Om du försöker förlora de extra punden är att få dig ner, var inte förtvivlad; läkare säger att även en blygsam viktminskning kan ge viktiga hälsofördelar.

Från att öka ditt blodtryck och kolesterol, öka risken för hjärtsjukdomar, diabetes, cancer och mer, det är ingen tvekan om att övervikt är mer än bara ett kosmetiskt problem - det är ett allvarligt hot mot din hälsa.

Samtidigt, om du är som de flesta människor, kan tänkandet att gå in på en 20-, 40- eller till och med 100 pund viktminskning planera som ett berg som är omöjligt att klättra.

Om det här är det sätt du känner just nu, ta hjärtat. Idag är de mest progressiva tyngdförlustexperterna överens om att du inte behöver klättra hela berget - eller till och med gå halvvägs - för att förbättra din hälsa. Att ta några små steg mot dina viktminskningsmål kan faktiskt gå långt för att minska dina hälsorisker, även om du aldrig når det perfekta numret på din toalettskala.

Även små steg har stora fördelar

"Det handlar inte bara om att gå ner i vikt, det handlar om att vara hälsosam och när du tar små steg för att skapa en hälsosammare kost och livsstil, kommer du att skörda stora hälsopriser, även om du inte förlorar så mycket vikt som du vill , säger Henry Anhalt, MD, chef för fetma och diabetes vid Maimonides Medical Center i New York.

I själva verket säger Anhalt, när man tittar på stora befolkningsstudier, kan relativt blygsamma viktminskningar resultera i en markant förbättring av ett antal viktiga hälsofaktorer, inklusive kolesterol och blodsocker.

"I en person som är 400 pund kan en förlust på bara 20 pund bokstavligen vända sin hälsa", säger Anhalt.

Enligt 2001 års US Surgeon General's Report on Obesity visar ett antal studier att viktminskning så blygsam som 5% -15% av överskjutande kroppsvikt minskar riskfaktorer för en rad allvarliga medicinska problem, särskilt kardiovaskulär sjukdom, åtminstone i kortsiktigt.

Och fördelarna kan vara ännu större - och kommer snart - om du är en av tiotusentals som lider av "metaboliskt syndrom". Den här lilla kända frasen beskriver en relativt vanlig sjukdom som inte bara omfattar några extra pounds utan också faller byte till relaterade abnormiteter, inklusive högt blodtryck, höga blodsockernivåer, onormalt kolesterol med lågt "HDL" -kolesterol och lågt HDL stor midjeomkrets.

Fortsatt

Experter från Baylor College of Medicine rapporterar att metaboliskt syndrom kan påverka upp till 40% av personer över 50 och nästan en tredjedel mellan 40 och 50 som har tre eller fler symtom.

Om detta är fallet för dig, genomförde studier på Baylor och publicerades i Diabetes, fetma och metabolism 2002 avslöjade att även en blygsam viktminskning - bara 7% -10% kroppsvikt - kan returnera alla dessa metaboliska nivåer till normalt inom bara 30 dagar.

I en andra studie visade forskarna att gå bara 130 minuter per vecka, kombinerat med att förlora bara 5% -7% kroppsvikt, erbjöd en 60% minskning av risken för diabetes.

Oavsett vad som orsakar ditt viktproblem säger läkare att du dramatiskt kan öka hälsan hos varje enskilt pund du förlorar, om din förlust är resultatet av hälsosamma livsstilsförändringar.

"Om din viktminskning innehåller saker som att sänka kolesterol och fettintag, öka din metaboliska takt genom träning och äta mindre skräpmat, då kommer du dessutom att uppleva andra fördelar med de fördelar du får från den faktiska viktminskningen. och positiva förändringar i din övergripande hälsoprofil, säger Stephen Sondike, MD, chef för hälsa och näring vid Mount Sinai Medical Center i New York.

Inte allt viktminskning är bra

Samtidigt berättar Sondike att man förlorar vikt på ett ohälsosamt sätt, till exempel genom att svälta dig själv eller använda dietstöd som ephedra - kan fungera mot din övergripande hälsa, vilket ibland lämnar dig i sämre form än innan du försökte med viktminskningen .

"Beroende på vad du tar eller vad du gör kan du hamna med högre blodtryck och en sämre kardiovaskulär profil än när du vägde mer, säger Sondike.

Längs dessa samma linjer, försäkrar universitetet i Utah näringsexpert Shawn Talbott, att försök att stränga en viktminskning plan kan också backfire, och ta sin vägtull på din hälsa.

"Både extrem kaloribegränsning och placera dig själv under en stor mental stress om att gå ner i vikt har visat sig öka kortisolhalterna - hormonet som är förknippat med hög stress", säger Talbott, författaren till Cortisolanslutningen.

Fortsatt

När det händer säger han att det leder till att din aptit höjs - inte bara uppmuntrar dig att äta mer, men ökar också sannolikheten för att oavsett vikt du uppnår kommer att lagras som bukfett.

"Det kan då öka risken för hjärtsjukdomar och andra viktiga hälsoproblem", säger Talbott.

I slutändan säger han att det är en levnad att leva mer hälsosamt - och inte bara dieting - det betyder mest, även om du aldrig når dina viktmål.

Anhalt håller med om. "En liten viktminskning som uppnås på ett hälsosamt sätt är mycket mer fördelaktigt än en stor viktminskning som händer på ett ohälsosamt sätt." Om du förlorar ens ett pund genom ett hälsosamt liv säger han: "Du gör en otrolig service till din kropp och din hälsa."

Bättre att vara "Fat and Fit"

Om du helt enkelt tar några hälsosamma steg i riktning mot dina viktminskningsmål, kommer du sannolikt att skörda några hälsosamma belöningar, även om du aldrig släpper ett enda pund.

Så märkligt som det låter, i studier som publicerades i mars 2003 i Annaler om internmedicin, CDC-forskare fann att de människor som helt enkelt försökte gå ner i vikt levde längre.

Fyndet överraskar inte dietist Samantha Heller, MS, RD, som tror att ansträngningen räknas.

"Mycket ofta, helt enkelt gör ansträngningarna att gå ner i vikt, till exempel lägga till mer frukt och grönsaker i din kost, vilket minskar ditt intag av sötsaker, skräpmat och mättade fetter (finns i livsmedel som kött, ost och smör) och blir mer fysiskt aktiva kan förbättra din övergripande hälsa och minska risken för hjärtan sjukdom och diabetes " säger Heller, en nutritionist vid New York University Medical Center.

Så, säger Heller, även om du aldrig faktiskt förlorar någon vikt, är det bara att göra dessa saker för att hjälpa dig att må bättre och i slutändan, påverka din hälsa på ett positivt sätt.

Och många doktorer tror nu att även om du inte kan förlora någon vikt alls, hålla dig från att få pounds som åren går, kommer det också att hjälpa dig att få några viktiga hälsofördelar.

Fortsatt

"Om du kan fokusera dina ansträngningar på att uppnå en mer hälsosam livsstil, om du bara ökar din fysiska aktivitet, och kanske införlivar några hälsosamma förändringar i din dagliga diet, kommer du inte bara att lyckas för att förhindra viktökning, i bearbeta att du kommer att göra något positivt för din hälsa, säger Sondike.

"I slutändan", säger Anhalt, "det handlar inte om punden - det handlar bara om livsstilsförändringarna och om att förstå att i det långa loppet är fett och passform i slutändan bättre än tunt och ofatt."

Om du gör de förändringar som leder till en hälsosammare livsstil, säger experter att du definitivt kommer vara friskare - och ironiskt nog kommer du nog att väga mycket mindre också.