Använd Halloween som en tid för att lära dina barn viktiga lektioner om näring och tandvård.

Av John Casey

Liksom många av våra vintertidssemester kan Halloween - med sitt godis och fester och överflöd - ses som ett gluttonparadis. Men det är en del av dess attraktion. Det är ett barns semester - klä upp i roliga kläder och äta för mycket godis. Det är också en semester som sätter föräldrar i bindning. Låt dem äta tills de är sjuka eller vara en killjoy som kör runt för att konfiskera ett barns Reese Cups?

Moderering och regler är inte egenskaper vi ofta associerar med Halloween, men säger barnhälsoexperter, semestern kan vara en bra tid att lära dina barn viktiga lektioner om näring och tandvård.

"På den positiva sidan, om du låter dem äta allt på en gång, kommer de att bli av med det", säger Jim Steiner, DDS, en tandläkare som praktiserar på Cincinnati Children's Hospital i Ohio. "Nutritionists skulle slå mig över huvudet för att säga det, men ur tandläkarens perspektiv är det bäst att ta det hela omedelbart så att barnen inte får oändlig exponering mot syraformande bakterier."

Och Steiner har rätt. Dietister är aldrig till förmån för föräldrar som hjälper och uppmuntrar till en stor binge, även om det är en semester.

"Jag vill inte komma över som en inslag i lera", säger Maureen Kilfoil, RD, LD, en dietist som, liksom Steiner, arbetar på Cincinnati Children's Hospital. "Det är en rolig semester och barnen ska kunna njuta av det. Men föräldrarna måste begränsa barnens tendenser för att överdriva det. Föräldrarna måste vara föräldrar och ställa reglerna. Låt dem ha sitt godsaker men sätta några begränsningar på konsumtionen. "

Undvik tandförfall

"I allmänhet berättar jag föräldrar att barn som äter många gånger om dagen har högre risk för tandförfall," säger Steiner. "Det är barnen som har tillgång till sippy koppar eller snacks hela tiden som står i hög risk för tandförfall. Det är den typen kronisk exponering som orsakar kaviteter."

Och det är därför Halloween är ett problem med tandläkaren. Vissa barn kommer att hämma sina favoritljus och äta dem lite åt gången under en lång tid.

Fortsatt

"Jag berättar alltid föräldrar att de ska försöka uppmuntra sina barn att begränsa att äta till frukost, lunch, middag och två mellanmål," säger Steiner. "Och dricka vatten mellan måltiderna. De flesta vattensystem i USA har tillsatt fluor. När vi dricker vatten, hjälper det att tvätta några syror ur våra munnar och det ger också fluor, som skyddar mot förfall."

Barn bör borsta tre gånger om dagen i två minuter och skölj med en fluoriserad munsköljning, enligt American Academy of General Dentistry. Fluorbehandlingar, applicerade direkt på tänder, finns också på alla tandläkare.

Steiner säger att han rekommenderar att barn har sin första kontroll mellan ett och två år med en barnläkare.

Diskutera fetma

Naturligtvis kom näring och vikt upp i diskussioner om barn som har obegränsad tillgång till godis.

"Jag skulle aldrig berätta för barn att de inte kan äta sitt Halloween godis", säger Kilfoil. "Men jag skulle rekommendera att föräldrar börjar berätta för sina barn några dagar före Halloween att de kan ha en eller två bitar av sitt godis efter måltiderna."

Kilfoil säger att Halloween ger ett bra tillfälle för föräldrar och barn att prata om att äta rätt och upprätthålla en hälsosam vikt.

"Många av våra barn blir överviktiga eller är i riskzonen för fetma, och semestertider skickar ofta meddelandet att överätning är okej," säger hon.

Fetma är den främsta orsaken till barns högt blodtryck och typ 2-diabetes. CDC rapporterade år 2000 att 15% av amerikanska barn i åldern 6 till 19 är överviktiga, från 11% från en undersökning som genomfördes 1988-1994. Förekomsten av fetma hos unga varierar efter etnisk grupp. Barndomsövervikt är vanligare bland afrikansk-amerikanska och latinamerikanska barn än bland vita.

Kilfoil säger att en Halloween-godis strategi föräldrar kan försöka är att gå igenom deras barns drag och försöka klä ut det godis som har hög fetthalt.

"Godis som är allt socker är inte så mycket bättre, men det har åtminstone färre kalorier," säger hon.

Fortsatt

Föräldrar måste vara lika oroade över sina barns vikt som de skulle handla om en matallergi.

"Meddelandet vi vill att barn ska ta bort är att måtten är bra", säger hon. "Det är bra att ha ditt godis, men ta det med måltider. Du behöver inte äta för mycket för att njuta av semestern."