Familjen som äger OxyContin-tillverkaren Purdue Pharma riktade försök att spela ner farorna med opioida smärtstillande medel, föreslå tidigare oskyddade handlingar som ingår i en domstolsansökan av generaladvokaten i Massachusetts.

Ansökan innehåller e-postmeddelanden och annan intern Purdue-kommunikation som nämner Sackler-familjen. Det är det första beviset som tycks koppla familjen till specifika beslut från Purdue om marknadsföring av OxyContin, vilket bidrog till den amerikanska opioidepidemin, The New York Times rapporterad.

I ett e-postmeddelande föreslår Richard Sackler skyllande missbrukare när det växande problemet med opioidmissbruk uppenbarades i början av 2000-talet.

"Vi måste hamra på missbrukare på alla möjliga sätt" skrev han i e-posten 2001 när han var president för Purdue Pharma. "De är de skyldiga och problemet. De är hänsynslösa brottslingar."

Sackler, en företags grundare, sade att försäljningsrepresentanterna skulle rekommendera läkare att ordinera den högsta dosen av det kraftfulla läkemedlet, eftersom det var den mest lönsamma, enligt domstolen, Tiderna rapporterad.

OxyContin kom på marknaden 1996, Sedan dess har det funnits mer än 200 000 receptfria överdoserade dödsfall i överdos i USA

Purdue Pharma har länge hävdat att Sackler-familjen inte var inblandad i den dagliga verksamheten i företaget. Sacklersna är en av de rikaste familjerna i USA och deras namn är på museer och medicinska skolor över hela världen, Tiderna rapporterad.

Domstolsansökningen är "skrämmande och felaktiga karaktäriseringar", enligt ett uttalande från Purdue Pharma, som avvisade förslag om felaktighet av den eller Sackler-familjen.