5 juni 2000 - Efter ett barn dog och 25 personer blev sjuka av ett 1998 utbrott av en E coli belastning orsakad av avföring-förorenat vatten vid en park nära Atlanta, folkhälsopersonal och offentliga pooloperatörer var med rätta beträffande. Villkoren pekade på en växande fara - och hälsovårdsansvariga har sedan erkänt att även pooloperatörer med de bästa avsikterna, poolunderhåll och reaktionsplaner inte helt kan förhindra spridning av infektionssjukdomar genom vatten som är förorenat av bakteriebärande avföring.

"Det finns fortfarande mycket utbildning som behöver fortsätta med allmänheten", säger Doug Brenner, chef för ett prisbelönt vattenbruksprogram i Portland, Ore. Simmare - särskilt de med små barn - måste träna bra hygien för att förhindra avföring från att komma i poolen.

Måste vi verkligen prata om det här?

Ja, säg hälso- och säkerhetsexperter. Medan det kanske inte är socialt acceptabelt, talar det öppet om "poop in the pool" viktigt för allmänhetens hälsa. Möjligheten att fånga en infektionssjukdom i en välskött simbassäng är låg, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Men inte alla pooler upprätthålls ordentligt, och CDC varnar för att klor inte kan döda alla bakterier. Och trånga sjöar kan vara särskilt sårbara för utbrott av fekalburna sjukdomar.

För att skydda dig själv och dina barn, välj en swimmingpool som har rykte för att du är väl underhållen. Vattnet ska vara klart, inte grumligt. Nyligen har offentliga pooler ställts inför strängare regler för vattenkvalitet. För att minska riskerna har vissa förbättrats renhet genom att ständigt spola vatten genom poolen samt genom filtrering och desinfektion. Fråga om poolens underhållsschema och om poolen har en "fekal olycksfallsplan".

Förstå att svaret varierar beroende på situation. En fast avföring som finns i den grunda änden kan kräva en snabb skopning. I andra fall, särskilt med diarré, krävs en mer omfattande rengöring, vilket kräver att simmare lämnar poolen och fler kemikalier som ska pumpas in.

Berätta för dina barn att aldrig dricka vattnet. Betona vikten av att hålla sina munar stängda även om de stänker runt.

Fortsatt

Gör sedan din del för att skydda andra simmare genom att följa dessa riktlinjer:

• Var medveten om att badblöjor inte hindrar läckage eller förorening. Uppmuntra dina barn att besöka potten innan du tar ett dopp.
• Tvätta ditt unga barn (särskilt hans eller hennes botten) innan du simmar, noggrant med tvål och vatten.
• Ta ditt barn till badrummet ofta under en simningsdag. Tvätta dina händer och ditt barn grundligt med tvål efter en potty paus.
• Håll barnen ur poolen helt och hållet om de har något tecken på diarré.
• Byt blöjor i badrummet, inte vid poolen.
• Om du ser avföring i poolen, berätta en livräddare.

Betsy Rubiner, baserat i Des Moines, Iowa, specialiserar sig på att skriva om barn och familjer. Hennes arbete har dykt upp i New York Times, Philadelphia Inquirer, och Boston Globe, bland andra publikationer.