DEXA-bentäthetssökningar: Kommer du att glida in i dina guldår eller leva ut en sprickad saga?

Av Kathleen Doheny

Hälsoskaddade kvinnor som inte skulle drömma om att hoppa över sina Pap-test eller mammogramutnämningar kan vara väldigt okunniga om en annan typ av vital hälsokontroll - bentäthetstestet.

Denna snabba och smärtsamma utvärdering, som ofta görs för första gången efter klimakteriet, kan hjälpa till att förutsäga om du kommer att sprida genom dina mellanår och bortom, eller blanda smärtsamt på grund av gallrande ben och frakturer. Ännu viktigare kan testresultaten hjälpa din läkare att bestämma om det behövs medicin eller livsstilsförändringar nu för att rädda dina "gallrande" ben.

Förutsägande dåliga ben: bentäthetstester

"Bontäthetstester visar sig vara en bra förutsägelse för sprickrisken, säger Felicia Cosman, MD, klinisk chef för National Osteoporosis Foundation i Washington och en New York-läkare. Minimera risken är viktig, eftersom ju äldre du är, ju mer allvarlig en fraktur kan vara - ofta leder till långvarig sjukhusvistelse och långsiktig förlust av din rörlighet.

Och vissa kvinnor har högre risk för låg benmassa, kallad osteoporos, i vilka benen brukar bryta. Vad ökar din osteoporosrisk?

• En familjehistoria av sjukdomen
• Har en liten, tunn ram
• Vissa medicinska tillstånd, såsom reumatoid artrit
• Ta vissa mediciner, som kortikosteroider
• Livsstilsfaktorer: Alkoholbruk; få lite motion; rökning; dricka cola; en diet låg i kalcium, fosfor och vitamin D.

Tyvärr är många kvinnor osäkra om - och när - de behöver ett bentäthetstest, om de är medvetna om testet alls.

När ska du få den första bendensitetsskanningen?

Några av förvirringen om testet är förståeligt eftersom officiella rekommendationer och råd från läkare när de först testas inte är i perfekt överenskommelse.

Till exempel, National Osteoporosis Foundation samt American Association of Clinical Endocrinologists rekommenderar alla kvinnor i åldern 65 år, liksom kvinnor och män efter ålder femtio som upplever frakturer, få ett bentäthetstest. De föreslår också att yngre kvinnor som har gått igenom klimakteriet och har en eller flera riskfaktorer (till exempel familjehistoria i ryggradsfrakturer) testas också.

Trots de riktlinjerna säger många läkare att alla genomsnittliga, friska kvinnor borde få ett bentäthetstest när de går in i klimakteriet, säger Laura Tosi, MD, chef för benhälsoprogrammet vid Children's National Medical Center i Washington. Det är vettigt, säger hon, eftersom benförlust tenderar att öka i åren efter klimakteriet, så att få en grunnlinjen om var du står när du går in i klimakteriet ger dig någonting att jämföra senare skanningar med.

Fortsatt

Och vissa kvinnor borde få testet ännu tidigare, säger Tosi. Till exempel, en kvinna som är 40 eller så och lider av en frakturfraktur - ett benbrott som uppstår när du faller från en stående höjd (cirka 5,5 fot eller mindre) - ska få ett bentäthetstest, säger Tosi. Den typen av fraktur, hon skäl, förekommer inte i starka ben.

Kvinnor som har varit på högdos kortikosteroidmedikamenter för att behandla autoimmun sjukdomar som lupus, tillsammans med kvinnor som har sköldkörtelsjukdom, bör överväga ett test av bentäthet, säger Tosi, eftersom de är mer troliga än andra har lägre bendensitet .

Bontäthetstestet självt

Åtminstone nio olika metoder används för att mäta bentäthet enligt National Osteoporosis Foundation, men det vanligaste testet kallas Dual Energy X-ray Absorptiometry eller DEXA. Det mäter benmassan vid ryggraden, höften eller hela kroppen.

Bentäthetstestet är helt noninvasive, säger Kim Templeton, MD, en docent i ortopedisk kirurgi vid University of Kansas. "Det finns inga injektioner", säger Templeton. "Du ligger på ett bord och scannern söker dig. Den svåraste delen ligger där, i ca 15-20 minuter." Den genomsnittliga kostnaden är ca $ 150, säger Templeton.

Och en benstenssökning är inte densamma som en benskanning, säger Templeton, även om kvinnor ofta blandar de två. En benskanning är ett slags kärnmedicinstest där ett radioaktivt spårämne injiceras i en ven, så doktorn kan skanna kroppen, letar efter bentumörer eller andra problem som infektion.

Bensäkerhetsskanningar: dina resultat

Bentäthetstestet ger två poäng: T-poäng och Z-poängen.

"T-poängen tittar på hur mycket ben du har jämfört med någon med högsta benmassa (en 30-årig frisk vuxen)", säger Templeton. "Z-poängen tittar på någon din ålder och samma kön, för att ta reda på hur du stackar upp med människor i din egen ålder."

Fortsatt

En T-poäng på minus en och högre är normalt, säger Templeton. "Osteopeni (benmassa lägre än normal toppbenmassa) ligger under minus en till minus 2,5. Lägre än minus 2,5 är osteoporos."

En negativ Z-poäng betyder att du har tunnare ben än medeltalet andra i din åldersgrupp; positivt betyder att du har det bättre.

Om din Z-poäng är lägre än andra i din ålder, kan det vara ett tips, säger Templeton att något annat sker medicinskt. "Det kan inte vara något seriöst," säger hon. "Kanske får du inte tillräckligt med D-vitamin."

Bendensitetstestvärlden

Liksom andra medicinska tester är bentäthetstestet inte perfekt. Medan det kan hjälpa till att förutsäga vem som ska ha en fraktur, och kan behöva behandling eller livsstilsförändringar, är det inte idiotiskt. Och, Templeton säger, experter har nyligen upptäckt att benets arkitektur - hur väl dina ben är sammanlagda - kan också spela en viktig roll för att förutsäga frakturer.

"Om du tittar på de kvinnor som har frakturer, har mycket inte osteoporos baserat på DEXA resultat, säger Templeton. Forskare spekulerar att i dessa fall kan benarkitektur vara problemet - men det finns inget realistiskt sätt att utvärdera det.

Resultatet är inte lika exakt om du är mindre eller större än genomsnittet, säger Cosman. Så testet kan underskatta din bentäthet om du är 5 meter lång eller kortare, och kan överskatta det om du är 5 meter 10 tum eller längre.

Använda provdensitetsprovresultatet

Beroende på testresultatet kan din vårdgivare föreslå ett antal åtgärder, från att starta mediciner som hjälper till att behålla eller bygga ben, för att uppmana dig att träna mer och uppmärksamma ditt kalcium- och vitamin D-intag.

Schemat för repetitionsprovet beror på resultaten och åsikterna skiljer sig åt. "Om det finns välbevarat ben, är min regel att upprepa vart femte år," säger Cosman. "Om det är inom medellängden - en till två år. Om det är väldigt lågt och du är på medicinen - varje år."

Fortsatt

Framtidshopp

Forskare arbetar med en metod för att göra vetenskapen om sprickbildningsprognoser mer exakt, säger Cosman. Den nya metoden skulle basera förutsägelsen på bentäthetstestet och annan information såsom medicinsk historia och ålder.

Hoppet är att berätta för en kvinna vad hennes förutspådda risk för fraktur ligger inom en viss tidsram, till exempel: Din risk är 10% de närmaste 10 åren. "Det kommer att hjälpa människor att lägga saker i perspektiv," säger Cosman.