Av Barbara Brody

Att upptäcka att du har bröstcancer och att berätta för din familj om det kan vara mycket svårt. Om test visar att du har etapp III eller IV, kan dessa pratar vara ännu mer utmanande.

Det handlar inte bara om information, som vad ditt stadium innebär, vad dina behandlingsalternativ är och vad du vill göra. Du kan också behöva prata om tuffa känslor som kan komma för dig, din partner och även dina barn.

Många kvinnor har varit, eller är just nu, i samma situation. Du kan bli inspirerad av hur de använde dessa konversationer för att göra stor skillnad för hela familjen.

Bryta nyheterna

Den första personen som de flesta säger är sin make eller partner. De kommer helst att ligga hos läkarens kontor när du får din diagnos. Men ibland sker det inte.

Adair Palmatier av Red Wing, MN, fick reda på att hon hade stadium IV bröstcancer år 2014. Hon råkade vara ensam när hennes läkare berättade för henne. "Min man hade förlorat sin mamma från cancer när han var väldigt ung, så jag ville inte berätta för honom", säger Palmatier. Trots hennes knep, berättade hon omedelbart.

Det var ett bra beslut, säger Susan Fugett, en klinisk socialarbetare vid Ohio State University Comprehensive Cancer Center.

"Jag uppmuntrar alltid patienter att vara ärliga med sin familj. När du försöker för hårt för att skydda dem, kan det komma i vägen för konversationen" och ditt eget välbefinnande, säger Fugett.

"Det är okej för dem att vara ledsna", säger Fugett. "Du måste låta dem få sitt svar."

Hur du berättar för andra vuxna släktingar kan bero på ditt förhållande till dem. Du kanske vill berätta för dina föräldrar och syskon direkt. Eller du kan fråga din partner eller en betrodd vän att göra det.

För mer avlägsna släktingar är det bra att ta dig tid. Du kanske inte vill göra allt på en gång. "Det kan vara för känslomässigt för en patient att återhämta sig om och om igen", säger Liz Farrell, socialtjänsteman vid Dana-Farber Cancer Institute. Hon föreslår att man använder webbplatser som Caring Bridge, Post Hope eller Care Pages för att uppdatera vänner och familj om ditt tillstånd.

Fortsatt

Berätta för dina barn

Katrina Cookes söner var bara 3 och 6 när hon diagnostiserades med stage IV bröstcancer under 2011. Så rädd som hon var för dem alla bestämde hon sig för att säga till sina pojkar vad som hände genast.

"Jag satte dem ner och berättade för dem att jag hade diagnostiserats med något som kallas cancer", säger Cooke, som bor i Creedmoor, NC. "Jag sa att det innebar att jag hade en tumör som var som en sten i mitt bröst och att det var en dålig sten som skulle göra mig väldigt sjuk. Jag förklarade att jag skulle få medicin genom mina ådror för att förhoppningsvis smälta berget borta och att jag kan förlora mitt hår och ibland kanske inte mår bra. Jag berättade också för dem att de kan se andra gråt, men det är okej. "

Cookes tillvägagångssätt var både enkel och åldersanpassad, säger Farrell. Hon uppmuntrar starkt folk att använda ordet "cancer", även när man pratar med små barn. "Det är mycket skrämmande om du inte gör det, för att de oundvikligen kommer höra det från någon annan och de kommer att börja oroa sig för varför de inte fick veta det," säger hon.

Dela din verklighet

Varje person med cancer är annorlunda. Du kan hjälpa din familj att förstå vad cancer betyder för dig.

Inte alla med bröstcancer får till exempel operation eller kemo. Steg IV kan vara särskilt svårt att förklara för sina nära och kära. "Till och med nära familjen kan inte förstå eller vara villig att acceptera att det inte kan botas, och att du alltid kommer att vara på någon typ av behandling", säger Farrell.

Vissa familjemedlemmar kan frukta att du dör. Det kan hjälpa dem att veta att vissa kvinnor lever med stadium IV bröstcancer i ett decennium eller längre. Och med steg III kan du ha ännu mer tid än det.

Det bästa du brukar göra, säger Farrell, är att vara ärlig om vad dina läkare har sagt till dig. Om det är ditt unga barn som frågar, kanske du vill säga något som "Det är inte vad vi oroar just nu, men om det verkar som det kan hända, kommer vi prata mer om det", förklarar Farrell.

Fortsatt

Enlisting Support

Ingen tvekan om det: Cancer kommer att förändra din familjs liv. Det hjälper dig att vara mycket tydlig om vad du vill och behöver från dem som är närmast dig.

"Jag uppmuntrar folk att stava ut det, för även din partner kan inte läsa ditt sinne", säger Farrell. "Du kanske måste säga," Vad jag verkligen behöver är att du gör tvätten på tisdagar och plocka upp barnen på dessa 3 dagar. " "Hon noterar också att dina behov förmodligen kommer att förändras.

Om du har etapp III, kan du vara oåtkomlig en stund och sedan tillbaka till din normala rutin inom några månader eller ett år efter att du avslutat behandlingen.

Med steg IV kanske du behöver mer hjälp. Eller du kan ha tider när du mår bättre och kan hantera fler saker hemma.

"Det är viktigt att ständigt se över dessa frågor och prata om vad som är bäst för din familj", säger Farrell.

Oavsett huruvida du är uppkopplad, vill du låta andra stödja dig. Cooke, som är skild, säger att hennes syster erbjöd sig att låta henne flytta in innan hon fick operation och strålning. Hon accepterade, men det var inte lätt. "Det är inte naturligt att låta människor hjälpa så mycket när du är van att vara oberoende, säger Cooke." Men jag tror att du måste lära dig att acceptera hjälp. "

Pratar om dina önskemål

Bröstcancerbehandling har kommit långt. Men vissa kvinnor finner sinnesro i att prata om det som de flesta inte vill prata om: Vad händer om din behandling inte fungerar eller om du är redo att sluta.

Du kan ha en typ av stadium III som din läkare säger är ofta härdbar, men du mår bättre att prata med din familj om vad som händer om det visar sig att inte vara. Eller kanske du har haft stadium IV i flera år, har försökt alla dina behandlingsalternativ och är redo att titta på hospice.

Palmatier har hittat ett silverfoder i att ha dessa tuffa samtal. "Jag talade om att det faktiskt tog min rädsla bort", säger hon. Genom att berätta för familjen vad hon ville och skriva ner det, kände jag mig som om det finns en plan, säger hon. Nu kan jag bara lägga den åt sidan och fokusera på levande. "