Av Gabe Howard

Som en person som lever med bipolär sjukdom har jag mött en hel del stigmatisering och diskriminering, från extrema exempel, såsom att bli avskedad från jobb till små saker, som en läkare som antar att jag är handikappad (när jag har har aldrig varit i funktionshinder).

Folk tenderar att göra antaganden om filt om mitt liv baserat på många falska stereotyper kring bipolär sjukdom och de av oss som lever med den. Människor tror att vi inte kan arbeta, inte vara i stabila relationer, och bland annat måste leva av våra föräldrar.

Dessa missuppfattningar gör ont, och de kan långsamt flisas bort hos någons självförmåga och självförtroende.

Till exempel äger jag mitt eget hem, kör en fin bil, ha en bedårande valp som heter Peppy och älska min 75-tums tv. När människor börjar inse att jag inte är versionen av någon som bor med bipolär sjukdom som de har i åtanke börjar en slags "mental gymnastik" äga rum.

Snarare än att ta mitt liv till ett nominellt värde, som de skulle för någon annan, försöker de göra de obestridliga fakta framför dem som passar in i deras stereotyper av vad en person med bipolär är.

Först börjar de undra om jag är i skuld upp till ögonbollar eller om jag kommer från en rik familj. Jag är inte i skuld - jag undviker skuld som pesten och har inte ens ett billån - och medan min familj är bekväm kommer min pensionerade, lastbilkörande far inte att presenteras på ett avsnitt av Livsstilar av de rika och berömda .

Då, när de lär sig att min fru har ett bra jobb, finns det ett "a-ha" -moment i människors sinne. De vet att jag arbetar med psykisk hälsa, så de antar att mitt jobb är ett slags "jobbprogram" för personer med psykisk sjukdom, snarare än en hårdförtjänad karriär där jag är ganska framgångsrik. Människor antar vidare att min fru gör alla pengar, och jag mumlar av hennes framgång.

Jag har uthållit kommentarer som "Jag önskar att min son / dotter skulle gifta sig med någon med en stadig inkomst som Gabes fru." Jag menar ingen respekt för min fru när jag säger detta, men faktiskt tjänar jag mer pengar än hon gör , och våra prestationer är lika delade. Vi är både framgångsrik. Vi uppnår tillsammans och delar lika med mina framgångar och hennes skull. Att få mina insatser raderas uteslutande på kunskap om min sjukdom är ett förödande slag. Att det är obefogat och orätt gör det värre.

Fortsatt

Jag önskar att folk skulle sluta och överväga varför de känner sig tvungna att tvinga människor med bipolär sjukdom att passa i en specifik låda. Det är nonsens, om du slutar och tänker på det. Tror de samma sak om varje enskild person med några sjukdom?

Vi har alla olika nivåer av förmågor, intelligens och värdesystem. Medan vi alla lever med bipolär sjukdom har vår sjukdom gemensamt, det är verkligen där likheterna slutar. Behandla oss på samma sätt som du skulle alla andra, för vi är precis som alla andra.