Inte för länge sedan var huvudmålet att behandla metastaserad bröstcancer - vilket innebär att sjukdomen har spridit sig långt borta över bröstet - att hålla en kvinna bekväm. Men mycket har förändrats under det senaste decenniet. Nu kan behandling hjälpa många kvinnor att leva längre, bättre och sjukdomsfria under perioder av tid.

Pamela Drullinsky, MD, en cancerläkare vid Memorial Sloan Kettering Cancer Center i New York, säger att många läkare nu ser metastatisk bröstcancer som en kronisk sjukdom, eftersom det kan hanteras i flera år. "Det här liknar personer med diabetes tar insulin", säger hon. "Det är fortfarande obotligt men kan kontrolleras."

Så här tar du dig av din diagnos och lever bättre med metastaserad bröstcancer.

Gör en bröstcancerbehandlingsplan

Osäkerheten att ha metastatisk bröstcancer kan få dig att känna att du har tappat kontroll över ditt liv. En behandlingsplan hjälper dig att känna dig mer kontrollerad. För att skapa en:

• Lär dig så mycket som möjligt om var din cancer har spridit sig och vilken typ av tumör du har. Din behandling beror till stor del på dessa saker.
• Tänk på huvudmålen för behandlingen. Vill du bli av med den nya cancer eller lindra symtom? Tala med din läkare om realistiska mål.
• Bestäm om du vill använda samma medicinska team eller lägga till andra läkare.

Även om du är nöjd med dina läkare, är det en bra idé att få en andra åsikt för att bekräfta att du får bästa möjliga behandling. "Det är också viktigt att utvärderas vid ett akademiskt eller forskningsinstitut som kan ha banbrytande försök", säger Tiffany Troso-Sandoval, MD, en cancerläkare vid Memorial Sloan Kettering Cancer Center.

Metastatiska bröstcancerbehandlingar

De vanligaste behandlingarna för metastatisk bröstcancer är de som reser genom blodet och behandlar hela kroppen. Mest troligt börjar du med en eller flera av dessa:

Anti-östrogenterapier, även känd som hormonbehandling. Om din bröstcancer är hormonreceptor positiv, får din kropps östrogen cancercellerna att växa snabbare. I det fallet finns det en bra chans att cancer kommer att reagera på ett antiöstrogenläkemedel som anastrozol (Arimidex), exemestan (Aromasin), fulvestrant (Faslodex), letrozol (Femara), tamoxifen (Soltamox, Nolvadex) eller toremefine (Fareston ). Dessa droger hindrar cancerceller från att få östrogen som de behöver växa. Kliniska prövningar använder också nyare läkemedel i kombination med dessa.

Fortsatt

Riktade terapier. Trastuzumab (Herceptin), pertuzumab (Perjeta) och lapatinib (Tykerb) är sannolikt behandlingar om bröstcancer har stora mängder protein HER2, vilket hjälper cancerceller att växa. När de används ensamma eller med kemoterapi kan dessa läkemedel krympa tumörer, långsam cancerframväxt, och i vissa fall hjälpa dig att leva längre än kemoterapi ensam. Om din bröstcancer inte har HER2-proteinet, kan din läkare använda en annan typ av riktade terapi, everolimus (Afinitor). I kombination med exemestan kan det hjälpa till att stoppa tillväxten av vissa typer av avancerad bröstcancer. Albociclib (Ibrance) är ännu ett läkemedel som används vid HER2-negativ cancer i kombination med letrozol.

Kemoterapi. Detta kan kontrollera cancer och förbättra livskvaliteten med metastatisk cancer. Om din cancer är hormonreceptor-negativ (vilket innebär att en östrogenbehandling inte är osannolikt att fungera) kan du få små doser av ett kemoterapidrogen åt gången. "Detta kan minimera biverkningar och göra drogerna mer effektiva under en längre tid", säger Troso-Sandoval.

Andra behandlingar. Du kan få kirurgi för att ta bort tumörer på den ursprungliga cancerplatsen eller på en annan plats där den har spridit sig. Detta kan förhindra eller lindra symtom och förlänga ditt liv. Strålning kan krympa tumörer och lindra smärta. Andra mediciner kan lindra smärtsamma symtom där cancer har spridit sig.

Hantera rädsla och osäkerhet

Även med bättre behandlingar kan levande med metastatisk bröstcancer vara en känslomässig berg-och dalbana - i synnerhet först. Tiden kan hjälpa. Dessa tips kan också:

Obsessera inte överlevnadsstatistik. "Eftersom statistiken gäller för grupper av människor snarare än för en enda cancerpatient, är det svårt att veta vad dessa tal betyder för en enskild person", säger Karen Hartman. Hon är senior klinisk socialarbetare på Memorial Sloan Kettering Cancer Center i Commack, NY. "Det här är en del av förståelsen av din sjukdom som inte alltid är till hjälp."

Få emotionellt stöd. Hartman rekommenderar individuell rådgivning med en socialarbetare som specialiserat sig på cancer, speciellt om du nyligen diagnostiserats. Du kan också få praktisk och känslomässigt stöd genom att gå med i en supportgrupp. Se till att det är för kvinnor med metastatisk bröstcancer.

Fortsatt

Lev i nuet. Förvandla rädslan för framtiden på huvudet: Fokusera på att göra saker du älskar nu.

Hålla sig frisk. Ät bra och träna regelbundet för att öka ditt humör och energi. Kom ihåg att behandlingar för metastatisk bröstcancer fortsätter att förbättras, och det kan finnas ett nytt tillvägagångssätt för dig i horisonten.