Varför är så många människor singel? Svaret kan överraska dig.

20 mars 2000 (Los Angeles) - Meaghan Muir vill ha en livspartner. Men den 28-årige Santa Barbara-kvinnan har bestämt sig för att ta en andning efter ett misslyckat 3-1 / 2-årigt förhållande. Vid ett tillfälle pratade paret allvarligt om att tillbringa resten av sina liv tillsammans. Men inte nu.

"Det var skillnader mellan oss", säger Muir. "Och jag vet inte om vi inte kunde arbeta genom dem eller om vi bara inte satte tillräckligt med insatser för att komma över dem. När jag är praktisk om det, säger jag till mig själv att det aldrig skulle ha fungerat ut, men ibland tror jag: "Undersökte jag verkligen det?" tog jag verkligen in i det? " "

Singlar Söker Singlar

Muir är en av miljontals enskilda vuxna som reflekterar över deras ansträngningar att hitta sann kärlek. De vill ha det, men de vet också att det är svårare och svårare att hitta. Och de som tror att de har hittat det, misstas ofta. Äktenskapsnivån är nere; skilsmässa, upp. Antalet äktenskap för varje 1000 kvinnor sjönk 43% mellan 1960 och 1996, medan skilsmässan skilde sig mer än fördubblats under samma tidsperiod, enligt en rapport som publicerades förra året av National Marriage Project, ett forsknings- och utbildningsinitiativ vid Rutgers University i New Jersey.

Och nyheten om sambo är inte mycket annorlunda. I en studie planerad att visas i sommarens Årlig granskning av sociologi, Konstaterar Pamela Smock, forskare vid University of Michigan Institute for Social Research, att fem av sex samboende par avslutar det levande arrangemanget inom tre år, med endast 30% av dem som legaliserar sina fackförbund med äktenskap. Majoriteten av samboende par bryter helt enkelt upp.

Returating for Self-Protection

Vad ger? Vissa experter föreslår att vår längre livslängd och samhällets växande acceptans av skilsmässa innebär att många singlar (eller en gång till singlar) inte känner något tryck för att knyta knuten snarare snarare än senare.

Men en expert har en annan åsikt. Många singlar är känslomässigt roderfria i relationer eftersom de subconsciously retirerar från att älska och vara älskvärda, eftersom de känslomässiga riskerna är för stora, säger Robert Firestone, doktor, en Santa Barbara-psykolog. De släpper in i ett självskyddande reträttläge av rädsla för att bli känslomässigt sårad.

I sin bok Rädsla för Intimitet, publicerad 1999 av American Psychological Association, firar Firestone att utforska sann intimitet ofta är anathema för den självskyddande mekanism som människor har använt sedan barndomen för att skydda emot emotionell smärta. Trots att många människor går in i relationer med de bästa avsikterna, har de ofta svårigheter att komma över dessa självskyddande väggar, säger han. Till följd av detta misslyckas de med att uppnå bestående kärlek och intimitet med sina partners.

Fortsatt

Lösningarna

Firestone uppmuntrar intimitetsfober att söka rådgivning och bli egna känslomässiga tränare. Genom att uppmana sig att ta risker och bära sin sårbara sida kan de kanske skapa en sann förbindelse med sina partner. "Försvar stänger emotionella upplevelser och avbröt känsla", säger Firestone. "Flytta mot öppenhet och ärlighet och direkthet och ta dina chanser."

Två andra ofta citerade råd är lika uppenbara som de ignoreras: Prata med långsiktiga par om hur de lyckades uppnå en meningsfull, långvarig relation. Och lära sig grundläggande relationer, till exempel hur man hanterar meningsskiljaktigheter. För många par tror att om de finner sig oense, har de inte hittat sann kärlek. '' Naturligtvis kommer de att ha meningsskiljaktigheter '' säger Diane Sollee, chef för Washington, D.C.-baserad koalition för äktenskap, familj och parning, vilket representerar ett rikstäckande nätverk av kurser för att bygga upp relationer. '' De behöver bara veta hur man hanterar dem. Du måste lära dig att förstå och respektera din partners ställning även om du inte håller med det. ''

Rädsla för intimitet, experter erkänner, vanligtvis inte kan övervinnas snabbt. Men för singlar hoppas att bli en del av ett par, kan förhållandet färdigheter definitivt vara honed.

Stephen Gregory har varit en journalist i 10 år och har arbetat för sådana publikationer som Los Angeles Times, de San Diego Union-Tribune, och US News och World Report.