Vad som gör ett smart barn kan överraska dig

Av Annie Stuart

Bortsett från genetiken, vad påverkar ditt barns IQ? Det är uppenbart att god näring, skydd mot toxiner och gott om lek och träning kan uppmuntra ett barns intelligens. Men kan du verkligen bygga ett smartare barn?

Många barnutvecklingsexperter fokuserar nu mindre på att mäta ett barns IQ än att hjälpa barn att nå sin fulla intellektuella potential - men utan att lägga till för mycket tryck.

pratade med pediatriska experter om hur ett barns intelligens utvecklas. Ingen spelar de snabbaste leksakerna, datorprogrammen eller den senaste Baby Mozart-videon. Faktum är att du kanske finner att deras insikter hjälper ditt barns IQ mycket mer än vad som helst.

Ett barns IQ: Hur utvecklar ett barns hjärna?

Före födseln till 4 år växer ett barns hjärna explosivt. Faktum är att ditt barns hjärna har nått 90% av sin vuxna storlek före dagis. Denna period av stor tillväxt ger ett idealiskt fönstret för möjligheter till lärande.

Men hjärnan slutar inte att utvecklas vid 4 års ålder. Den unga hjärnan fortsätter att organisera och omstrukturera under hela barndomen - även i början av vuxenlivet - eftersom det blir mer komplext. Tyvärr vet att hjärnans tidiga tillväxt har lett till att många föräldrar panikar om sitt barns IQ eller driver sina barn till "primo-förskolor".

"Det är en klassisk amerikansk angelägenhet - hur man påskyndar lärandet", säger Ross A. Thompson, doktor, professor i psykologi vid University of California at Davis. "Många föräldrar tror att om barnen lär sig snabbt tidigt, kommer de att fortsätta att accelerera, men barn lär sig bäst av naturliga skäl. De som visar tidiga framsteg avviker när de når skolan.

De tidiga åren do fråga, säger Thompson. "Men lägre kretsar i hjärnan måste byggas före högre kretsar, och avancerade färdigheter måste baseras på grundläggande färdigheter", säger han.

Ditt barns IQ: Emotion Drives Learning

En av dessa grundläggande färdigheter innebär att skapa en mall för nära relationer - vanligtvis genom tidig koppling till föräldrar och vårdgivare. Kritisk till känslomässig och social utveckling bidrar bilagan också till att skapa ett smart barn.

Att vara anpassad till ditt barns inre mentala liv hjälper till att en utvecklande hjärna blir integrerad, säger Daniel J. Siegel, MD, chef för Center for Human Development vid UCLA School of Medicine, skriver i Infant Mental Health Journal. Den anslutningen ger också ett slags "säkerhetsnät" för ditt barns hjärna, tillägger Siegel, som studerar hur relationer påverkar inlärningen.

Fortsatt

"Nära nära tillgivna relationer i hela barndomen är viktiga, men speciellt när ett barn är litet", säger Pat Wolfe, EdD, pedagogisk konsult och medförfattare av Bygga läsningshjärnet. Ett sätt att förena ditt barn är att lyssna noggrant och få ögonkontakt. "Om du bara låtsas att lyssna på grund av att du är distraherad, hämtar barnen sig så snabbt," säger hon. Andra sätt att ansluta? Med dina ansiktsuttryck, tonfall, gester och andra icke-verbala signaler. När ditt barn är äldre är en av de bästa sakerna du kan göra att prata om dagen, säger hon.

Att ansluta till dig hjälper ett barns hjärna att utvecklas, säger Thompson, eftersom neuroner blir anslutna genom social anslutning och språk. Barndomsinlärning motiveras också ofta av nära relationer. "Barn blir intresserade av att lära sig eftersom lärande är värdefullt för de människor som spelar roll", säger hon.

Däremot, när barn inte känner sig säkra, påverkar det deras förmåga att lära sig.

Amygdala är en struktur i hjärnan som reglerar känslor. När barn känner sig hotade skapar amygdala ett slagsmål eller en reaktion - en kedjereaktion som tillåter känslor att överbrygga rationell tanke genom att "stänga av" hjärnans tänkande delar. Tidig eller långvarig stress i ett barns liv kan leda till förändringar i denna del av hjärnan, vilket gör barnet mer mottagligt för stress och mindre mottagligt för lärande. Men nära, kärleksfulla relationer kan skydda mot denna barriär mot tidigt lärande.

Ditt barns IQ: Erfarenhet Skulpterar hjärnan

"Hjärnan är det enda organet i kroppen som skulpterar sig genom erfarenhet", säger Wolfe. Hon tillägger att vi nu vet att erfarenheter faktiskt förändrar och omorganiserar ett barns hjärnstruktur och fysiologi.

Istället för att se ett barns intelligens som en dynamisk process, tänker föräldrar ofta på hjärnan som ett kärl som helt enkelt kan fyllas med kunskap, säger Thompson. Men det är inte sättet att bli intelligenta verk, särskilt för små barn.

"Den bästa lärandet sker genom aktivt engagemang", säger han. "Ett barn är upphetsad att räkna ärter i samband med trädgårdsarbete, mäta ingredienser i samband med att arbeta med recept eller sortera naglar i samband med att bygga ett fågelhus."

Fortsatt

Wolfe håller med om: en rad lärande upplevelser i den verkliga världen är bra för ett barns intelligens. Även i mataffären lär barnen mycket genom att väga mat, läsa etiketter och räkna förändringar.

Även om eliminering av tv- och videospel kanske inte är helt realistiskt, säger Wolfe att för mycket tid med medier som dessa sätter barn i ett mottagligt läge. Och det håller dem från en rik, naturlig interaktion med den verkliga världen - så viktigt för ett barns hjärnutveckling.

Ditt barns IQ: Behöver du fina leksaker?

Vid UC Davis Center for Mind och Brain studerar Lisa Oakes, doktorand, professor i psykologi och specialist i spädbarns kognition, en annan aspekt av barndomsintelligens. Hon undersöker hur spädbarn kategoriserar och känner till den visuella världen - forskning som gör hennes fråga att driva föräldrarna för att öka ett barns IQ med fina leksaker.

"Vi vet att stimulering är bra för hjärnans utveckling", säger Oakes. Du vet säkert att barn behöver olika färger och texturer och erfarenheter. "Men det behöver inte alla komma i ett leksak," säger hon.

Från hennes forskning har hon lärt sig att spädbarn är mer intresserade av en leksaks handling än resultatet som det producerar - så barn behöver inte dyra prylar med massor av "klockor och visselpipor" för att lära sig. Men om en viss leksak är kul för en förälder kan det fortfarande vara en fördel, säger hon. Det beror på att barn lär sig genom sina föräldrars reaktioner också.

Ditt barns IQ: Insats och tankegång

Carol Dweck, doktorand, professor i psykologi vid Stanford University och författare till Tanken: Den nya psykologin av framgång, har studerat ytterligare en nyckel för att göra ett smart barn. Genom 20 års forskning har hon funnit att skillnader i barns tankar påverkar deras motivation att lära sig och i slutändan deras resultat i skolan.

Dweck lärde sig att mellanskolestudenter som trodde att intelligens var fixat försökte bevara sin självbild genom att bara göra vad de - som smarta barn - redan visste hur man gjorde det bra. "De ville inte riskera sin dyrbara etikett - vara smart", säger Dweck. Deras fasta tankesätt kan i slutändan begränsa intelligenstillväxten.

Fortsatt

Däremot lockades barn med "tillväxtinriktning" till utmaningar även om de misslyckades först. Dessa barn tänkte på vad de skulle göra annorlunda nästa gång, till exempel hur de skulle studera hårdare för att göra högre poäng på ett test. När frågade vad de skulle göra annorlunda, barn med en "fast tankegång" sa att de skulle studera mindre eller ens överväga att fuska.

"Om du tror att intelligens är fixad och du gör dåligt, vad är dina val?" säger Dweck.

Så hon tog sitt arbete vidare. Hon började lära barn att hjärnan är som en muskel, det blir starkare med användning, det gör nya kontakter och det kan göra dig smartare över tiden. När hon omprövas de elever som hade lärt sig att ha en "tillväxtinriktning", förbättrades deras betyg och studievanor betydligt efter bara två månader.

Ett barns IQ: Beröm insatsen

Dweck började sin forskning efter att ha sett föräldrarna lägger för mycket på att lova "intelligens" och driva sina barn. Hon lärde sig tidigt på att vissa typer av beröm faktiskt kommer tillbaka.

Att prata bara intelligens kan skicka meddelandet att det är smart är en naturlig gåva och därmed ur ett barns kontroll, säger hon. Istället ge barnen idén om att hårt arbete alltid behövs för att uppnå det.

Om du vill beröm säger hon, beröm ditt barns process, engagemang, de strategier som fungerar. Fokusera på inlärning, inte bara betyg. Berätta du för ditt barn, "Easy A, wow, du är smart!" Eller frågar du, "Vad lärde du dig i den klassen?"

Barn pralade överdådigt för deras förflutna högpresterande kan skadas ännu mer än barn som vanligtvis har gjort mindre bra, säger Dweck. "De höga artisterna tycker att det är under dem att försöka hårt - det är bara för dummies. Det finns ett falskt löfte här: Du är så smart, det kommer bara till dig." Och när akademisk framgång inte bara händer kan vissa barn oroa sig för att de inte längre är whiz-barnen som de en gång trodde att de var och förlorade sin motivation att studera.

Självklart kommer vi alla med vissa naturliga förmågor, säger Dweck. "Men bara för att vissa har en mer naturlig förmåga betyder det inte att andra inte kan lära sig färdigheten också."

"Föräldrar måste värdera lärande, framsteg, ansträngning, motståndskraft", säger hon. "Deras barn kommer att ta det med dem och njuta av det för en livstid."