Att berätta att du har metastatisk (stadium IV) bröstcancer är mycket att ta in. Det betyder att din cancer har spridit sig till andra delar av kroppen. Även om det inte finns botemedel, har din läkare sätt att sakta sjukdomen är tillväxt och hjälpa dig att behålla en bra livskvalitet. Och tack vare bättre behandlingar lever människor längre än någonsin.

För att hantera din behandling och liv på dina egna villkor, lära dig mer om sjukdomen och vad du kan förvänta dig.

Skillnad med metastatisk bröstcancerbehandling

När du har cancer i tidigt stadium fokuserar din behandling på botemedel och förhindrar att cancer kommer tillbaka.

Med bröstcancer i stadium IV är syftet med behandlingen att sakta sakta tillväxten av sjukdomen så länge som möjligt, med minst biverkningar eller smärta.

Som medicinska terapier förbättras, hoppas experter en dag att behandla denna typ av cancer som diabetes och andra pågående "kroniska" tillstånd som läkare kan klara i flera år eller till och med årtionden.

behandlingar

De alternativ som din läkare rekommenderar för dig beror på:

• Där cancer finns i din kropp
• Den typ av cancerceller du har
• Dina symptom
• Bröstcancerbehandlingar som du har haft tidigare
• Din hälsa och ålder
• Dina önskemål

Hur man väljer rätt behandlingar

Det är ditt val. Läkare kommer att erbjuda val som är skräddarsydda för ditt tillstånd. Lär dig så mycket som möjligt om dina alternativ och ta reda på eventuella biverkningar innan du bestämmer dig.

Be om att arbeta med ett palliativt vårdslag också. Deras fokus är att hjälpa till att samordna din vård och hjälpa dig att arbeta genom beslut om vilka typer av vård du vill ta emot och hur du hanterar biverkningarna.

Dessa vanliga behandlingar används ofta ensamma eller i kombination:

Hormonbehandling. Om din cancer drivs av östrogen eller progesteron kan hormonbehandling mediciner hjälpa till att minska tumörerna. De svälter cancerceller genom att rikta in de hormoner de behöver växa.

anti- HER2 riktade behandlingar.Vissa bröstcancerceller har för mycket av ett protein som heter HER2. Detta gör dem mer benägna att växa och sprida sig. Läkemedel som riktar sig mot proteinet kan hjälpa till att bromsa tillväxten av HER2-positiva bröstcancer.

Fortsatt

Kemoterapi . Dessa mediciner dödar cancerceller liksom alla andra snabbt växande celler. En fördel med kemo är att det ofta kan krympa tumörer snabbt. Men behandlingen har oftast fler biverkningar än hormonell eller riktade terapi. Vanliga inkluderar håravfall, kräkningar eller illamående och trötthet.

Du får kemo i cykler. Efter varje behandlingsperiod får du vila för att kroppen ska kunna återhämta sig.

Bröstcancer som inte drivs av hormoner eller HER2-proteinet kallas trippel negativ. De behöver vanligtvis kemo.

Strålning och kirurgi.Dessa terapier används av specifika skäl som att behandla cancer som har spridit sig till levern, benet eller hjärnan.

Målad terapi. Målmedicin blockerar tillväxt och spridning av cancerceller. De arbetar annorlunda från kemoterapi genom att de bara attackerar cancer och har olika biverkningar. Ibland arbetar de när kemo-läkemedel inte gör det. De kan också hjälpa andra typer av behandlingar att fungera bättre.

Bekvämlighet är viktigt också. Medicinering kan hjälpa till med dina symtom eller komplikationer av cancer, samt att hantera biverkningar.

Du kanske vill överväga att gå med i kliniska prövningar. Fråga din läkare om hon känner till en som kan vara en bra match för dig. Alla dagens standardbehandlingar testades först i forskningsstudier. Det är möjligt att du kan få en banbrytande behandling innan den är tillgänglig för alla.

Hur man berättar om behandlingen fungerar

Varje några månader får du röntgenbilder och andra skanningar för att se om cancer har ökat, krympt eller stannat kvar. Du får också en fysisk examen. Tala om för din läkare om du märker några symtom.

Din läkare kan beställa ett test för att kontrollera efter "tumörmarkörer". Vissa cancer tumörer frigör dessa tecken, som kan dyka upp i ditt blod. Om testet visar att dessa markörer stiger, kan det innebära att cancern växer eller sprider sig.

Läkare kommer att titta på alla dina testresultat och dina symptom för att bestämma om din behandling fungerar.

Ibland kan cancer inte längre ses på skanningar. Din läkare kan säga att du har "inga tecken på sjukdom". Det här är något att fira, men cancer är inte borta. Celler cirkulerar fortfarande i kroppen, så du fortsätter behandlingen.

Fortsatt

Avbryt från behandling

Ja det är möjligt. Du kan behöva en, särskilt om biverkningar stör dig.

Tala med din läkare om det om ett viktigt tillfälle kommer upp, som ett bröllop eller en milstolpe födelsedag. En paus kan vara precis vad du behöver för att njuta av denna speciella tid.

Om behandlingen slutar fungera

Cancer lär sig ibland att smälta ut ett läkemedel och finner ett sätt att växa eller sprida sig igen. Om detta händer, kommer din läkare att prata med dig om andra alternativ.

Du kommer att hålla dig till en behandling så länge det fungerar. När det inte gör det går du vidare till en annan. Om tiden kommer när det inte finns andra alternativ eller biverkningarna är för mycket, låt din läkare veta hur du känner och att du vill att din behandling ska fokusera på komfort.

Hur man känner sig bättre i kropp och själ

Varje person är annorlunda. Men det finns saker som tycks hjälpa de flesta människor att känna sig så bra som möjligt, med eller utan cancer. Se hur många av dessa är till hjälp för dig nu:

Ät bra och håll dig aktiv. Du kan hålla det lugnt. Detta kan hjälpa dig att hantera behandlingen bättre. Övning slappnar av musklerna och håller dig stark. Lätta sträckor och yoga kan få dig att känna dig mindre trött och stressad och hjälpa dig att sova bättre.

Luta på kära.Dina vänner och familj kan stödja dig när du behöver det mest. Dela en måltid eller titta på en film tillsammans för att påminna dig om att livet är mer än bara om cancer.

Få emotionellt stöd.Överväg att gå med i en stödgrupp för personer med metastatisk bröstcancer. Att prata med andra som befinner sig i samma situation, oavsett om det är online eller personligen, kan hjälpa dig att känna dig mer kopplad. Det hjälper också att prata med en professionell rådgivare som kan hjälpa dig att hantera dina känslor när du går igenom behandlingen.

Håll andlig om det ger dig styrka. En religiös ledare du känner och litar på, en andlig rådgivare eller din lilla grupp kan hjälpa dig att behandla vad som händer och hålla kontakten med ditt samhälle och kärnföreställningar.

Fortsatt

Vara närvarande.Mindfulness meditation använder djup andning och avkoppling för att minska stressen. Du kan lära dig det i en klass eller helt enkelt ta några minuter varje dag för att tyst fokusera på något, till exempel ditt andetag eller ett lugnande ord eller fras, låta andra tankar och känslor komma och gå. Det kan hjälpa dig att stanna i ögonblicket.

Njut av livet.Ta dig tid att göra saker som ger dig glädje. Måla en bild. Dansa till dina favoritlåtar. Drick i den vackra soluppgången. Om det sätter ett leende på ditt ansikte är det värt att göra.