exklusiva intervju med Dennis och Kimberly Quaid

Av Kathleen Doheny

Med senare skrämmande rubriker om heparinläkemedelsfel som skadar barn - och till och med tragiskt att ta livet av två barn på ett Texas sjukhus - satte sig nyligen ner med Dennis och Kimberly Quaid.

Hur är deras 10 månader gamla tvillingar, Thomas Boone och Zoë Grace, som gör idag, nu när nästan ett år har gått sedan 11-åringarna fick två gånger en potentiellt dödlig dos av blodförtunnaren? Vad oroar skådespelaren och hans hustru mest om deras framtida hälsa? Och vilka framgångar och utmaningar har quaiderna stött på i deras högprofilerade nationella korståg för att förhindra det överraskande vanliga problemet med medicinska fel varje dag på sjukhus - så att andra föräldrar inte behöver gå igenom den mardröm som de mötte i november i november?

Exklusiv intervju

var inbjuden av Dennis, 54, och Kimberly, 36, till deras soliga, konstfyllda hem i Los Angeles, strax upptagen Sunset Boulevard. Dennis är en veteran med mer än 50 filmer - höjdpunkter är The Big Easy, Bryta bort, Stora eldbollar!, och den senaste tiden Utsiktspunkt. Han har en roll i höstens Expressen, släpper 3 oktober. Quaid spelar tränaren för högskolans fotbollssköna Ernie Davis, som var den första svarta vinnaren av den prestigefyllda Heisman Trophy men diagnosen leukemi innan han fick chansen att spela i proffsen.

Men han är, för närvarande i det här fallet, helt klart av tjänst, njuter av sin verkliga roll som doting pappa. Dennis lyfter sin knubbiga-cheeked T. Boone i luften och spädbarnet släpper ut en glädje.

I närheten, på soffan, sitter Zoë på sin mammas knä, hennes ögon som sommarblå som brorens. Kimberly Quaid, 36, en slank, coolblond med snygga ögon, rapporterar stolt att Zoë redan är en flickaktig tjej, även vid åtta månader. Kontrasten mellan den här glada, lata sommaren måndag eftermiddag och de skrämmande, sömnlösa veckorna quaidsna som uthärdades efter att barnen föddes i november 2007 är som dag och natt.

Fråga: Hur går tvillingarna idag?

Både T. Boone och Zoë har träffat alla deras utvecklingsmilstoler, säger kvoterna. Det är en lättnad för någon förälder, men särskilt efter överdoseringskatastrofen.

Fortsatt

Titta på dem, dock erkänner både Dennis och Kimberly en oroande oro som någon förälder skulle vilja dela: Är barnen riktigt okej? "Ingen vet den långsiktiga effekten av den dos som de fått", konstaterar Dennis grymt. Tvillingarna fick ungefär 1000 gånger den rekommenderade dosen av heparin när de inlagdes för staph-infektioner i november i Cedars Sinai Medical Center i Los Angeles.

"Det är ett verkligt problem som händer och det behöver lösas," säger Quaid. Efter deras erfarenhet av tvillingarna, och deras forskning om statistik, vet de medicinska misstag är en läskig, alltför frekvent förekomst.

Fråga: Vad förvånande faktum har de upptäckt om medicinska fel?

De är chockerande vanliga, Dennis och Kimberly Quaid har upptäckt genom sin forskning. Som i: dagligen. Läkemedelsfel händer i genomsnitt en gång om dagen till en patient på sjukhuset, och det räknar inte kirurgiska fel - som att man använder felbenet. Upp till 98 000 personer om året dör i amerikanska sjukhus till följd av medicinska fel.

Därför är han inte längre bara Dennis Quaid, skådespelare, make, pappa. Han har lagt till "hälsovårdsledare" på den listan, och han tar sin nya roll på allvar.

F: Hur hanterar Dennis och Kimberly den skrämmande utmaningen att hjälpa till att förändra det amerikanska medicinska systemet?

Strax efter att tvillingarna släpptes från sjukhuset förra året startade de The Quaid Foundation, dedikerade till att minska medicinska misstag. Dennis vittnade inför kongressen i maj, och uttryckte sin starka motstånd mot begreppet förlossning för läkemedelsföretag.

Motståndare att tillämpa förhandsavgörande till läkemedelsföretag säger att det kommer att undergräva patientens möjlighet att stämma om det skadas av ett läkemedel. förespråkare säger möjligheterna till rättegångar efter en receptbelagd medicinering har godkänts stifle innovation och säger förhandsavgörande kommer inte att neka patientens juridiska åtgärd.

Ett rättsfall, Wyeth v. Levine, på grund av att höras av amerikanska högsta domstolen i höst, kommer att regera om det här begreppet förlossning och om det gäller för läkemedelsföretag.

Olycksfallshändelsen var lika livsförändrad för Kimberly, en tidigare fastighetsmäklare som varit gift med Dennis sedan 2004. Så upprörande som allting, och hon brinner fortfarande när hon talar om det: "Jag känner mig som om vi är här av en anledning, att detta hände för en anledning. "

Den anledningen? Ingenting mindre än att förändra hur hälsovården praktiseras i Förenta staterna, så hjälper till att förhindra medicinska fel.

Fortsatt

F: Vad förespråkar de och deras Quaid Foundation som lösningen att hjälpa till att förebygga medicinska fel?

Både Dennis och Kimberly har gjort sin forskning, kammar genom medicinska tidskrifter och statistiska rapporter och besöker modellprogram som strävar efter att grundligt lösa problemet genom att stoppa fel vid källan.

De flög båda till Texas i juli för att turnera Children's Medical Center Dallas, som lanserar ett nytt streckkodningssystem. Paret personligen observerade systemet med inbyggda kontroller när de följde processen att beställa ett läkemedel genom att administrera det till en patient, berättar Dennis.

Streckkodning är ett av två system som oftast citeras av säkerhetsexperter som viktiga sätt att minska medicinska fel. Den andra är datoriserade läkarmottagningssystem. Enkelt uttryckt innebär barkodning en sjukvårdspersonal att genomgå en serie kontroller innan han ger en patient en läkemedelssökning av sin egen streckkodade märke, patientens streckkodade armband och medicinsk streckkod och sedan dra upp patientens datoriserade medicinska spela in för att vara säker på att det är rätt läkemedel, rätt dos och rätt tid att ge den. Om det finns en konflikt skickar datorn ett felmeddelande.

Endast cirka 13% av landets sjukhus har en fullt implementerad streckkodsmedicinsk administrationsteknik, enligt American Society of Health-System Pharmacists, men fler rör sig mot det.

"Sjuksköterskorna där berättade att de förstod det först. Men nu säger de att de inte vill ge mediciner till en patient utan att använda det nya systemet. "Förutom det allmänna motståndet behöver många människor ny teknik, vissa sjuksköterskor citerar den extra tid som behövs för att skanna mediciner, men sedan se att extra insats lönar sig i minskad risk för fel.

Patientsäkerhetsförespråkarna välkomnar Quaids engagemang. Skådespelaren ger "ett ansikte mot problemet" och högre synlighet till problemet, säger Diane Pinakiewicz, ordförande för National Patient Safety Foundation, som förespråkar barkodning och andra åtgärder. "Ju mer medvetenhet vi lyfter, desto mer engagemang kommer vi att få från patienter, tillsynsmyndigheter och policymakers."

Vid slutet av tiden då emotionell timme och en halv intervju, som T. Boone och Zoë vaknar ur deras tupplur, blinkar Dennis det berömda galet. Han lägger till en dos av hemifrånperspektiv som speglar parets delade Texas-rötter.

Fortsatt

"Det gjorde media eftersom jag är i filmerna, men många svarade. På grund av hur bräckliga tvillingarna var, fick många människor det verkligen, säger Dennis. "Jag tror kanske att folk kände om det hände med en familj som vår, det kan hända med någon.

"Dessa barn kommer att förändra världen", är han glad i att säga. Och om hans filmstjärnestatus är vad som krävs för att göra sjukhus och sjukvård säkrare, kommer han att arbeta för allt det är värt.

"Om kändis är bra för någonting," säger Dennis, "det här är det bra för, vet du?"

(Anpassad från tidningen september / oktober 2008. Läs hela historien här.)