När ett barn känner att deras kropp skiljer sig från det kön de känner inuti, som vi kallar transgender, kan chansen att uttrycka sin sanna identitet ha en stark inverkan på deras självkänsla. Processen att byta från att identifiera som en pojke till en tjej, eller vice versa, kallas övergång.

Processen innebär inte alltid att man får operation. Det kan ta flera former. Vissa är nonpermanent steg, till exempel att välja ett nytt namn, ändra pronomen och ha på sig olika kläder och frisyrer. Andra inkluderar medicinska behandlingar och procedurer för att förändra kroppen.

Det finns ingen uppsättning formel för en övergång: Vissa transgender barn är glada att uttrycka sin könsidentitet utan några medicinska steg, medan andra vill ändra sin anatomi för att matcha hur de känner och hur de vill att andra ska se dem.

Tillsammans med ditt barns doktor och en psykisk rådgivare kan du hjälpa ditt barn att räkna ut rätt väg. Oavsett vad du väljer visar forskningen att barn vars familjer stöder och accepterar dem i det kön som de identifierar har bästa mentala hälsan.

Social övergång

Barn börjar ofta övergångsprocessen på egen hand genom att ändra hur de presenterar sig. De kanske vill klä eller bära håret som det kön de identifierar med, kanske bara hemma först. Vid någon tidpunkt kan de vilja att du ringer dem med ett annat namn och använder olika pronomen. Med rätt stöd kan barnen arbeta helt och hållet i det kön de identifierar med. Dessa är alla helt reversibla steg, och de kan vara allt som ditt barn behöver känna sig bekväma.

Medicinsk övergång

Pubertet kan vara särskilt upprörande för många transgender barn. Från början av de första tecknen på förändringarna - omkring 10 år för flickor och 11 för pojkar - kan läkare ordinera hormonblockerare, vilka är injektioner eller implantat som håller kroppen från att frigöra östrogen eller testosteron. Det betyder att kroppen inte kommer att gå igenom de permanenta förändringar som normalt händer under puberteten, till exempel växande ansiktshår, få en adams äpple, röstförändringar, brösttillväxt och början av menstruationsperioder. Men effekterna av läkemedlet är reversibla. Ditt barn kan bestämma sig senare för att sluta ta dem och gå igenom de fysiska förändringarna av deras biologiska kön.

Fortsatt

Puberty blockerare kan köpa din familj lite tid att reflektera över framtiden innan ditt barn går igenom puberteten, vilket är irreversibelt. Det kan hjälpa dem att undvika behovet av operationer (som bröstborttagning) och andra behandlingar senare.

Hormonblockerare har testats och används säkert i årtionden på barn som börjar puberteten för ung. Deras användning för transgender barn är en relativt ny praxis och anses vara en "off-label use" av medicinen, som inte godkänts av FDA. Men Society of Pediatric Endocrinology stöder den användningen. Barn under 18 år behöver föräldrars samtycke att börja ta dessa mediciner.

Cross-Sex Hormones

Många transgender barn bestämmer att de vill ta hormoner som gör att deras kroppar kan utvecklas som kön de identifierar med. Läkare kan ordinera östrogen eller testosteron vid gradvis högre mängder för att efterlikna puberteten hos honan eller kön. Endokrina samhället rekommenderar att barn börjar ta dessa hormoner runt 16 år, men läkare börjar dem så tidigt som 13 eller 14 år.

De flesta som börjar dessa hormoner bor på dem för livet, och läkare vet inte mycket om hur de påverkar människor på lång sikt.

De vet att behandlingen kan påverka huruvida en person kan få barn senare i livet. Beroende på hur långt ditt barn befinner sig i puberteten kan de välja att frysa spermier eller skörda ägg innan de börjar hormonerna.

Prata noggrant med ditt barns läkare om biverkningar, risker och fördelar med hormoner och hur de balanserar med långsiktiga risker som är okända just nu.

Kirurgi

Könskontrollerad kirurgi är ett alternativ för äldre tonåringar och unga vuxna. Transgender-pojkar som redan har gått igenom puberteten i deras födelsekön kan vilja ha bröst borttagen. Andra procedurer kan ändra ansiktsegenskaper, ändra röst och ta bort hår.

Transgender tonåringar och unga vuxna kan också vilja ha operation på sina könsorgan. Endokrina samhället rekommenderar att de väntar till 18 år, men eftersom fler barn övergår i yngre åldrar, gör vissa läkare tidigare fallen från fall till fall.

Fortsatt

Juridisk övergång

Ett barn har rätt att insistera på att andra ringer dem med sitt föredragna namn och pronomen, oavsett deras juridiska namn eller kön på deras födelsecertifikat. Men transgender tycker ofta att byte av identitetshandlingar kan göra livet enklare. Åtgärder för denna typ av övergång kan innefatta en juridisk namnbyte, ändra könbeteckningen på ditt barns födelseintyg, socialförsäkringskort, körkort och pass. Processen varierar med statligt många myndigheter kräver att en person ska visa bevis på könsöverföringskirurgi, men denna praxis förändras. För mer information om transgender juridiska rättigheter, besök Lambda Legal webbplats.

Oavsett vilken typ av övergång det känns rätt för ditt barn är det viktigt att jobba med sin läkare och en terapeut som har erfarenhet av att stödja transgender barn och tonåringar. Prata med dessa yrkesverksamma tidigt för att se till att du förstår de alternativ som finns tillgängliga i alla steg. De kan också hjälpa dig att förstå alla problem ditt barn kommer att behöva hantera på egen hand när de blir vuxna.

Kom ihåg, oavsett vilket kön ditt barn identifierar med, det förändrar inte vem de är. Acceptera och älska dem precis som du alltid skulle. En terapeut eller stödgrupp kan hjälpa dig att hantera all stress eller oro du kan känna för.