Kroppsbild och dina barn

"På en diet kan du inte äta." Detta var vad en 5-årig tjej hade att säga i en studie om tjejernas idéer om dieting och kroppsbild. Denna och annan forskning har visat att döttrar är mer benägna att få idéer om dieting när deras mammas diet. Barn hämtar på kommentarer om dieting begrepp som kan tyckas ofarliga, som att begränsa fetma livsmedel eller äta mindre. Långt innan tjejer går in i sina tonår, tänker de på dieting och kanske utvecklar ohälsosamma matvanor.

Många saker kan gnista vikt bekymmer för tjejer och påverka deras matvanor, till exempel:

• Att ha mammor oroade sig för sin egen vikt
• Att ha mödrar som är alltför bekymrade över deras dötters vikt och utseende
• Naturlig viktökning och annan kropp förändras under puberteten
• Peer tryck för att se ett visst sätt
• Kämpar med självkänsla
• Mediebilder som visar den perfekta kvinnliga kroppen som tunn

Många tonårsflickor med medelvikt tror att de är överviktiga och inte nöjda med sina kroppar. Att ha extrema viktproblem - och agera på dessa problem - kan skada tjejernas sociala, fysiska och känslomässiga tillväxt. Åtgärder som att hoppa över måltider eller ta kostpiller kan leda till dålig näring och svårigheter att lära sig. För vissa kan extrema ansträngningar för att gå ner i vikt leda till ätstörningar som anorexi eller bulimi.För andra kan trycket att vara tunt faktiskt leda till binge ätstörning: överdriven som följs av extrem skuld. Dessutom är flickor mer benägna att ytterligare riskera sin hälsa genom att försöka gå ner i vikt på ohälsosamma sätt, till exempel genom att röka eller ta dietpiller.

Även om det inte är lika vanligt, riskerar även pojkar att utveckla ohälsosamma matvanor och ätstörningar. Kroppsbilden blir en viktig fråga för tonårspojkar, eftersom de kämpar med kroppsändringar och uppmärksammar mediebilder av den "idealiska" muskulösa hanen.

Tips för föräldrar som oroar sig för kroppsbild

Dina barn uppmärksammar vad du säger och gör om din egen kroppsbild - även om det inte verkar som om det ibland. Om du alltid klagar på din vikt eller känner press för att ändra kroppsformen, kan dina barn lära sig att det här är viktiga problem. Om du lockas till nya "mirakel" dieter kan de lära sig att restriktiv dieting är bättre än att göra hälsosamma livsstilsval. Om du berättar för din dotter att hon skulle vara snällare om hon tappade, lär hon sig att målen för viktminskning ska vara attraktiva och accepterade av andra.

Föräldrar är förebilder och bör försöka följa de hälsosamma ätnings- och fysiska aktiviteter som du vill att dina barn ska följa - för din hälsa och deras. Extrema viktproblem och ätstörningar, liksom fetma, är svåra att behandla. Men du kan spela en viktig roll för att förebygga dessa problem för dina barn.

Fortsatt

Hjälp ditt barn att utveckla en positiv kroppsbild och relatera till mat på ett hälsosamt sätt

• Se till att ditt barn förstår att viktökning är en vanlig del av utvecklingen, särskilt under puberteten.
• Undvik negativa uttalanden om mat, vikt och kroppsstorlek och form.
• Låt ditt barn fatta beslut om mat, samtidigt som man ser till att det finns gott om hälsosamma och näringsrika måltider och tilltugg.
• Komplimanger ditt barn med sina insatser, talanger, prestationer och personliga värderingar.
• Begränsa tv-visning och titta på tv med ditt barn och diskutera mediebilderna som du ser.
• Uppmuntra din skola att anta politik mot storlek och sexuell diskriminering, trakasserier, retan och namnkallning; stödja eliminering av offentliga vägningar och fettmätningar.
• Håll kommunikationslinjerna med ditt barn öppet.