Av Steven Reinberg

HealthDay Reporter

WEDNESDAY, Jan 16, 2019 (HealthDay News) - Att vara aktiv i ålderdom kan hjälpa till att bevara ditt minne och tänkande, föreslår en ny studie.

Faktum är att äldre människor som var fysiskt aktiva behöll sina sinnen skarpa, även om deras hjärnor visade tecken på lesioner eller andra markörer kopplade till Alzheimers sjukdom eller andra demens, fann forskare.

"Fysisk aktivitet kan ge kognitiv reserv" som hjälper till att bevara hjärnan även i ansiktet av demens, säger ledforskaren Dr Aron Buchman. Han är professor i neurologi vid Rush University Medical Center i Chicago.

Livsstil verkar spela en viktig roll för att hålla sinnet skarpt när vi åldras, sa han. Andra studier har visat att att hålla socialt och mentalt aktiva också förbättrar mentala färdigheter.

"Tillsammans föreslår dessa att en mer aktiv livsstil, inklusive fysiska, kognitiva och sociala aktiviteter, kan bidra till att upprätthålla kognition hos äldre vuxna", sa Buchman.

Buchman sa att han inte vet hur dessa faktorer skyddar hjärnan, vilken typ av övning är bäst, eller hur mycket är skyddande. Endast en förening sågs i studien, och mer forskning behövs.

"Även om vi inte har behandlingar mot Alzheimers sjukdom, finns det en fördel att ha en mer aktiv livsstil som kan skydda hjärnan," sa Buchman.

Keith Fargo, chef för vetenskapliga program och utkik för Alzheimers Association, kom överens.

"På något sätt bryr vi oss inte om varför det fungerar," sa han. "Att det fungerar är bra nog."

För studien såg Buchmans team på 454 äldre vuxna. Det fanns 191 som hade demens och resten gjorde det inte.

Deltagare hade fysik och test av minne och tänkande färdigheter varje år i 20 år. Alla var överens om att donera sina hjärnor för forskning efter döden.

När deltagarna dog, såg forskarna på sina hjärnor för tecken på demens och Alzheimers sjukdom. Medelåldern vid dödsfall var 91.

Cirka två år före döden, var varje deltagare ombedd att bära en enhet som kallades en accelerometer, som mätt sin fysiska aktivitet dygnet runt. Deras aktiviteter inkluderade städhus och träningsrutiner.

Forskare fann att deltagare som var mest aktiva hade bättre tänkande och minneskunskaper än de som ledde mer stillasittande liv.

Fortsatt

Människor som hade bättre motoriska färdigheter - de som hjälper till med rörelse och samordning - hade också bättre tänkande och minnesfärdigheter, fann studien.

Länken mellan högre aktivitet och bättre tänkande var konsekvent om en deltagare hade demens eller inte.

Och till och med en liten ökning av aktiviteten bidrog till att sänka demensrisken med 31 procent. Ökningar i motorfärdigheter var kopplade till en 55 procent lägre risk, Buchmans grupp hittades.

Buchman sade att fysisk aktivitet och motoriska förmågor stod för 8 procent av skillnaden i deltagarnas poäng på tänkande och minnetester.

Även människor som är mycket gamla och har levt en stillesittande livsstil kan dra nytta av motion, säger Fargo, som inte var involverad i studien.

Han tillade att baserat på andra studier verkar aerob träning vara det mest fördelaktiga. Aerob träning ökar andras andfrekvens. Det omfattar aktiviteter som promenader, simning och cykling.

"Den tid att verkligen börja tänka på allvar om din hjärnhälsa för att få det bästa resultatet är, om inte hela ditt liv, åtminstone i början av medelålders," sade Fargo.

"Jag säger till folk, det är aldrig för sent att börja och det är aldrig för tidigt att börja," tillade han.

Rapporten publicerades 16 jan i tidningen Neurologi.