Innehållsförteckning:
2003 blev jag antagen till ett psykiatrisk sjukhus eftersom jag hade tankar om självmord, vanföreställningar och depression. Jag diagnostiserades med bipolär sjukdom. Även med denna lista av symptom, förvånade diagnosen mig. Innan jag gick igenom dörrarna för akutenrummet den dagen skulle jag ha sagt att det inte fanns något fel med mig. Jag hade ingen aning om vilken psykisk sjukdom som såg ut.
Mitt liv innan diagnosen
Jag växte upp i en medelklassfamilj. Min pappa var lastbilschaufför och min mamma var en hemmakare. Vi var inte rika, men vi var stabila och ägde ett hus i förorterna. Vi hade två bilar, sjukförsäkring, och jag hade till och med hängslen. Vi var stereotypa blå krage, och jag var uppvuxen för att tro att allting dåligt som händer att en man kunde lösas genom att gnugga lera på den.
Medan jag överdriver, var det en förväntan i min familj att jag beter sig på ett visst sätt. Jag var uppvuxen för att vara pålitlig, lugn och respektfull - alla kvaliteter som är svåra för någon med depression eller mani att uppnå.
När jag inte levde upp till de normer som mina föräldrar satte, straffade de mig. Ju mer sjuka jag blev desto mer blev jag straffad. Ju mer jag blev straffad desto mer isolerad kände jag mig. Och naturligtvis, eftersom jag inte behandlades för det underliggande tillståndet fortsatte jag att bli sjukare.
Jag tänkte på självmord varje dag. Jag insåg aldrig att det var ovanligt eftersom det aldrig diskuterades. Jag antog bara att alla trodde på det här sättet. När jag äntligen bestämde mig för att avsluta mitt liv var det oupphörligt i mitt sinne. Lyckligtvis tog någon märke av skyltarna och frågade mig, peka blankt om jag övervägde att döda mig själv.
Jag hade ingen anledning att ljuga, så jag svarade ja. Hon sa omedelbart att jag behövde följa med henne till ett sjukhus. Detta överraskade mig. Jag tittade rätt på henne och sa, "Varför? Jag är inte sjuk. Sjuka människor går till sjukhus. "
Att lära mig jag hade bipolär sjukdom
Jag kommer ihåg den första frågan jag frågade sjukhuspsykiatern när jag fick veta att jag har bipolär sjukdom: Jag frågade honom hur han visste. Han berättade för mig att jag hade de klassiska symptomen och att han var förvånad över att ingen hade märkt det förut.
Fortsatt
Jag blev dock inte överraskad. Vem, i mitt liv, kunde eventuellt ha vetat att jag lider av någon form av psykisk hälsofråga? Ingen av oss hade aldrig blivit informerad om psykisk sjukdom - vi förstod att det var våld, skum i munnen och låg intelligens. Jag var inte våldsam och jag var väldigt intelligent. Jag hade även jobb. Till vår begränsade förståelse kunde psykiskt sjuka inte fungera. Så säkerligen kunde jag inte vara psykiskt sjuk.
Naturligtvis, efter diagnosen, lärde jag mig mycket om psykisk sjukdom, om bipolär sjukdom och om mig själv. Jag var tvungen att återuppliva hur jag tänker och byggar upp mig själv. Jag var tvungen att anpassa mig till medicinering biverkningar, och jag var tvungen att möta demoner som jag inte visste att jag hade. Viktigast av allt, jag var tvungen att ta ansvar för beteenden som inte var någons fel även om det inte var mitt fel.
Det har varit en hård resa och en traumatisk. Och det har varit en otrolig tid. Avståndet mellan diagnos och återhämtning mäts i år, inte veckor eller månader.
Idag, efter att ha lagt in det hårda arbetet för att förstå min bipolär sjukdom och förstår mig själv, har jag blivit en expert i min egen återhämtning, vilket innebär att jag nu kan spendera mer tid levande mitt liv än att tänka på bipolär sjukdom.