Hur relationer förändras med ankomsten av en ny bebis.

Av Sherry Rauh

Maureen Kenny och Charles Winick visste att de ville ha en bebis men föreställde sig aldrig att de skulle ha tre på en gång. "Varje har speciella egenskaper och quirks som är endearing, men tillsammans bildar de en trio som är så bedårande", säger Kenny. "Jag kan inte föreställa mig livet utan dem."

Men som inte har 10 månader gamla triplets blir kaos på ett äktenskap? Inte enligt Kenny. "Det har fört oss närmare varandra", säger hon. "Vi älskar att prata om barnen och vad som händer med dem. Vi planerar för deras framtid och ser fram emot att spendera tid tillsammans med dem."

"Det har gett oss en gemensam uppgift", säger Winick. "Min fru och jag har liknande åsikter om att höja barn, så vi har skapat ett bra partnerskap. Vi hjälper varandra att hålla sig överens med de beslut som vi fattat om att höja barn."

Oavsett om en ny bebis bringar makarna närmare varandra eller driver dem, har mycket att göra med förlossningsförhållandet, säger Jerrold Lee Shapiro, PhD, en klinisk psykolog och ordförande för avdelningen för rådgivande psykologi vid Santa Clara University i Kalifornien.

Att ha ett barn intensifierar allt i ett förhållande, berättar han.

"Med ankomsten av ett första barn blir allt gott i ett äktenskap bättre, allting blir värre. Ett par som har en bra intimitet kommer att hitta mycket mer att dela, fler upplevelser att bli upphetsade om tillsammans. Ett par som har mycket avstånd kommer att upptäcka att ett barn blir en kil. "

Håll dig uppkopplad

Att spendera kvalitetstid med din partner innan barnet kommer kan sätta dig på rätt spår.

För att stanna där säger Shapiro att det är viktigt att erkänna att din roll som make inte försvinner när du blir förälder - det blir ännu viktigare.

"Det bästa du kan ge ditt barn är ett bra förhållande till din partner. Det ger säkerhet, ett exempel på hur människor möter och hur man hanterar konflikter … saker som är bra för ett barn att se."

Men ett bra förhållande kräver tid och intimitet - elusiva varor för nya föräldrar. "Det är mycket mindre tid för oss som ett par", säger Kenny. "Vi har bara varit ute utan tripplarna ungefär tre gånger sedan de föddes."

Fortsatt

Psykolog Arthur Kovacs, doktor, rekommenderar att man lägger åtminstone ett par timmar par tid varje vecka, "även om du måste schemalägga det."

Den här gången behöver inte involvera något fancy - ta en promenad, äta middag tillsammans eller träffa vänner kan hjälpa dig och din partner återansluta hela veckan. Gör planer som är lätta, så du kommer sannolikt att behålla dem.

"Min man och jag gör en insats för att komma ut mer med vänner eller få människor att umgås," säger Kenny. Att ha människor över till vårt hus är bäst för oss, eftersom barnen har allt de behöver. "

Prata med varandra

När du har huggat ut par tid, föreslår Kovacs att använda lite av det för ärligt samtal om de förändringar du upplever. Han påpekar att föräldraskap är en stor anpassning för båda parter.

"Kvinnan måste hantera alla de fysiologiska förändringarna", säger han. "Mannen måste anpassa sig för att känna sig förlust av kamratskap. Han måste nu dela den kvinna som har varit vid sin sida… Hans emotionella och praktiska behov kommer i andra eller tredje, så han blir demoterad."

Lori Freed, en läkemedelsförsäljningsrepresentant med en 2 månader gammal son, säger att hon har märkt spänningen på hennes äktenskap. "Det är som att min son har blivit den nya mannen i mitt liv," berättar hon. "Jag håller alltid antingen honom eller matar honom eller byter honom."

Kovacs säger att många första gången pappor är avskräckta av denna förändring i familjedynamiken.

"Det finns en känslomässig eller psykologisk övergång som män måste gå igenom det är särskilt svårt. Till dess att deras fruar är gravida, de har en vän, följeslagare och ung älskare vid deras sida. Då blir den här personen en mamma. Nu måste de göra älskar att och vårda en mamma istället för en ung älskare. "

Om par känner av förlust under denna övergång, hur ska de klara sig?

"Skratta om det och prata om det istället för att gömma det", säger Kovacs. "Det viktigaste är att prata. Kvaliteten på ett förhållande kan bara upprätthållas om paret delar rädsla och oro samt positiva känslor."

Fortsatt

Sex efter Baby

Så snart par återupptar att ha sex beror på moderns fysiska och känslomässiga beredskap. I de tidiga månaderna har män vanligtvis sin normala sexdrivning, men kvinnor kanske inte, särskilt om de ammar.

"Samtidigt som amning är östrogenhalten mycket låg och det kan påverka libido", säger Jennifer Niebyl, MD, chef för obstetrik och gynekologi vid University of Iowa College of Medicine. Hon tillägger att låga östrogenhalter kan orsaka vaginal torrhet, ett problem som kan lösas med smörjning.

Men hon säger att det största hotet mot nya föräldrars sexliv är vanligtvis utmattning. "Du skulle hellre gå och lägga dig än att ha sex. Så det är en kombination av trötthet och förändringar i hormonnivåerna."

Niebyl berättar att problemet uppstår oftare i första gången mammor eftersom anpassningen till föräldraskapet kan vara så stressande. "Efter att ha fått ett andra eller tredje barn är kvinnor ibland mer avslappnade" och det har en positiv effekt på libido.

Om stress är en faktor, rekommenderar Niebyl att ha en barnvakt eller familjemedlem vispa barnet bort för en kväll. "Det är svårt att slappna av när du vet att barnet kommer att gråta i nästa rum."

Weekend Getaway

Ännu bättre än en kväll är en hel helg att återansluta. Försök att planera en tillflyktsort innan barnet är tillräckligt gammal för att uppleva separationsangst, som vanligen utvecklas runt 8 månader till 1 år.

Om du ammar, kan du fortfarande hantera en kort resa - bara frys en stash av bröstmjölk att lämna med din bebis vårdgivare och ta med en pump för att förhindra engorgement.

Enligt Kovacs: "Det kommer inte att skada ett barn yngre än 6 månader för att vara kvar med en annan vårdgivare för en dag eller två så att du kan komma undan. Om föräldrarna vill ta en snabb andra smekmånad är det dags att gör det."