Av Amy Norton

HealthDay Reporter

VÄNDAGSDAG, 19 december 2018 (HealthDay News) - När forskare meddelade att ett läkemedel mot fyra läkemedelskemoterapi kan lägga till år för vissa patienters liv med tidigare stadium av bröstcancercancer, väntade inte läkare.

Försöksresultat släpptes förra våren och blev omedelbart "träningsbyte", säger Dr. Hedy Kindler, en onkolog vid University of Chicago som inte var inblandad i rättegången.

Dr James Biagi, en av forskarna på rättegången, gjorde samma punkt. "Vårdstandarden förändrades över natten", säger Biagi, professor i onkologi vid Queen's University i Kingston, Kanada.

Experter säger att resultaten visar stora framsteg mot en mycket dödlig sjukdom.

I studien av nästan 500 patienter med tidigare stadium av bukspottskörteltumörer fann forskare att kemoterapi efter kirurgi med fyra läkemedel väsentligt ökade patienternas typiska överlevnad.

Vid slutet av studien var median överlevnadsfrekvens bland dessa patienter 54 månader - eller 4,5 år. "Median" refererar till mittpunkten på överlevnadsspektrumet, så hälften av patienterna överlevde längre än det, medan hälften dog tidigare.

I världen av behandling av pankreatisk cancer är resultaten "anmärkningsvärda", säger Kindler.

"Vi har aldrig sett en median överlevnad av 54 månader i denna sjukdom", sa hon. "Det är långt bortom vad vi förväntade oss."

Kindler skrev en redaktionell publicerad med studien i 20 december utgåva av New England Journal of Medicine.

Försöksresultaten släpptes första gången vid det amerikanska samhällets kliniska onkologins årsmöte i juni.

"Vi gick alla hem och ändrade hur vi behandlar den här gruppen av patienter," sade Kindler. "Vi väntade inte."

Ändå tempererade Biagi och Kindler sin entusiasm genom att citera några starka figurer. Endast cirka 20 procent av de personer som diagnostiserats med bukspottkörtelcancer kan även ha kirurgi. För de flesta patienter har sjukdomen redan spritt sig för mycket för att operationen ska vara ett alternativ.

Så majoriteten av bukspottkörtelcancerpatienterna står inte för att dra nytta av detta tillvägagångssätt.

I Förenta staterna uppskattas det att ungefär 55 400 personer kommer att diagnostiseras med bukspottkörtelcancer i år, enligt American Cancer Society. Mer än 44 000 kommer att dö av sjukdomen.

Fortsatt

Bukspottkörtelcancer bär en grym prognos, delvis, eftersom den ofta diagnostiseras sent. Det finns inget screeningtest för det, och människor har ofta inga symtom förrän cancern sprider sig, säger cancerföreningen.

Den enda chansen till botemedel, säger Biagi, är om sjukdomen är fångad tillräckligt tidigt för att tumören ska avlägsnas kirurgiskt. Vårdstandarden har varit att följa operationen med sex månader av kemoterapi - med ett läkemedel som kallas gemcitabin.

Men även då har 69 procent till 75 procent av patienterna återkommande inom två år, enligt Biagis lag.

I sin prövning testade forskarna effekterna av en kemoterapi med fyra läkemedel jämfört med standardkemi med gemcitabin. Behandlingen är en modifierad version av en som redan används för avancerad cancer i bukspottskörteln. Vid den tiden finns det inget hopp om botemedel - men forskning visar att regimen (kallad FOLFIRINOX) kan hjälpa de patienterna att leva längre.

Biagis team gav slumpmässigt 493 patienter till sex månader av antingen standardkemi eller FOLFIRINOX efter operationen.

Efter tre år var 63 procent av patienterna som fick kemo-cocktail fortfarande levande och 40 procent var fria från återkommande. Av patienter som fick standardkemi var drygt 49 procent levande och 22 procent var återkommande.

Den övergripande medianöverlevnaden i FOLFIRINOX-gruppen var 54 månader - jämfört med 35 månader i standardvårdsgruppen.

Den kemikalie med fyra läkemedel kom dock till kostnaden för fler biverkningar. Tre fjärdedelar av patienterna hade allvarligare biverkningar av grad 3 eller 4, jämfört med 53 procent av dem på standardkemi.

De biverkningarna inkluderade diarré, illamående och kräkningar, trötthet och nervskador i lemmarna.

Inte alla patienter som har operation för bukspottkörtelcancer skulle vara kandidat till FOLFIRINOX, enligt Biagi. Chemo måste börja inom 12 veckors operation, så patienterna måste återhämta sig tillräckligt bra för att tolerera det.

I slutändan sade Biagi och Kindler att forskare måste hitta sätt att fånga bukspottkörtelcancer tidigare - och fortsätt att gräva in i den underliggande biologin hos sjukdomen, för att utveckla mer exakta behandlingar.

"Denna nya kemoterapi -standard är ett viktigt steg framåt, säger Biagi. "Men det är inte ett komplett svar."