Följ Food Cues

4 februari 2002 - När Kyra Hurlbut var 5 månader gammal började hon försöka fånga mat från sin mors sked. Hennes mamma, Lydia, visste att det var en aning att Kyra var redo för fasta livsmedel. Med den första spannmålsservicen var det kärlek vid första biten. "Hon skojade hela grejen", säger mamma.

Att äta "riktig mat" är en spännande milstolpe - en av de första synliga tecknen på att ditt barn växer bortom spädbarnsstadiet. Men var inte för ivrig för din lilla en att växa upp. Att äta fast mat är en viktig övergång, och du vill ta dig tid att göra det rätt. Att trycka på din baby för att äta fasta ämnen för tidigt kan sätta honom på dålig matvanor senare. Och i motsats till folkens övertygelse kommer det inte att påskynda en längre natts sömn för att starta fasta ämnen.

Spädbarn är vanligtvis beredda att äta fasta ämnen på ungefär 4 till 6 månader när de har förlorat sin tungdämpningsreflex och kan ta mat i munnen och svälja det. Då är en bebis kropp bättre att smälta fasta ämnen och filtrera ut skadliga matallergener.Istället för att vänta på någon magisk ålder att byta till fasta livsmedel, är föräldrarna bättre väntar på ledtrådar från deras barn att de är redo för den nya upplevelsen, säger Daniel Kessler, MD, chef för utvecklings- och beteendepediatrik hos Barnens hälsocenter av St Josephs sjukhus i Phoenix.

"Matar fasta livsmedel bör vara en deltagande process", säger Kessler. "Annars är du kraftfull med att mata dem, mer eller mindre, och faran med det är att du överdriver sin normala regulatoriska förmåga att veta när de är hungriga och när de är mättade."

Det är särskilt viktigt idag med fetma i ökningen - cirka 14% av barnen 6 till 11 och ungefär 12% av tonåren är överviktiga. "Vi tittar på vad som är de tidiga faktorerna för utvecklingen av fetma, och vissa av det kan ha att göra med dessa tidiga matvanor", säger Kessler.

Här är några tecken på att barnet är redo för fasta livsmedel:

Fortsatt

• Hon kan på något sätt ange att hon är redo att matas, till exempel att öppna hennes mun när du rör en sked mot hennes läppar.
• Han kan äta sittande och har muntliga motoriska färdigheter att flytta maten från framsidan av munnen till baksidan och svälja.
• Hon kan signalera när hon har fått tillräckligt, som att vända på huvudet, visa missnöje eller använda en hand för att trycka skeden bort.
• Han visar ett tydligt intresse för din mat och tar tag på saker på din tallrik eller redskap.

Om din lilla inte verkar redo, svett inte det. Sätt tillbaka spannmålen på hyllan, gå tillbaka till bröst- eller flaskfoder uteslutande (vilket är allt ditt barn behöver näringsrikt under de första sex till nio månaderna) och försök igen om en vecka eller två. Det är viktigare att måltiderna är roliga, snarare än en kamp.

Lätt gör det

Den vanligaste förrättsmaten är risflingor, för det mesta eftersom det är lätt att smälta och eftersom det är befäst med järn för att komplettera ditt barns egen svindlande tillförsel. Börja med en kvart tesked eller mindre, blandad med bröstmjölk eller formel. För nybörjare, desto tunnare blandningen desto bättre.

I Barnboken: Allt du behöver veta om din baby - från födsel till två, William Sears, MD, föreslår att du matar ditt barn från fingret för att börja, eftersom det är mjukt, rätt temperatur och bekant för din bebis. När hon är van vid den nya maten, uppgradera till en belagd demitasseske med släta, rundade kanter.

Börja erbjuda fasta ämnen vid tidpunkten då barnet verkar hungrigare så att han är ivrig efter att prova något nytt. Först förvänta dig ett förvirrad utseende (eller till och med en utplåning) och mer mat runt munnen än i den. "Det är en ny upplevelse, så det kommer att bli någon justering, även när de är redo", säger Kessler.

Låt din baby berätta när han är full; oroa dig inte för över- eller undermatning. "Barn har en anmärkningsvärd känsla av vad de behöver äta i en mycket tidig ålder. Överrätta inte dessa signaler," säger Kessler. Att använda en sked (i stället för att sätta upp formtunnad flingor i en flaska, vilken barnläkare avskräcker) kommer också att bidra till att minska risken för överödande och överdriven viktökning.

Fortsatt

Spice Factor

När ditt barn är vant med spannmål, introducera långsamt andra livsmedel, såsom spända grönsaker (förutom majs, vilket är svårt att smälta före sex månader) och frukt. Håll av på kött, vilket är svårare att smälta, tills cirka sju månader.

Vissa läkare föreslår att de erbjuder grönsaker före frukterna, eftersom grönsaker inte är så söta och är mer benägna att avvisas om barnet vant sig vid frukt först. Hurlbut säger att hon hade bättre lycka till de sötare grönsakerna, som söta potatisar. Blandning av bröstmjölk och risflingor till gröna grönsaker, som spenat, bidrog också till att göra dem mer välsmakande först.

Prova en mat i taget och vänta sedan om tre dagar innan du introducerar en annan. Att presentera mat sakta kommer att ge din bebis en chans att visa allergi mot en viss mat. De stora gärningsmännen är kojölk och äggvita (som inte rekommenderas för barn under 1 år), jordnötter, vete, jordgubbar, citrusfrukter, tomater, majs och skaldjur.

Att erbjuda ett sortiment av livsmedel hjälper till att säkerställa ett brett utbud av näringsämnen till ditt barn, samt att introducera honom till en mängd olika smaker och texturer. Undvik att tillsätta salt eller socker, eller han kan sluta utveckla en ohälsosam smak för dem.

Var inte orolig om ditt barns tarmrörelser förändras efter att du har startat fasta ämnen. De blir vanligtvis mer fasta, varierande i färg, har starkare lukt och kan även innehålla bitar av osmält mat. Om avföringen är extremt lös, vattnig eller full av slem, kontakta din läkare. Det här är tecken på att matsmältningsorganet kan vara irriterat.

Finger Food … och Finger Play

När barnet är gammalt nog att börja greppa föremål mellan fingrarna - vanligen ca 9 eller 10 månader - är det bra att införa fingerföda. Börja med mat som löser sig lätt, såsom krackor eller Cheerios, små bitar av mogen banan eller små bitar av ost.

Tänk på säkerheten. Undvik smarta, runda livsmedel som korv, bearbetade kött, hårda godis, popcorn, jordnötter, druvor, äppelbitar och allt som kan komma in i halsen. Babies står inför stora risker för kvävning när de börjar äta bordmat.

Fortsatt

Uppmuntra självmatning genom att ge honom sin egen sked och en täckt kopp. Det kan vara en rörig prövning, men aktiviteten hjälper honom att arbeta med finmotorisk samordning, som att hålla saker mellan tumme och pekfinger. Du kan fortfarande behöva mata honom samtidigt, men att leka med sina egna redskap kommer också att hålla honom glad och upptagen.

När hon squishes dessa potatis i händerna eller häller mjölk på sin bricka, försök att komma ihåg att hon inte gör det för att irritera dig men att lära sig om olika texturer, temperaturer, färger och andra egenskaper hos hennes värld. En stor plastbik och plastdropp skulle hjälpa, och som Hurlbut upptäckte är hundar bättre på att suga upp spill än något dammsug eller svamp.

Övergången från vätskor till fasta ämnen tar tid. "Vid 12 till 15 månader äter de i princip samma mat som deras föräldrar äter", säger Kessler. "Matning är ett socialt tillfälle. Barnen bör förstå att det är en del av att vara ett stort barn - det är en del av familjen sociala tyg."

Framför allt håll måltiderna en trevlig, delad händelse som sätter en standard för familjens måltider att komma.