Av Alan Mozes

HealthDay Reporter

WEDNESDAY, Nov. 14, 2018 (HealthDay News) - För de miljarder ungdomar som söker samhälle och anslutning på sociala medier, varnar ny forskning att deras sökning kan vara förgäves.

Istället spenderar för mycket tid på Facebook, kan Snapchat och Instagram faktiskt öka risken för depression och ensamhet.

Så avslutar en liten analys som spårade vilken inverkan sådana webbplatser hade på psykisk hälsa hos 143 användare mellan 18 och 22 år.

Under en vecka fick vissa deltagare höra att de använde sajterna så ofta som de normalt skulle, vilket vanligtvis kom omkring en timme om dagen. Andra bad om att begränsa användningen till bara 10 minuter om dagen per plats, vilket motsvarar totalt 25 minuter per dag.

Resultatet? "Vår är den första studien för att fastställa att minskad användning av sociala medier faktiskt orsakar minskningar av depression", säger studieförfattaren Melissa Hunt. Hon är biträdande direktör för klinisk utbildning i psykologiska avdelningen vid University of Pennsylvania.

"Huvudfyndet av papperet är att det begränsar din användning av Facebook, Snapchat och Instagram till 30 minuter totalt eller mindre per dag resulterar i minskningar av depression och ensamhet, speciellt för personer som var måttligt deprimerade till att börja med, säger jag.

"Vår studie kan inte tala direkt med varför detta händer," betonade hon. "Men tidigare forskning föreslår starkt att negativ social jämförelse - mitt liv är värre än andra människors liv - och känner mig borta från aktiviteter och erfarenheter som delas av andra förklarar förmodligen mycket av det."

Undersökningsgruppen noterade att 78 procent av amerikanerna i åldern 18-24 använder Snapchat, medan mer än sju av 10 unga vuxna använder Instagram.

Under tiden har nästan lika många amerikanska vuxna ett Facebook-konto (68 procent) och tre fjärdedelar av dem säger att de använder det varje dag.

Alla deltagare var UPenn-studenter (108 kvinnor och 35 män) inskrivna i psykologi kurser. Alla hade en iPhone som redan laddades med alla tre sajterna.

Deltagarna fullbordade först en undersökning före experimentet för att bedöma deras känslor av ångest, depression, ensamhet, rädsla för misslyckande (FOMO), känsla av socialt stöd, känsla av självkänsla och uppfattningar om självaccept och autonomi.

Fortsatt

Efter att ha följt varje deltagares normala användning av alla tre platser i en vecka såg laget att för det mesta brukade de som kämpar med större mentala "nödar" inte brukar spendera mer tid på sociala medier.

Men de som kämpade med FOMO var undantaget; De brukade spendera mer tid på att använda sociala medier.

Studiedeltagarna tilldelades då slumpmässigt till antingen obegränsat eller begränsad tillgång för en andra vecka, varefter psykisk hälsa revurderades.

Resultaten föreslog att en begränsning av användningen av sociala medier hade en "signifikant" och fördelaktig effekt genom att minska depressiva symtom, särskilt bland dem som hade varit måttligt eller mycket deprimerade. Tidsbegränsningar reducerade också känslor av ensamhet.

Men begränsningarna hade ingen inverkan på känslor av socialt stöd, självkänsla eller ens övergripande välbefinnande. Huruvida resultaten även skulle gälla för äldre användare är fortfarande en öppen fråga, noterade studieförfattarna.

Samtidigt som inte förespråkat för en total skilsmässa från alla sociala medier erkände laget att identifiering av den perfekta söta platsen för ideala användningsvanor förblir elusiv.

Resultaten kommer att publiceras i december i december Journal of Social and Clinical Psychology.

Dr Brian Primack är chef för Centrum för forskning om media, teknik och hälsa vid University of Pittsburgh.

Han beskrev fynden som "viktig" och noterade att "på grund av sin experimentella design går denna studie ett viktigt steg vidare än tidigare forskning i att visa att aktivt sänka användningen av sociala medier kan vara till hjälp".

Primack lade till att en bra hälso-och sjukvårdsförmån för en halvtimme av användning per dag är en bra markör.

"Det är dock viktigt att notera att all användning av sociala medier inte är detsamma," sa Primack. "Trettio minuters användning kan spenderas i samband med nära och kära, eller det kan i stället fokusera på aggressiva interaktioner om hot-button-problem. Så framtida forskning kan utöka fynd som detta genom att utforska olika sammanhang av social media-användning."