Av Gina Shaw

När du upptäcker att du har avancerad bröstcancer, kallad metastatisk eller stadium IV-cancer, har du förmodligen många frågor. Det är förståeligt.

"Målen med terapi är att förlänga livet samtidigt som det upprätthåller en god livskvalitet", säger Julie Gralow, MD, av Seattle Cancer Care Alliance och University of Washington School of Medicine.

Även om det inte finns någon bot ", är det ingen tvekan om att patienterna lever längre med metastatisk sjukdom, och våra patienter har många fler behandlingsalternativ än för bara några år sedan, säger Gralow.

Det hjälper till att veta om alla dessa alternativ, så du är beredd att tala om planen som din läkare rekommenderar.

Kom ihåg att varje fall är annorlunda, så din behandling kanske inte är densamma som för en annan person med bröstcancer. Du bör tala med din läkare om vilken behandling som är lämplig för dig.

Kirurgi

Många personer med bröstcancer kommer att behöva operation på deras drabbade bröst eller bröst.

Fortsatt

I sällsynta fall kan din läkare också rekommendera kirurgi för att ta bort en tumör som sprids till ett annat organ. De rekommenderar normalt att om bröstcancer är mycket begränsad i sin spridning.

"När det händer kan vi ibland gå in och ta bort det - till exempel om det bara finns en liten plats i levern", säger Gralow.

Kirurgi kan också hjälpa till om du har smärta som inte verkar gå bort, ett svagt ben som behöver stabiliseras eller ett annat problem.

Strålning

Du kan inte få strålbehandling på ett bröst som har haft strålning tidigare. Men du kan behöva strålning för att krympa tumörer i andra delar av kroppen. Det kan:

• Stoppa cancer från att växa och behålla symptom under kontroll. Du kan till exempel få strålning på en tumör som pressar på din ryggrad för att göra dig mer bekväm.
• Kontrollera blödning eller smärta från cancer som sprider sig mot ben eller lever.

För vissa personer kan läkare använda "stereotaktisk" behandling - starkt fokuserad strålning - att rikta sig i lägen eller lungorna.

Fortsatt

Kemoterapi

De flesta kvinnor behöver kemo när de har avancerad bröstcancer. Och det är troligt att det blir enklare att hantera än tidigare.

"Vårt mål är att hålla cancern under kontroll så länge som möjligt med så få biverkningar som möjligt", säger Virginia Borges, MD, vid University of Colorado-Denver School of Medicine.

Det finns flera kemotrådar som din läkare kan välja mellan, beroende på ditt specifika fall. Vissa är piller. Andra du kommer genom ett IV-rör i armen. Prata med din läkare om vad du föredrar.

Hormonterapi

Om din cancer drivs av hormoner som östrogen, kan du behöva ta hormonbehandling. Du och din läkare kan välja mellan olika typer av dessa läkemedel. De kan sänka mängden östrogen din kropp gör så det är inte tillgängligt för att bränna din bröstcancer.

Det finns olika typer av hormonella behandlingar för bröstcancer:

Tamoxifen och toremifen (Fareston) blockera östrogen från att stimulera cancercelltillväxt. Läkare kallar dessa droger "SERMS", som står för selektiva östrogenreceptormodulatorer.

Fortsatt

Anastrozol (Arimidex), exemestan (Aromasin) och letrozol (Femara) stoppa kroppen från att göra östrogen hos kvinnor som har gått igenom klimakteriet.

Fulvestrant (Faslodex) räknar östrogen genom kroppen, inte bara i cancerceller. Du får det i ett skott. Det är godkänt för användning hos postmenopausala kvinnor med avancerad bröstcancer som redan har provat tamoxifen eller toremifen.

Goserelin (Zoladex) och leuprolid (Lupron) stoppa äggstockarna från att göra östrogen. Läkare kan överväga dessa meds, tillsammans med andra hormonläkemedel, hos kvinnor som inte har gått igenom klimakteriet. Efter att ha stoppat dessa droger kan eller kanske inte äggstockarna göra östrogen igen.

Riktade behandlingar

Det finns droger som riktar sig mot specifika proteiner relaterade till cancer.

Everolimus (Afinitor) riktar sig mot ett protein som kallas mTOR och drogernaabemaciclib(Verzenio), palbociclib(Ibrance) ochribociclib(Kisqali)gå efter ett protein som heter CDK 4/6. De är godkända för att behandla avancerad bröstcancer hos kvinnor efter klimakteriet om:

• Deras sjukdom är känslig för (vilket betyder att den ökar med) östrogen. Läkare kallar detta "ER-positivt". De flesta bröstcancer är ER-positiva.
• Deras cancer är inte känslig för HER2-proteinet. Din läkare kan kalla detta "HER2-negativa." De flesta bröstcancer är HER2-negativa.

Fortsatt

Vissa bröstcancer - cirka 20% - gör för mycket av HER2-proteinet. De är mer aggressiva än andra cancerformer. Läkemedel som riktar sig HER2 inkluderar:

Trastuzumab (Herceptin) blockerar HER2-proteinet från att stimulera cancerceller att växa. Du får det med IV en gång i veckan eller var tredje vecka som en större dos. En av riskerna är kongestiv hjärtsvikt, så din läkare kommer noggrant att övervaka ditt hjärta om du tar det.

Ado-trastuzumab-emtansin (TDM-1, Kadcyla) är som trastuzumab med ett kemotillverkat läkemedel. Du får det med IV var tredje vecka.

Pertuzumab (Perjeta) fungerar på samma sätt som trastuzumab genom att blockera HER2. Läkare ger ofta det tillsammans med kemotaget docetaxel(Taxotere) och trastuzumab.

Lapatinib (Tykerb) kan vara ett alternativ om kemo och trastuzumab inte fungerar.

Andra behandlingar

Om sjukdomen är i dina ben kan du behöva ytterligare mediciner, till exempel:

Denosumab (Prolia, Xgeva). Detta läkemedel kommer att sakta ner tillväxten av bröstcancer i dina ben, och det skyddar ben från att bryta. Det kan också sänka blodets kalciumnivå, så din läkare kommer att övervaka detta. Du får ett skott av det, vanligtvis var 4: e vecka.

Fortsatt

Pamidronatdinatrium (Aredia). När bröstcancer är i benen kan du ha för mycket kalcium i ditt blod. Detta läkemedel sänker blodets kalciumnivå. Du får det med IV, vanligtvis var 3-4 veckor. Varje session kan ta 2 eller flera timmar, beroende på ditt specifika fall.

Zoledronsyra (Zometa). Detta är samma typ av läkemedel som pamidronatdinatrium. Det fungerar på samma sätt för att sänka blodkalciumnivån. Du får det med IV, vilket tar ungefär 15 minuter, var 3-4 veckor.

Tala med din läkare om riskerna och fördelarna med varje behandling. Håll dina personliga mål i åtanke när du bestämmer dig för hur du bäst behandlar din cancer.