer in i poolen på egen hand. CDC fann att "de flesta unga barn som drunknade i pooler sågs senast i hemmet, hade varit ute av sikte mindre än fem minuter och var i vård av en eller båda föräldrarna hemma vid tiden."

Siffror från CDC visar att från 2001-2002, 775 barn i åldern 14 år och under dödades från att drunkna. Medan drunkningstakten sakta har minskat, är drunkning den näst ledande orsaken till skada-relaterad död för barn.

"Lager" av Poolskydd

Det första och viktigaste lagret är konstant, vuxen övervakning under simningstiderna. Andra skyddsåtgärder är också viktiga, säger Ross. Här är några av deras rekommendationer baserade på omfattande produkttestning:

• Poolen bör omges av ett staket minst 4 meter högt.

• Staketet ska ha självluckande och självlåsande grindar med spärrar som inte är tillgängliga för barn.

• Staketet ska helt separera poolen från huset.

Fortsatt

• Dörren till poolen ska ha ett larm.

• Montera ett styvt skyddsspärrskydd.

• Installera ett larm för undervattensrörelse.

"Vi rekommenderar åtminstone vilken typ av larm som fäster vid sidan av poolen och upptäcker faktiskt rörelse under vattnet, i stället för de som övervakar ytrörelsen", sa Ross. "Surface larm kan utlösas av vind rörande vattnet, och du kan få mer falska larm."

Ross tillägger att CPSC även testat en typ av larm som fäster vid ett barns handled som en armbandsur. Det finns flera modeller tillgängliga. Vissa låter ett larm om handledsbandet blir vått. Andra låter när bandet har varit under vatten i några sekunder.

"Vi testade på armlarm," sa Ross. "Och medan de är bra som säkerhetskopieringsskydd, rekommenderar vi dem inte så mycket som undervatten rörelsessensorn på grund av felaktigt alarmproblem och eftersom de inte är lika pålitliga."

CPSC: s utvärdering av olika typer av poolalarm finns online på www.cpsc.gov/library/alarm.pdf.

Skydd bakar upp vaksamhet

"Det är sant att det finns värde för elektroniska larmsystem som en del av lagring av skydd", säger B. Chris Brewster, president för USAs livräddningsförening, som tillhandahåller utbildning och certifiering för livräddare. "Men det som bekymrar mig om larmet är att folk kanske tror att de inte behöver hålla koll på om de har ett alarm. Det är helt fel. Lämna aldrig ett barn ensam i en pool även i några sekunder."

Det olyckliga faktumet är emellertid att en CPSC-studie om hur barnsutsläpp inträffar, fann att övervakningen kan misslyckas. Undersökningen tittade på dödsfall av barn under 5 år i Arizona, Kalifornien och Florida som hade druckit i hempooler. Här är några av resultaten.

Vem ansvarade för övervakning vid tidpunkten för drunkning?

• 69% av olyckorna inträffade medan en eller båda föräldrarna var ansvariga för tillsynen.

• 10% var andra vuxna än föräldrarna.

• 14% sitter.

• 7% var syskon.

Fortsatt

Vad var platsen för poolen drunkning?

• 65% var i en pool som ägdes av barnets familj.

• 22% var hos en släkting.

• 11% hände vid grannens.

Var var de senast sedda?

• 46% sist ses i huset innan de hittades i poolen. Av dessa ansågs 15% sova.

• 23% sist ses på gården, veranda eller uteplats, inte i poolområdet.

• 31% sågs senast i poolen eller poolområdet.

Lär ditt barn att simma

Att undervisa ett barn att simma tycks lägga till ytterligare ett lager av drunkningsskydd. Men det finns inga bevis för att simning förmår minska barnets chans att drunkna. Faktum är att många av de drunknade barnen i CDC-statistiken visste hur man simmade.

"Att lära sig att simma i tidigaste ålder är en bra idé", säger Brewster, av livräddningsföreningen. "Men barn som dricker är ofta under 4 år, och även om de kan simma," är de inte tillräckligt starka för att komma sig upp och ut ur poolen i tid.

Brewster tillägger att om du har en pool, "bör du ha en regel om att barnet har en kustbevakningsskyddad flytväst när poolen används."

Dessutom rekommenderar han att du anlitar en livräddare när du har en poolfest.

"Att upprätthålla säkerheten för simmare och icke-simmare kräver konstant vaksamhet, och det går bara för mycket på en fest för någon av deltagarna att ge det."

John Casey är frilansskribent i New York City.