Av Steven Reinberg

HealthDay Reporter

WEDNESDAY, 10 oktober, 2018 (HealthDay News) - En vanlig hjärtrytmstörning, förmaksflimmer, kan påskynda mental nedgång hos äldre vuxna, föreslår ny forskning.

Om du har förmaksflimmer eller A-fib, slår ditt hjärta oregelbundet. Detta innebär att blod kan samlas och bilda blodproppar som går till hjärnan och orsakar stroke.

De goda nyheterna från denna studie: Blodförtunnare kan minska oddsen för stroke och kanske fördröja eller förebygga demens, säger forskare.

"Våra resultat betonar behovet av att förbättra den kliniska hanteringen av patienter med förmaksflimmer, vilket är mycket viktigt eftersom en stor andel äldre personer med förmaksflimmer inte använder anti-koagulations droger", säger studiens första författare Mozhu Ding. Hon är med Åldringsforskningscentret vid Karolinska Institutet i Solna, Sverige.

För studien samlade Ding och hennes kollegor data på nästan 2 700 svenskar, medelåldern 73.

Deltagarna undersöktes i början av studien och igen efter sex år om de var yngre än 78 eller vart tredje år för de äldre än det. Ingen hade demens i början och 9 procent hade förmaksflimmer.

Under studietiden utvecklade ytterligare 11 procent A-fib och 15 procent utvecklad demens.

Forskarna fann att tänkande och minnesförmåga sjönk snabbare bland dem som hade förmaksflimmer. De var 40 procent mer benägna att utveckla demens än de som inte hade hjärtsjukdom.

Men de som tog blodförtunnare på grund av hjärtstörningen hade en 60 procent lägre risk för att utveckla demens - 11 procent som tagit anti-blodproppar utvecklade demens jämfört med 22 procent som inte tog dem. Ingen minskad risk uppstod bland dem som tog aspirin, fann forskarna.

Denna studie är observationell, så det kan inte bevisa att A-fib är en orsak till demens eller att blodförtunnare förhindrar det. Likväl anser forskarna att ytterligare ansträngningar bör göras för att öka blodfördjupning bland äldre med förmaksflimmer.

En begränsning av studien är att Dings grupp inte skilde mellan olika typer av förmaksflimmer. Dessutom kan vissa A-fib fall ha missat bland dem som inte hade symptom.

Fortsatt

En specialist sa att även små slår som går obemärkt kan vara en gateway till demens.

"Atriell fibrillering är förknippad med bildandet av blodproppar som rör sig till hjärnan", säger Dr. Sam Gandy, chef för Mount Sinai Center för kognitiv hälsa i New York City.

Man har tänkt att blodförtunnare effektivt förhindrar detta, sa han.

"Men med mer raffinerade neuropsykologiska tentor och högre upplösningsskanningar ser vi nu att medan vi förhindrar stora slag, förhindrar vi uppenbarligen inte bildandet av mikroklumpar som gör mer skada än tidigare förverkligade", säger Gandy. "Detta erkänns och dokumenteras mer och mer, som i den nuvarande studien."

Rapporten publicerades 10 oktober i tidningen Neurologi.