Så doktorn säger att du har stadium 0 bröstcancer, och nu har du många frågor. Vad betyder det? Är det till och med verkligen cancer?

Sanningen är att läkare inte är helt säkra heller. Vissa experter anser att det är det tidiga skedet av bröstcancer. Andra tänker på det som en slags precancerstadiet.

Cancer definieras som en grupp av sjukdomar med onormala celler som delar sig utan kontroll. Dessa celler kan också invadera närliggande vävnader. Steg 0 bröstcancer är inte invasiv, men det kan vara senare. Det är mindre avancerat än stadium I cancer.

Det finns två typer av steg 0 bröstcancer:

• Noninvasiv Pagets sjukdom, en sällsynt form av bröstcancer i bröstvårtan
• Duktalt karcinom in situ (DCIS). Detta är vad de flesta menar när de pratar om stadium 0 bröstcancer. De onormala cellerna finns fortfarande i dina mjölkkanaler och har inte påverkat fettvävnaden som utgör det mesta av ditt bröst. Det finns ingen känd orsak, och de flesta människor har inga symtom, men du kanske märker en klump eller blodig urladdning från din bröstvårtor. De onormala cellerna kan eller kanske inte bli invasiva och börjar sprida sig. Det finns inget sätt att förutsäga om detta kommer att hända.

Fortsatt

Ska du behandla det?

Om du diagnostiserats med DCIS kommer din patologierapport att komma med en betygsättning. Grad 3 är mest sannolikt att spridas; grad 1 är minst sannolikt. Du bör också ha ett test för att se om dina cancerceller har östrogenreceptorer. (Din läkare kan kalla detta ER-positiva eller ER +.) Om de gör det, är det ett tecken på att din cancer kan utvecklas långsammare.

Under tiden kan din läkare föreslå att du får genetisk testning. Det kan hitta förändringar i dina gener som kan öka risken för bröstcancer.

Vad som händer beror nästa på alla dessa faktorer, såväl som ditt personliga val. De flesta experter är överens om att du ska få någon typ av behandling. Även om stadium 0 cancer är noninvasiv, kan det förändras. De flesta läkare skulle säga att det är bättre att vara säker än förlåt.

Det finns tre huvudsakliga behandlingsalternativ:

• Endast Lumpectomy, en operation som tar bort de onormala cellerna och lite av den normala vävnaden nära dem
• Lumpektomi och strålning
• Mastektomi, en operation som tar bort hela bröstet

Fortsatt

Ska du titta och vänta?

Vissa experter tror att "vaksam väntan" är ett annat giltigt alternativ. Ungefär en tredjedel av kvinnorna med DCIS kommer att få invasiv cancer. Din läkare kan föreslå att du slänger omedelbar behandling och håll ögonen på ditt tillstånd i stället.

Det är kontroversiellt. Om du har en operation (och kanske strålning) genast kan du skydda dig från att någonsin få invasiv cancer. Eller du kan sluta gå igenom smärtsamma förfaranden utan någon bra anledning.

Men om du överstiger kirurgi och strålning först och väljer att få mer frekventa screeningtest, finns det en chans att du kommer att hamna med cancer som är mer avancerad (och svårare att behandla) när läkare hittar det. Det är bara ett val du och din läkare kan göra.