Av Gina Shaw

Om du tänker på din kropp som en byggnad är dina ben inramning. Utan starka ben skulle hela saken gå samman. Och det är en bra analogi för vad som händer när vi inte tar hand om våra ben. Med tiden förlorar kroppen mer och mer ben tills vi utvecklar osteoporos och det "kollapsar" i form av benfrakturer.

Omkring hälften av alla kvinnor över 50 år, och ungefär en av fyra män, kommer att bryta ett ben på grund av osteoporos, ett tillstånd av försvagning av ben som drabbar cirka 10 miljoner amerikaner, med cirka 34 miljoner mer i fara.

Varför svagar benen som vi ålder?

Under barndomen och ungdomar gör din kropp benvävnad (bildning) snabbare än du förlorar den (resorption). När du är 18 till 20 år gammal har du byggt upp ca 90% av allt ben du någonsin kommer att ha. De flesta fortsätter att bygga benet snabbare än de förlorar det fram till ungefär 30 år, en punkt som kallas "toppbenmassa". Från och med då sänks hastigheten på benbyggnaden och graden av benförlust hämtar sig.

Du kan inte få tillbaka benet när det är förlorat, men du kan hjälpa till att maximera benbildning och minimera benförlust som kan leda till osteoporos. Forskare uppskattar att saker du inte har någon kontroll över - t.ex. genetiska faktorer, kön, ålder och ras - kontrollera omkring 50% till 90% av din benmassa. Men du kan hjälpa till att skydda dina ben och minska risken för osteoporos på två viktiga sätt: näring och motion.

Näring för starka ben

Om du vill bygga starkare ben behöver du tre nyckelelement: kalcium, protein och vitamin D. Ben består till stor del av ett protein - kollagen - bunden ihop med kalcium och andra spårmineraler). D-vitamin hjälper din kropp att absorbera kalcium så att det kan göra jobbet att bygga starka ben.

Under 2010 släppte Institute of Medicine nya riktlinjer för hur mycket kalcium och D-vitamin människor behöver.De flesta vuxna borde få mellan 600 och 800 internationella enheter (IE) av D-vitamin varje dag och mellan 1000 och 1300 mg (mg) kalcium dagligen. De högre nivåerna är för postmenopausala kvinnor, ungdomar och kvinnor som är gravida eller ammar .

Fortsatt

"Det är ganska lätt att ta reda på hur mycket kalcium du får", säger Deborah Sellmeyer, MD, medicinsk chef för Johns Hopkins Metabolic Bone Center. "Precis från att äta slumpmässiga, icke-kalciumrika livsmedel, innehåller din kost cirka 250 mg kalcium dagligen. För att komma upp till vad du behöver - om det är ungefär 1000 för den genomsnittliga vuxen eller högre för ungdomar och postmenopausala kvinnor - behöver du lägga till mer kalciumrika livsmedel. "

Det finns många sätt att få mycket kalcium i din kost. Mjölkprodukter som mjölk, yoghurt och ost har gott om kalcium, liksom protein. "Men du behöver inte vara en mejeriperson för att få goda dietkällor för kalcium, säger Sellmeyer. Andra alternativ inkluderar:

• Fortifierad juice, spannmål och havregryn
• Bönor och baljväxter
• Mörkbladiga gröna, som broccoli och bok choy
• Lax och sardiner med ben
• Vissa nötter, som mandlar

"Du kan välja och välja från en mängd olika källor och kan variera det dag för dag. På de dagar då du inte får så mycket kalcium kan du ta ett tillskott, till exempel kalciumcitrat, säger Sellmeyer.

För vitamin D, som ofta kallas nyckeln som låser upp kalcium i din kropp, rekommenderar Institute of Medicine mellan 600 och 800 IE per dag. Det är svårare att få, eftersom våra kroppar för det mesta syntetiserar D-vitamin som svar på solljus. "Mellan november och mars, de flesta ställen någonstans norr om, säger, Oklahoma, får inte tillräckligt med UV-strålar för att göra D-vitamin även om du stannar hela dagen på en solig vinterdag, säger Sellmeyer. Bra D-vitaminkällor innehåller:

• ägg
• Fet fisk som lax, makrill och tonfisk
• Torskleverolja
• Fortifierade mejeriprodukter
• Fortifierad spannmål
• Nötlever
• Fortifierad apelsinjuice

IOM: s rekommendationer om D-vitamin har faktiskt varit något kontroversiella. Många benexperter föreslår att de är i den låga änden av optimala. "De är ett bra ställe att börja, och förmodligen bra rekommendationer för allmänheten", säger Sellmeyer. "Men om du har benproblem - en historia med frakturer, säg eller långvarig steroidanvändning eller mycket osteoporos i din familj - kan du behöva se en läkare och få dina D-nivåer kontrollerade."

Glöm inte det tredje näringsmässiga byggstenen med starka ben: protein. Din kost ska innehålla mycket magra proteinkällor, såsom magert kött och fisk, bönor och ost.

Fortsatt

Utöva din rätt till starka ben

Ett sätt att se hur viktigt träning är att benhälsan är att titta på vad som händer med benstyrkan när människor inte övning.

"Människor som har lagt sig på sängstöd, människor som genomgår lemmar immobiliseringar och astronauter, som har mycket minskad fysisk aktivitet på grund av de minimala åtgärderna av gravitation och muskler som drar på benet - de ser alla en snabb och djupgående effekt på skelettsystem ", säger Wendy Kohrt, doktor, professor i medicin och direktör för forskning för geriatrisk medicin vid University of Colorado. "Människor som är begränsade till sängstöd i ännu fyra månader förlorar omkring 10% av sin bendensitet i kritiska områden i skelettet. Det tar mycket lång tid att få tillbaka det. "

Kohrt säger bevisen visar att viktbärande motion kan bygga ca 1% till 3% ben. Det kanske inte låter som mycket, men träning kan också stärka befintligt ben på sätt som är svårare att kvantifiera. Forskning från landmärket Nurses Health Study (NHANES) visar att kvinnor som går minst fyra timmar per vecka minskar risken för höftfraktur med cirka 40%.

Viktbärande övningar inkluderar promenader, dans, jogging, tennis. Simning, även om det är en underbar övning på många sätt, har inte särskilt bra benhälsa eftersom det inte är en viktbärande aktivitet.

"Jag tycker att det bara är fysiskt aktiva, att vara uppe på fötterna och göra en mängd saker, har förmodligen fördelar som vi inte nödvändigtvis kan mäta om vi studerar en liten grupp av ämnen under ett kort tidsintervall som ett år," säger Kohrt. "Men om vi tittar på en stor befolkning av människor som följt i många år, har denna aktivitetsnivå fördelar för dina ben."

Det finns också saker du borde inte gör om du vill ta hand om dina ben. Toppar på nej-listan: Rökning. "Det är definitivt dåligt för din skeletthälsa", säger Kohrt. Betydande benförlust har hittats hos män och kvinnor som röker, och ju mer och längre du röker desto större är risken för fraktur. Vissa studier tyder även på att utsatt rökexponering hos ungdomar kan öka risken för låg benmassa som vuxen.

Fortsatt

Om du undrar om din benhälsa finns det ett snabbt hemtest du kan ta som kommer att bedöma din totala risk för fraktur. Kallad FRAX, den utvecklades av Världshälsoorganisationen för att hjälpa till att utvärdera risken för benfrakturer. Bara koppla in några siffror i räknaren - som din ålder, höjd, vikt och viss information, till exempel om du röker eller tar steroidmedikamenter - och det kommer att ge dig en procentuell risk att ha en benfraktur inom de närmaste 10 åren .

Oavsett vilket nummer du får, är det dock alltid värt att försöka få det ännu lägre med hälsosamma livsstilsvanor. Dina ben stöder dig, och de behöver dig att stödja dem.