Få svar på frågor om OTC-drogsäkerhet för barn.

Av Denise Mann

Det verkar varje gång du slår på nyheten eller läser en tidning, det finns något nytt om hur, när eller om du kan använda receptfria läkemedel för att behandla dina barns snifflar, värk och smärta och feber .

Vad är det oroade föräldrarna ska göra, speciellt när deras barn eller småbarn är uppe hela natten med en hemsk hosta eller kall och influensasäsong vävstolar? talade med Norman Tomaka och Elizabeth Shepard, MD, för att ta reda på. Tomaka är en certifierad konsultapotekare i Melbourne, Fla., Och en talesman för American Pharmacists Association. Shepard är klinisk docent i barnläkare vid Lucile Packard Children's Hospital och Stanford University School of Medicine i Palo Alto, Kalifornien.

Här är vad de hade att säga om föräldrarnas mest pressande frågor om säkerheten hos diskmedel när barn tar dem.

Är det någonsin säkert att använda OTC-hosta och kalla produkter hos barn under 2 år?

Det korta svaret är nej, säger Tomaka. I inga osäkra termer säger FDA att OTC-hosta och kalla produkter som fällmedel, expectoranter, antihistaminer och hostundertryckande medel inte ska användas till barn under 2 år. Dessa produkter är inte säkra och fungerar inte hos spädbarn och småbarn. Dessutom kan de missbrukas och kan orsaka allvarliga och potentiellt livshotande biverkningar.

Är det säkert att använda biprodukter för barn äldre än 2?

Återigen är det korta svaret nej. OTC kalla och influensa mediciner bör förmodligen inte användas på barn under 4 år. Men, säger Tomaka, det är inte lika svart och vitt som det är hos barn under 2 år. FDA granskar forskning om hur - eller om - diskfria och influensa produkter påverka äldre barn. Ändå tillverkare av pediatrisk hosta och kalla droger frivilligt lägger en varning på sina produkter som säger att barn under 4 år borde inte ta dessa produkter.

Är över-the-counter hosta och kalla mediciner OK för barn äldre än 5?

"Korttidsanvändning av OTC-kalla produkter är OK om det finns en klar diagnos", säger Tomaka. Dessa produkter ska inte användas i mer än tre till fem dagar.

Fortsatt

"Du kan köpa och ge OTC-hosta och kalla produkter till barn i åldern 4 år," säger Shepard. Men tala med din läkare först och använd aldrig mer än en i taget. "Hon fortsätter med att säga" Var försiktig med kombinationsprodukter. Det finns många av dem där ute. Ge inte kallt läkemedel och Tylenol eftersom den kalla medicinen också kan ha acetaminofen (den aktiva ingrediensen i Tylenol) i det, vilket kan leda till en överdosering. "

Poängen? "Om symptomen är milda, läs anvisningarna och använd produkten baserat på ålder och korrekt diagnos", säger Shepard. "Men om symtomen är svårare, kontakta en läkare och ge inte OTC-medicinering. Ring till doktorn om ditt barn har hög feber och har andningssvårigheter som bröstkörning. "

Hur ska hosta behandlas, med tanke på alla dessa regler och restriktioner för OTC-drogbruk?

"Hostbildningsmedel kan vara lämpliga hos äldre barn när hostan blir olycklig", säger Tomaka. "Men för ofta använde föräldrar dessa mediciner för milt, produktiva hostar." En produktiv hosta producerar slem eller slem. Olämplig användning av hostundertryckande medel kan undertrycka slem, förhindra att den rensas från lungorna. Om det finns kvar i lungorna kan slemmen smittas.

"Överanvändning av hosthämmare för produktiva hostar kan orsaka ökad lunginflammation och bronkialinfektioner, säger Tomaka. Den bästa tumregeln? "Om en host är särskilt hög, produktiv eller icke-produktiv, och störande nog att det stör stugor, gråter eller pratar, ring din barnläkare."

Är baby aspirin någonsin OK att använda hos barn?

Inget sätt, nej hur, säger Tomaka. Trots sitt namn, "Baby aspirin ska aldrig användas av spädbarn," säger han. Generellt bör baby aspirin inte användas för barn eller tonåringar förutom vissa villkor när läkaren föreskriver det. Aspirinanvändning hos barn under en virussjukdom är kopplad till utvecklingen av Reye syndrom. Detta är en sällsynt men potentiellt dödlig sjukdom som kan påverka hjärnan och leveren.

Fortsatt

Så hur ska feber eller inflammation behandlas hos barn?

Acetaminophen är OK hos barn under 6 månader. För äldre barn kan ibuprofen också användas. "Om det finns allvarlig inflammation, stelhet och smärta, som efter att ditt barn har skadat knäet, kan ibuprofen vara det bättre valet, säger Tomaka.

Skydda dig själv och din familj genom att läsa märkningen mycket noggrant. Shepard säger, "Att ta för mycket är det största problemet. Därför införde FDA sina nya regler. "Hon rekommenderar också styrning utan kombination av produkter."

Shepard pekar också på att vissa föräldrar tenderar att släcka mellan acetaminophen och ibuprofen vid behandling av feber. Hennes råd är att prata med din barnläkare om detta för att se vad han eller hon tycker.

Om du inte kan använda kyliga eller hosta produkter hos unga barn, vad kan du göra?

"Barn ska dricka mycket vätskor för att rensa sina luftvägar", säger Shepard. "Lite varma vätskor är hjälpsamma", säger hon. "För unga barn sänker saltvatten i en droppare och sprutar dem i näsan och suger dem ut med en glödlampa för att minska trängseln." Saltlösningsnosdroppar finns också i disken.

För barn äldre än 1 kan honung lugna hosta. "En liten mängd honung som 1/2 tsk till en tesked blandad med varmt vatten kan lugna en hosta före sängen," säger Shepard. Honung rekommenderas inte hos barn yngre än en eftersom det kan öka risken för botulismförgiftning.

Är det OK att ge vitaminer eller kosttillskott?

Det är inte en dålig idé att uppmuntra dina barn att äta mat som är rika på vitamin C eller ta vitamin C-tillskott när de är förkylda. "Det här kan hjälpa till att lösa symptom snabbare," säger Shepard. Apelsiner, broccoli, jordgubbar och paprika fylls med vitamin C. Följ doseringsinstruktionen på vitaminiketter noggrant.

Det har också varit några bekymmer om användningen av intranasalt zink hos barn. FDA uppmanade nyligen konsumenterna - inklusive barn - att sluta använda Zicam Cold Remedy Nasal Gel, Zicam Cold Remedy Nasal Swabs och Zicam Cold Remedy Swabs, Kids Size (en avvecklad produkt) eftersom de är förknippade med förlust av luktsinne . Detta kan vara särskilt besvärligt hos barn, som kanske inte är troligt att säga att de inte kan lukta.

Fortsatt

Vad sägs om OTC-medel för magbesvär?

Prata med din barnläkare för att ta reda på vilka anti-diarrémedicin, om några, är säkra för ditt barn. "Fortsätt med vätska för kräkningar eller diarré eftersom barn kan bli dehydrerade och svaga", säger Shepard. "Ge inte OTC-medicin om det finns blod i avföringen," lägger hon till. "Om det finns blod behöver du en avföringskultur."

För spädbarn med gas, gasdroppar och OTC-kolikmedel, som gripe-vatten, är i allmänhet säkra om du följer anvisningarna på etiketten.