Hur vet du om din tonåring missbrukar hosta eller kalla mediciner? Experter säger att tecken på missbruk av drogmissbruk eller missbruk tenderar att vara desamma, oavsett vilken typ av drog som missbrukas, oavsett om det är lagligt eller olagligt. Här är några tecken på missbruk av tonåringar för att leta efter:

• Betyg. Har din tonåring betyg eller studievanor minskat? Ibland kan drogmissbruk skicka en rak student till gränsen för att flunka ut. Ofta är ett tecken på drogmissbruk en nedgång som inte är så dramatisk. En tonåring kan bli mindre flitig om att lämna in uppdrag, glömma att studera för tester, sluta delta i klassen eller hoppa över klasser helt och hållet.
• Vänner. Har din tonåring slutat hänga med vanliga vänner? Har nya ansikten - inklusive några som kan göra dig orolig - plötsligt börjat dyka upp? Din tonåring kan överge långsiktiga vänner, särskilt om de inte är inblandade i samma missbruk.
• Humör. Har du märkt humörsvängningar i din tonåring? Har din tonåring blivit konstigt manisk, plötsligt rasande, ledsen eller lustlös? Dessa kan ibland vara ett tecken på drogmissbruk. Du kanske märker att din tonåring också spenderar mer tid ensam, bort från familjen.
• Utseende. Har din tonårsutseende förändrats väsentligt? Du kanske märker att din tonåring har haft samma skjorta i några dagar, slutat duscha regelbundet eller helt ändrat sin klädstil.
• Mat. Har du märkt några stora förändringar i hur din tonåring äter, antingen mer eller mindre? Du bör inte ignorera några viktförändringar.
• Sova. Har din tonårss sömnmönster förändrats? Beroende på vilket läkemedel som missbrukas kan han eller hon plötsligt tyckas sova hela dagen - eller tycks aldrig sova alls.
• Hemlighetsmakeri. Har din tonåring blivit alltför hemlighetsfull om efterskolans aktiviteter, eller konstigt orolig om du kommer någonstans nära hans eller hennes tillhörigheter?
• Sjukdom. Behöver din tonåring ofta fråga om hosta eller kall medicin? Självklart vill du inte avvisa tecken på att ditt barn är sjuk med kall eller luftvägsinfektion. Men om din tonåring alltid kräver medicin för hosta, kan det vara ett tecken på drogmissbruk.
• Hidden trash. Har du hittat tomma flaskor medicin eller tomma paket i papperskorgen? Om din tonåring köper hostmedicin på egen hand och använder det utan att säga det, kan det vara ett tecken på drogmissbruk.

Dessa tecken visar inte att din tonåring missbrukar läkemedel mot disken. När allt kommer omkring är humörsvängningar, förändringar i sömnmönster och sekretess en del av ungdomar. Men om du märker något annorlunda om ditt barn kan det vara dags för ett samtal. Läs vidare för att lära dig mer om hur du hanterar ämnet med honom eller henne.

Fortsatt

OTC-drogmissbruk: Nästa steg

Här är några tips om vad du ska göra innan du konfronterar din son eller dotter om överklagande drogmissbruk.

• Reagerar inte impulsivt. Stör inte in i tonårens rum och börja skrika. Om du tar det här tillvägagångssättet, kan du ångra det. Din tonåring kan bli omedelbart defensiv. I stället ta lite tid att tänka på vad du vill säga.
• Samla bevis. Nej, du behöver inte obestridligt bevis ditt barn missbrukar droger. du behöver inte sätta upp ett utarbetat sting. Men du kan känna dig mer självsäker om du kan peka på några bevis som stöder din anklagelse. Det beviset kan vara en tom flaska med hostmedicin som du hittar i din tonårs rum eller i medicinskåpet. Men det kan bara innehålla observationer du har gjort som passar med OTC-drogmissbruk, som udda förändringar i beteendet.
• Gör lite forskning. Lär dig fakta om ungdomsmissbruk av hosta och kall medicin. Vet vilka droger som missbrukas, och varför de är farliga. Du måste bevisa att du vet vad du pratar om.
• Var beredd att diskutera. Ditt jobb nu är inte bara att döma, utreda straff och lämna rummet. Du måste prata med din tonåring. Det kan ta lite arbete - och några försök - men du måste förklara varför du är så oroad över OTC-drogmissbruk.
• Vet vad din policy är. Innan du börjar konversationen måste du ha avgjort en fast uppsättning hushållsregler om drogmissbruk. Stava dem tydligt ut. Du måste också veta exakt vad din plan är om reglerna ska brytas.
• Få stöd. Du kommer att känna dig mer säker om du har säkerhetskopiering. Självklart borde du och din make vara på samma sida. Men du kan också finna det bra att prata om situationen med andra - vänner, en terapeut eller rådgivare som specialiserar sig på drogmissbruk, eller en prästmedlem - både före och efter att du konfronterar din tonåring.
• Välj rätt tid. Inte gräva i denna diskussion plötsligt, 10 minuter innan bussen anländer, eller när din tonåring är mitt i att spela ett videospel. Gör det när du både har tid att ha det ut. Visst försök inte att engagera om din tonåring faktiskt verkar hög.

Fortsatt

När du har pratat är det lätt att få en falsk känsla av säkerhet, för att anta att problemet är avgjort. Men det är inte. Även om din tonåring allvarligt instämmer i att stoppa OTC-missbruk, är det inte över. Samma skäl, samma tryck som ledde din tonåring att börja missbruka droger i första hand, finns fortfarande kvar.

Så istället måste du checka in regelbundet och ha en pågående dialog. Detta är inte slutet. Gör den här konversationen till den första av många.