Skall bekämpningsmedel förorena våra barns skola?

6 mars 2000 (Berkeley, Kalifornien) - Med vårens våren vågar barnen utomhus igen - för fotbollsspel, bananspel och luncher på skolgårdsgräset. Men enligt en trio av amerikanska senatörer är det inte säkert att dessa lekplatser och gräsmattor är bra ställen för barn. Varje år sprayar skolor ett antal olika herbicider och bekämpningsmedel på deras grunder för att bekämpa skadedjur av alla slag, från gula jackor till myror. Men ingen betalar noggrann uppmärksamhet åt de skadliga effekter som sådana kemikalier kan ha på landets skolbarn, säger senare Joseph Lieberman, D-Conn., En av de berörda lagstiftarna.

I likhet med offentliga områden överallt, erbjuder klassrum och lekplatser platser för skadedjur och irriterande: ogräs, loppor, myggor, flugor, kackerlackor, myror, getingar, mögel och mögel, bakterier, gnagare och mycket mer. Så, inte överraskande, skolor använder en mängd olika herbicider, insekticider, fungicider, rodentbete, desinfektionsmedel, träskyddsmedel, jordsterilanter och andra kemikalier för att kontrollera dessa upplevda hot. Även om vissa skolor har fastställt sina egna normer finns det för närvarande ingen övergripande myndighet som reglerar vilka ämnen som används kring skolbarn, och denna insikt har orsakat ökad oro bland föräldrar, miljöaktivister och tjänstemän.

Fortsatt

Lieberman är sponsor för en amerikansk senaträkning (H.R. 3275) för att göra skoldistrikten ansvariga för bekämpningsmedel och herbicider som de använder i och runt skolor. Arbetsplatser har mycket strängare normer, säger han än våra skolor, och han uppmanar också Miljöskyddsmyndigheten att ställa upp undersökningar av vad som används i och runt de platser där barn tillbringar större delen av sina dagar.

Enligt en rapport som publicerades för mer än en månad sedan av US Government Accounting Office (GAO), "Användning, effekter och alternativ till bekämpningsmedel i skolor", har de flesta stater inga förfaranden för att spåra eller reglera skadedjurskontroll i skolorna (se länk till GAO-rapporten). Och under de senaste åren har det varit tillräckligt många barn utsatta för bekämpningsmedel på skolans grunder för att motivera bekymmer. GAO har spårat över 2000 fall av exponering för bekämpningsmedel i skolor under en treårsperiod - inklusive mer än ett dussin fall som krävde sjukhusvistelse.

Fortsatt

Vem styr Pest Controllers?

Barn, på grund av sin mindre kroppsmassa och utvecklingssystem, är mer utsatta för bekämpningsmedel än vuxna. GAO noterar att dess siffror förmodligen är underskattade eftersom det fortfarande inte finns något nationellt system för insamling av uppgifter om exponering av exponering bland skolbarn.

Det är en del av problemet, säger Lieberman. "Vad vi inte vet kan verkligen skada oss." Marion Moses, M.D., chef för Pesticid Education Center i San Francisco, Kalifornien, konstaterar att minst en vanligt förekommande klass av bekämpningsmedel, organofoskater, kan påverka hjärtat - och denna effekt är bara toppen av isberget. Den typen av fara, säger Moses, är skäl nog att ta bort dessa bekämpningsmedel från skolorna. Den långa listan över andra ämnen som vanligen används i och runt skolor omfattar klorpyifos (Dursban), en insekticid som i stora doser också är ett nervsystemet. syntetiska pyretroider, inklusive cypermetrin, som EPA listar som ett eventuellt cancerframkallande ämne; och Diazinon, som ofta används på gräsmattor, som kan utlösa illamående, yrsel, huvudvärk och värkande leder och i stora doser kan fungera som ett nervsystemet. Vissa kemikalier kan göra skador med minimal exponering. andra kräver direkt eller långvarig exponering för att orsaka skada.

Fortsatt

Det är ofta svårt att fastställa att en sjukdom är ett direkt resultat av bekämpningsmedelförgiftning, men många studier knyter en mängd olika hälsoproblem till sådan exponering. Enligt den nationella koalitionen mot missbruk av bekämpningsmedel (NCAMP) pekar studier av bekämpningsmedelskador på allt från förhöjda grader av barnsleukemi, mjukvävnadsarkom (aggressiva tumörer) och hjärncancer till astma och andra andningsproblem. I en 1987 studie publicerad i Journal of the National Cancer Institute, barn vars föräldrar använde bekämpningsmedel i sina hem och trädgårdar var sju gånger mer benägna att få leukemi.

För att ta itu med dessa problem har Lieberman och kollegor Robert Torricelli, D-N.J., Och Patty Murray, D-Wash., Infört skollagstiftningen om miljöskydd (SEPA). Den räkningen skulle skapa nationella riktlinjer för skolprogrammet för skadedjur. Bland annat föreskrivs i propositionen att skolor letar efter den minst toxiska behandlingen som är tillgänglig för särskilda problem. Enligt Joan Clayburgh av Californians för bekämpningsmedelreformen, för närvarande obesvaras inte otillåtna skadedjurstillverkningsalternativ. "Människor måste fråga, Kommer tvål och vatten eller caulking upp sprickorna arbete ?, innan de applicerar giftiga bekämpningsmedel."

Fortsatt

Ett annat viktigt krav på räkningen är obligatorisk 72-timmars varsel till alla föräldrar och skolpersonal före användning av bekämpningsmedel. Anmälan skulle innehålla namnet på den använda bekämpningsmedlet, eventuella biverkningar och information om var och varför den används. Föräldrar skulle ha möjlighet att hålla sina barn borta från områden där herbicider eller bekämpningsmedel användes.

Räkningen, samlad av Kagan Owens från den nationella koalitionen mot missbruk av bekämpningsmedel, är för närvarande i jordbruksutskottet, väntar på åtgärder från det amerikanska representanthuset. Dess passage skulle vara ett steg i rätt riktning, säger Owens. "Tyvärr har vi inte en aktivist i varje hörn av landet för att bekämpa tand och spik för barns säkerhet. Vi måste upprätta vissa federala lagar så att alla barn är skyddade, oavsett om de bor i en så kallad progressiv placera eller inte. "