Du är gift, men du har en nära relation med en medarbetare - annars känd som din kontors make. Är det möjligt att hålla det platoniskt, eller är det en affär i din framtid?

Av Heather Hatfield

Han känner till din födelsedag, din favoritmat, värsta rädsla och djupaste, mörkaste hemlighet. Nej, det är inte din man, mannen du lovade att älska och vårda till den dag du dör. Det är din kontors make - en fras skapade för att beskriva det nya förhållandefenomenet som utvecklats som amerikaner arbetar längre, hårdare och i närhet med kollegor i motsatt kön.

"En kontorsmakare möter känslomässiga behov, som går utöver arbetets krav", säger Willard F. Harley Jr., doktor, författare till hans behov, hennes behov: bygga ett affärskontrollerat äktenskap. "Om du är i en bindning, här är en medarbetare - någon av motsatt kön - vem kommer att ta hand om dig, vem du kan lita på, och vem du kan betro till."

Att upprätthålla ett hälsosamt och icke-sexuellt förhållande med en kontors make kan vara knepigt och ibland skadligt för ditt riktiga äktenskap. Från att gå en tunn linje mellan vänskap och äktenskapsbrott, för att undvika en arbetsplats man eller hustru helt och hållet, för att hålla den strängt platonisk, ger experter regler om engagemang när det gäller kontorsmakten.

Office-makensfenomenet

Medan du inte skulle drömma om att fuska på din älskade som du är juridiskt bunden arbetar du nära med någon av motsatt kön hela dagen, måndag till fredag, i många fall uppåt 60, 70 eller till och med 80 timmar en vecka. Du gör lunch, du pratar om ditt liv och din familj, och du håller dig ihop genom de goda tiderna och de dåliga i sjukdom och hälsa. Du delar dina tankar, förhoppningar och ambitiösa drömmar - det finns ett intimitet mellan dig … men du är inte intim.

"Det har att göra med närhet", säger Harley, president för Marriage Builders, en äktenskapsrådgivningsorganisation och webbplats. "Det är lätt att bry sig om någon av det motsatta könet som arbetar bredvid dig i åtta timmar eller mer om dagen."

Begreppet kontorsmaka är ny men inte nödvändigtvis ovanlig. En undersökning som gjorts av Vault.com, ett medieföretag för karriärinformation, visade att 32% av 693 respondenter från en rad olika branscher rapporterade att ha en kontorsmänniska eller fru.

Fortsatt

"Kontorsmakerns fenomen ökar," säger Mark Oldman, medordförande för Vault.com, en arbetsplatsinformation webbplats. "Först nyligen har det erkänts att du kan ha ett förhållande som närmar sig den intimitet du har med din betydande andra, men på en mycket annan nivå."

Kontors makar talar samma språk: de får "inuti skämt", förstår varandras frustration med chefen och den interna byråkratin, och kan hämta jobbvibbar, både bra och dåliga.

"En känsla vi fick från undersökningen var att det finns vissa saker du kan dela med en kontors make som är svårare att dela med en riktig make, delvis på grund av det praktiska, säger Oldman. "Att prata om en omständighet på jobbet kräver bakgrund och personlig erfarenhet som en riktig make inte bara har."

Så ibland är en kontorsmakare mer i linje med ditt liv än en riktig man eller hustru, vilket är när saker kan bli dicey.

Korsa linjen Â

"Frågan är hur saker börjar, säger Harley. "De börjar som vänskap, som en kompis. Personen dras till dig på grund av din ärlighet och öppenhet."

Under sin karriär förklarar Harley att tusentals människor har kommit till honom som har utvecklat denna typ av förhållande på kontoret och hade det att bli en affär.

"Detta är en av anledningarna till att jag varnar alla för att utveckla ett äktenskapsförhållande," berättar Harley.

Vaults 2006-romansk undersökning antyder också anledning att oroa sig: 50% av de svarande hade känt en gift arbetare som engagerade sig i en affär med någon annan på kontoret.

"Jag är inte emot män och kvinnor som arbetar tillsammans," säger Harley. "Men det är en tunn linje mellan en kontors make och en affär."

Regler för kontorsmakare Â

Om du har en kontors make, är det alltid ett måste för dig som är äktenskap och din karriär på höger sida av linjen. Här är reglerna för engagemang:

• "Dela inte personlig information på jobbet, särskilt information om ditt äktenskap," säger Harley. "Om någon annan börjar dela sin information med dig, låt dem veta att du inte är intresserad. Det är mycket svårt att göra, men låt det inte bli personligt. Om någon delar personlig information med dig, berätta för din make om det så du skapar inte din egen värld på jobbet som din make inte är medveten om. "
• Om du blir personlig, var försiktig med hur du kategoriserar ditt äktenskap. "Om du inte kommer överens med din man, och det finns någon på kontoret som bryr sig om dig, och du berättar för dem, då är du ute och går," säger Harley. "Om du säger," Jag är galen på min man och vi älskar varandra så mycket, "den andra personen är mindre benägna att investera tid eller känslor i relationen."
• "Var inte ensam med en person av det motsatta könet som är skilt från ditt jobb," säger Harley. "Till exempel, inte carpool en-mot-en, engagera dig inte i fritidsaktiviteter efter arbete, eller om du måste resa för arbete med en person, ta din make. Romantiska relationer utvecklas av fritidsaktiviteter och intima konversationer - Det är de två stora krokarna. "
• "Drick inte med din kontors make," säger Jenn Berman, doktor, en psykolog i Beverly Hills, Kalifornien, som specialiserar sig på äktenskap och familjer. "Det finns en strikt ingen alkoholregel med kontorsmakten, för när du dricker blir linjerna suddiga."
• "Introducera din riktiga make till din kontors make," berättar Berman. "Gå ut på middag med din kontors make och hans eller hennes betydelsefulla andra och din. Gör din riktiga make som ingår i relationen så att den inte känns exklusiv."
• "Undvik hela tiden att prata om din kontors make i hemmet", säger Berman. "Din verkliga make måste veta om din kontors make, men överdriv inte det."

Enligt Vault.com-pressmeddelandet om sin romantikundersökning sa en enkätperson: "Om jag talar om min" arbetsmak "för mycket och i något alltför positivt ljus börjar min verkliga man bli misstänkt och lite avundsjuk; tänker på dig, inget händer, vi har förmodligen "mini-krossar" på varandra, men inte mer. "

Fortsatt

Verkligheten av en kontors make Â

Medan en kontorsmakare kan vara en bra vän, ett starkt stödsystem och en axel att gråta på kan det vara riskabelt. Så fråga dig själv, är en kontorsmaka värd det?

"Om din make har en affär, kommer det att vara den värsta erfarenheten av ditt liv, säger Harley. "Du vill vidta extraordinära försiktighetsåtgärder för att se till att det inte händer för dig, för att ingenting kommer att jämföras med det. Så titta på de villkor som gör affärer möjliga: de flesta saker äger rum på jobbet och bland riktigt nära vänner på arbete."

Det är ett risk-benefit scenario, så om ditt äktenskap är viktigt för dig, kanske du vill ta allvarlig hänsyn till att hålla dina kontor relationer professionella.

"Tanken om en kontors make är en stor fara - du vill inte att din man ska ha en kontors make," säger Harley.

Medan en kontorsmakare utgör ett hot, är det inte bortom möjligheten att relationen kan förbli platonisk.

"Vi överväger en undersökning om huruvida dessa förhållanden blir affärer," säger Vault.coms Oldman. "Det är ett fenomen att titta på eftersom det är meningsfullt att en affär skulle vara nästa steg. Det är dock inte alltid så, och en hälsosam kontorsmaktssituation är mellan människor som aldrig skulle låta den komma dit - som förstår linjen och stanna långt ifrån det. "