Kan vänner med förmåner - eller sängkammar - verkligen gynna båda parter, eller är det vanligtvis oväntat känslomässigt fallfall?

Av Gina Shaw

Under Julias juniorår på college mötte hon en bra kille. Men hon ville inte döma honom. "Jag var i slutet av ett annat förhållande som hade varit riktigt bra. Så jag tror inte att jag var psykologiskt redo att engagera mig igen och samtidigt var jag ganska kåt", påminner hon om.

Så efter ett halvhjärtat försök på ett romantiskt förhållande bestämde Julia och Steve att det de verkligen ville ha var "vänskap med ett litet kön som kastades in". Åren efter det, när de båda var ensamma samtidigt, skulle de sova tillsammans. "Mina vänner brukade alltid hoppas att vi skulle komma ihop, men jag visste alltid att det bara var vänskap," säger Julia.

Att ha regelbundet, strängbundet kön med någon du inte är romantiskt involverad i har blivit ett sådant kulturfenomen att det har fått ett namn - "vänner med fördelar". (Andra kallar det "sängkompisar", eller använder mer uttryckliga villkor.) För Julia och Steve fungerade det bra - "fördelarna" delen av deras vänskap slutade när hon träffade mannen som är nu hennes man, men de " Återstår fortfarande och träffas till middag när han är i stan. Men är de regeln eller undantaget? Kan "vänner med förmåner" verkligen gynna båda parter, eller är det vanligtvis oväntat känslomässigt fallfall?

Fördelar för vem?

"Det beror på din inställning till kön", säger Tina Tessina, doktor, en familj och parterapeut och författare till Den inofficiella guiden till dating igen. "Om sex alltid betyder kärlek och engagemang för dig, kommer det inte att fungera för dig att engagera dig som" bara vänner ". Om sex kan vara en mer avslappnad sak för dig, så tycker jag att det är möjligt att du kan komma ihop med en vän och vara överens om att göra det och inte bli alltför känslomässigt bunden. "

Julia instämmer - och tycker att "fördelarna" gick längre än bara roligt sex med någon hon litade på. "Det var en fin kudde, ibland när jag var singel. Och det gjorde mig mindre desperat för ett förhållande," säger hon. "Det gav mig tid att ta reda på vem jag var och vad jag letade efter i en man, men jag ville inte någonsin vilja för manliga företag eftersom Steve s specialmärke av vänskap var alltid där."

Fortsatt

FWB-erfarenheter kan dock brinna, och vänskapen i fråga slutar ofta som ett resultat. "Jag var vänner med en brittisk kille som höll på att sova med mig", säger Melinda, en nygift nygift New York i hennes tidiga 30-tal. "Jag trodde," OK, han är söt. Jag är kåt. Jag känner honom så det kommer inte att bli en slumpmässig hämtning som kan vara läskigt eftersom jag inte känner killen. Varför inte? " Vår vänskap förstördes för att vi sov tillsammans. Han var hemsk i sängen och han var tråkig och ung. "

Potentiellt mer traumatisk: En av er blir kär och den andra gör inte - eller en av er går in i ett förhållande med bara sex, med hemliga förhoppningar om att göra det till mer. (Alanis Morrisette kan sjunga, "Du är min bästa vän, bästa vän med fördelar" i "Head Over Feet" - men ingen som hör resten av texterna kan tvivla på att sångaren är kär i killen.)

"Om du väntar på den rätta som följer med, och det har inte hänt än, är det under tiden mycket trevligt och det är lätt, men djupt inuti hoppas du att det kommer att växa till mer? Ibland gör det , men det är inte något du borde räkna med, säger Tessina.

"Det kan låta bra i början, men sex komplicerar ofta saker på sätt som du inte förväntar dig", säger Sandra Caron, doktor, professor i familjeförhållanden och mänsklig sexualitet vid University of Maine. "Det är nästan som ett plan. Flyet måste gå framåt, det tar av eller det landar. Du kan inte bara vara i det här hållarmönstret för alltid."

Hur avslutar du avtalet "vänner med förmåner" när någon av er hittar någon som du vill dansa romantiskt? Julia och Steve fann det lätt - även om hennes man fortfarande inte vet om deras tidigare arrangemang - men komplikationer uppstår ofta, säger Caron. "Slutar vänskapen helt och hållet helt? Om inte, hur känner din nya partner om den här fantastiska vännen som du brukade sova med för bekvämligheten?"

Fån dig inte

För att minimera den potentiella nedfallet och skydda vänskapen, närma sig ett "vänner med fördelar" -förhållande med dina ögon öppna. Du är mycket mer benägna att bli skadad om du är oärlig med den andra personen - eller dig själv - om vad du vill ha av det här. "Fler människor har smärta av att lura sig själva än nästan allt annat," säger Tessina. "Så blir du verkligen skadad i ett förhållande: genom att inte vilja se verkligheten och hålla ut för fantasin och sedan krascha ner."

Fortsatt

Om du inte kan prata öppet med den här vänen om dina förväntningar och bekymmer, är du förmodligen inte tillräckligt bekväm med honom eller henne för att dela en säng. "Om vänskapen är viktig för dig, gör ett avtal om att du inte kommer att låta det sexuella förhållandet röra vänskapen", berättar Tessina. "Det är lättare sagt än gjort, men att ha sagt det högt gör en skillnad."

Caron föreslår några ytterligare ämnen för diskussion. "Se till att din motivation matchar din väns motivation. Och tala om tidsramen. Planerar du båda att göra det på obestämd tid? Vad händer när någon av er hittar någon annan?" hon säger. "Se till att du kan ta upp problem som säkrare kön, oavsett om du kommer att vara monogamisk i detta icke-romantiska förhållande osv. Även om det är din vän är det ibland svårt att prata om saker som är relaterade till sex. " Och antar inte att när du har pratat om alla dessa saker, är det allt avgjort, lägger hon till. "Känn igen att känslorna förändras och kolla upp saker regelbundet."