Vad är populärt - och vad forskningen visar - om växtbaserade läkemedel mot PMS.

Av Julie Edgar

Herbal remedies för premenstruellt syndrom (PMS) är bland vitaminerna och kosttillskott som kvinnor spenderar miljarder på varje år.

Av kvinnor som köper kosttillskott gör 4% det för att lindra symtom på PMS, enligt en rapport. Några av de saker som de vänder sig till omfattar kastextrakt (chasteberry), kvicksilverolja, svart cohosh och johannesört för att jaga bort premenstruella blues.

Jobbar dem? Kanske.

Det finns ingen avgörande vetenskaplig forskning om deras effektivitet vid bekämpning av PMS-symtom. I USA är växtbaserade kosttillskott inte skyldiga att bevisa deras effektivitet och regleras inte av FDA på samma sätt som receptbelagda läkemedel. Och det verkar inte vara enighet om de belopp som ska tas för att få maximal nytta av något av dessa örter.

Vad är premenstruellt syndrom och vad orsakar det?

PMS avser fysiska och psykiska symtom som vanligen uppstår mellan 7 och 14 dagar innan en kvinnas period börjar och kan genomgå sin period. Dessa symtom inkluderar huvudvärk, humörsvängningar, irritabilitet, uppblåsthet, kramper, sorg, matsmältningsbesvär, karb cravings, bröst ömhet och smärta och sömnproblem.

Fortsatt

Varje kvinna är annorlunda. De flesta, men inte alla, har i viss mån upplevt PMS-symtom, någon gång. Men inte alla får samma symptom, och dessa symptom varierar i svårighetsgraden mellan kvinnor, och även från månad till månad.

Omkring 75% av menstruerande kvinnor har ibland några symtom på PMS, medan 5% rapporterar symtom som är tillräckligt stora för att rubba upp större delen av sin månad.

Den exakta orsaken till PMS är inte känd, men det antas vara relaterat till förändringar i hormonnivåer relaterade till menstruationscykeln. Kvinnor med premenstruell dysforisk sjukdom (PMDD) upplever symtom som depression, spänning och andra symtom som vanligtvis är svårare än de som ses med PMS. PMDD behandlas vanligtvis med antidepressiva medel och i vissa fall p-piller.

Växtbaserade tillskott för PMS

Av de växtbaserade kosttillskott som nämns i samband med PMS-symtom har chasteberry (Vitex agnus-castus) fått mest drag med vetenskapsmän för att mildra PMS-relaterad bröstsmärta. Chasteberry är en busk som växer i södra Europa och Centralasien.

Fortsatt

Några studier har visat att kvinnor behandlade med chasteberry-extrakt rapporterade mindre bröstsmärta, vilket förstärker teorin om att kastanjbär undertrycker frisättningen av prolaktin, ett hormon som är inblandat i bröstmjölksproduktion som har kopplats till bröstsmärta. Det kan också hjälpa till med svullnad, kramper och matbehov. En annan liten studie visade att chasteberry, i kombination med St. Johns wort, sänkte nivåer av depression, ångest och begär.

Kvälls primrosolja (Oenothera biennis), som innehåller gamma-linolensyra (GLA), nämns ofta som en motgift mot bröstsmärta, men det finns inte tillräckligt med bevis för att det fungerar.

Andra örter som påstås att hjälpa PMS-symtom är:

• Ginkgo biloba för bröst ömhet och psykiska symptom, såsom humörförändringar
• St John's wort för depression
• Maskrosblad för uppblåsthet

Joseph Sanfilippo, MD, professor i obstetrik, gynekologi och reproduktion vid University of Pittsburgh School of Medicine, säger att patienter nämner chasteberry, och han har inga problem med dem som använder den. Men han är inte övertygad om att den fungerar.

Sanfilippo säger att han också väntar på mer bevis på att ginkgo biloba och kvicksilverolja kan lindra PMS-symtom.

"Problemet är bristen på väl utformade studier", säger han. "Det har funnits några studier som visar att kvinnor som tar kysk träd bär hade någon symptomatisk förbättring, men mitt problem är att vi bara inte har robust forskning vi skulle vilja."

Fortsatt

Är växtbaserade tillskott säkra?

Även om de är "naturliga", har även kosttillskott och läkemedel interaktioner. Det finns några försiktighetsåtgärder att överväga:

• Chasteberry kan interferera med p-piller, antipsykotiska läkemedel och östrogentillskott.
• Kvällsolja kan öka risken för blödning, speciellt hos personer som tar blodförtunnare, såsom warfarin (Coumadin).
• Maskrosblad kan leda till en allergisk reaktion hos personer med ragweedallergi. Det kan störa läkemedlet litium och vissa antibiotika.
• St John's wort interagerar med många andra mediciner, inklusive p-piller, och kan orsaka utslag med direkt exponering för solen. Det är viktigt att kolla med din läkare innan du tar St John's Wort och andra receptbelagda läkemedel tillsammans.

Om du tar eller tänker på att ta dessa eller andra växtbaserade kosttillskott, tala med din läkare om det.De behöver ha en komplett bild av allt du tar, även om det är "naturligt" eller inte kräver recept.

Konventionella behandlingar för PMS

SSRI (selektiva serotoninåterupptagshämmare) inkluderar antidepressiva medel som fluoxetin (Prozac, Sarafem), sertralin (Zoloft) och paroxetin (Paxil, Pexeva). De arbetar genom att justera hjärnans användning av serotonin, en kemikalie som reglerar humör och beteende.

Fortsatt

Sanfilippo anser att SSRI-preparat är den mest effektiva terapin för känslomässiga / psykologiska symptom på PMS - i fall som är mer akuta.

Kosttillskott som kalcium, magnesium och vitamin B6 är också en övervägande, och för svåra symptom, som vid premenstruell dysmorfisk störning, gillar han att ordinera ett p-piller.

Innan Sanfilippo föreskriver något, rekommenderar han dock till patienter att de undviker att äta raffinerat socker och träna mer. "Behandling är livsstil", säger han.

Hormoner, vitaminer och mineraler för PMS

Korrigering av hormonella obalanser är målet att behandla PMS, säger Uzzi Reiss, MD, en Beverly Hills, Calif., Gynekolog som driver ett centrum för PMS.

Reiss följer med kost och motion som motgift mot PMS - tillsammans med bioidentisk hormonbehandling och magnesium.

Visningar skiljer sig från hur bioidentiska hormoner, som sägs ha samma struktur som en kvinnas egna hormoner och är gjorda av naturliga källor, jämför med syntetiska versioner av dessa hormoner. FDA har varnat för att bioidentiska hormoner inte har visat sig vara säkrare eller effektivare än kemiska versioner.

Fortsatt

Det finns några uppgifter om att magnesiumkompletter kan hjälpa till med PMS-symtom, inklusive humörförändringar och vätskeretention. Vitamin B6 kan också vara till hjälp vid behandling av PMS-relaterad bröstsmärta.

Innan Reiss rekommenderar hormoner, särskilt till yngre kvinnor (vars östrogen- och progesteronbutiker är rikliga), börjar han med en patients diet. Det är ofta den enklaste förändringen att göra, och det är hans första försvar mot PMS, säger han. Han är oroad över hormoner i mjölk och kött, och äter för mycket socker.

"Om en person är redo att vara lugn, äter rätt, övningar, blir lösningen mycket snabbare än för någon som är nervös hela tiden, är överviktig och äter illa", säger Reiss.