Av Amy Norton

HealthDay Reporter

Fredag ​​den 14 december 2018 (HealthDay News) - Personer som får snabb fysisk terapi för smärta i knä, axel eller nedre delen kan ha mindre behov av opioida smärtstillande medel, föreslår ny forskning.

Studien av nästan 89.000 amerikanska patienter fann att personer som fick fysisk terapi för smärta var 7 procent till 16 procent mindre benägna att fylla recept på opioid.

Forskarna sa att resultaten tyder på att tidig fysisk terapi är ett sätt att minska amerikanernas användning av riskfyllda, potentiellt beroendeframkallande smärtstillande medel.

"För människor som hanterar dessa typer av muskel-skelettsmärta, kan det verkligen vara värt att överväga fysisk terapi - och föreslår att din vårdgivare ger dig en remiss", säger ledande forskare, Dr. Eric Sun. Han är assistent professor i anestesiologi, perioperativ och smärtmedicin vid Stanford University.

Dr Houman Danesh, en specialist på smärtlindring som inte var involverad i studien, kom överens om.

"Den här studien visar hur viktigt fysisk terapi kan vara", säger Danesh, som leder divisionen av integrerande smärtlindring på Mount Sinai Hospital i New York City.

Fysioterapi kräver en mycket större investering än att ta smärtstillande läkemedel - och, sade han, kan patienterna behöva resa för att hitta en terapeut som passar bäst för dem.

"Fysioterapi är mycket variabel", sa Danesh. "Inte alla fysioterapeuter är lika - precis som inte alla läkare är."

Men ansträngningarna kan vara värda det, enligt Danesh, för att till skillnad från smärtstillande medel kan fysioterapi hjälpa människor att komma till roten till deras smärta - som obalanser i muskelstyrkan.

"Du kan ta en opioid i en månad, men om du inte kommer till den underliggande frågan för smärtan kommer du tillbaka till var du började", förklarade han.

Resultaten, publicerad online 14 dec JAMA Network Open, komma bland en växande nationell opioidepidemi. Medan många människor som missbrukar opioider är kopplade till olagliga versioner - som heroin och olagligt tillverkade fentanyl - receptbelagda opioidmissbruk är fortfarande ett stort problem.

Medicinska riktlinjer, från grupper som American College of Physicians, uppmanar nu läkare att först erbjuda icke-läkemedelsalternativ för muskel- och ledsmärta. Opioider, såsom Vicodin och OxyContin, bör reserveras som en sista utväg.

Fortsatt

De nya fynden stöder dessa riktlinjer, enligt Suns lag.

Resultaten är baserade på försäkringsskivor från nästan 89.000 amerikaner som diagnostiserades med smärta som påverkar nacke, knä, axel eller nacke.

Alla patienter hade en andra läkarmottagning inom en månad efter diagnosen och en opioidrecept inom 90 dagar. Så gruppen inkluderade bara personer med betydande smärta, sa forskarna.

Sammantaget startade 29 procent av patienterna fysisk terapi inom 90 dagar efter att ha diagnostiserats. Jämfört med dem som inte hade fysisk terapi var terapipatienterna 7 procent till 16 procent mindre benägna att fylla ett opioid recept - beroende på vilken typ av smärta de hade.

Och när fysioterapipatienter använde opioider tenderade de att använda lite mindre - cirka 10 procent mindre, i genomsnitt fann forskarna.

Resultaten visar inte att fysisk terapi direkt hindrar någon opioidanvändning.

Sun förklarade att "eftersom fysisk terapi är mer än bara att ta opioid, kan patienter som är villiga att prova fysisk terapi vara patienter som är mer motiverade i allmänhet för att minska opioidanvändningen."

Men hans lag redogjorde för några andra faktorer - till exempel en patients ålder och alla kroniska medicinska tillstånd. Och fysisk terapi var fortfarande kopplad till mindre opioidanvändning.

Medan denna studie fokuserade på fysisk terapi, sade Danesh, det finns andra opioidalternativ med bevis för att stödja dem.

Beroende på orsaken till smärtan, sade han, att folk kan hitta lättnad från akupunktur; övningar för att stärka särskilda muskelgrupper injektioner av antiinflammatoriska steroider eller andra mediciner; blodplättrika plasma - där en patients egna blodplättar (en typ av blodcell) injiceras i en skadad sena eller brosk och nervablation, där exakt kontrollerad värme används för att tillfälligt avaktivera nerver som orsakar smärtan.

Det är också möjligt att vissa enkla livsstilsjusteringar hjälper Danesh påpekade. En gammal sliten madrass kan vara en del av din ryggsmerta, till exempel. Illamående, icke-stödjande eller slitna skor kan utfodra din knäsmärta.

Vad som är viktigt, säger Danesh, är att komma till de underliggande frågorna.

"Vi måste matcha patienter med rätt behandling för dem", sa han.