Så här donerar du pengar, tid och kraften i din röst för att hjälpa landets underernärda barn att få den mat de behöver.

Av Gina Shaw

Scarlett Johansson upptäckte hennes passion för att mata de hungriga efter orkanen Katrina, när hon började arbeta med USA Harvest i New Orleans. Flera år senare frågade Stan Curtis, som grundade USA Harvest, henne om hon ville hjälpa till att marknadsföra ett nytt program som heter Blessings in a Backpack. Tanken var att skicka barn som har fått subventionerade skol luncher hem för helgen med ryggsäckar fyllda med mat för dem och deras familjer. Johansson hoppade på chansen.

"Jag tror, ​​särskilt nu, många människor kämpar ekonomiskt och många barn vet inte var deras nästa måltid kommer ifrån", säger Johansson i november / december 2009-frågan om tidskriften. "De ser att deras föräldrar försöker skrapa ihop pengar eller välfärd eller matstämplar för måltider. För föräldrar att få lite lättnad och veta att deras barn matas för de extra två dagarna i veckan gör en stor skillnad."

För att hedra sitt arbete med välsignelser i en ryggsäck, tidskriften heter Johansson en 2009 Health Hero vinnare. Hon och Stan Curtis - även en hälsovårdens vinnare - donerade $ 5 000 donation till programmet för att finansiera fler lokala program över hela landet. "Om du redan har strålkastaren på dig, är det bra att rikta det mot en sak du tror på," säger Johansson tidskriften. "Det är trevligt att vara en röst för människor som inte har en röst."

Undernäring hos barn är överraskande vanligt i detta land. Enligt den ideella organisationen Feed the Children bor mer än 12 miljoner barn i hushåll som saknar tillräckliga pengar för att köpa mat. På landsbygden får nästan 20 miljoner barn gratis eller subventionerade måltider genom National School Lunch Program.

Vill du gå med i Johansson och Curtis och hjälpa till att mata hungriga barn i ditt grannskap? Massor av människor känner sig inspirerade för att hjälpa de hungriga genom att servera på ett soppa kök under semestern. Det är väl avsiktligt, säger Joel Berg, författare till Allt du kan äta: Hur hungrig är Amerika?, du kan göra mycket mer av en skillnad på andra sätt.

Fortsatt

Starta en lokal välsignelse i en ryggsäck grupp. Kontakta Välsignelser i en ryggsäck (1-800-USA-4FOOD) för material och information om hur du kommer igång i ditt samhälle. Undersök sedan lokala skolor med gratis / reducerat prismatprogram och identifiera lokala anhängare för att samla in pengar för att hjälpa till att köpa mat till rabatterat pris. Bara 80 dollar ger ett barn med ryggsäckar fulla av mat för ett år! När du har dina volontärer och pengar, ring välsignelser och de hjälper dig att ställa in ditt program.

Donera till matbanker. Om du inte kan spara tid för att starta ett program, donera direkt till Blessings, din lokala livsmedelsbank eller Feeding America, den nationella paraplygruppen av matbanker. Att donera konserver är bra, men pengar är ännu mer, säger Berg. "Dessa grupper kan köpa mat till rabatt, så där du kan köpa en burk mat med din dollar, kan de köpa tre."

Frivillig din expertis. "Om du har en rudimentär redovisningskunskap och kan hjälpa en liten volontärbyrå använda ett kalkylblad, gör det fem timmar mer att bekämpa hunger än fem månaders servering soppa, säger Berg. "Hjälp dem att starta en webbplats eller skriva bidragsansökningar, det är något de desperat behöver och har aldrig tillräckligt med människor för."

Stödja nationella lagstiftningsinsatser för att avsluta hunger. Barns Nutrition och WIC Reauthorization Act från 2004 (S. 771 och HR 1363) kommer att ses över för 2010 igen. (WIC står för det särskilda kompletterande näringsprogrammet för kvinnor, spädbarn och barn.) Dessa program finansierar ett antal ansträngningar att skydda barn från hunger, inklusive barnomsorg och efterskola, måltider för gravida gravida kvinnor och kuponger som kan användas på jordbrukarnas marknader. Du kan uppmana dina senatorer och representanter att stödja utökad tillgång till programmen vid Feeding America's Hunger Action Center.

Curtis säger att ansträngningar att mata en gemenskaps barn gör mycket mer än bara lindra hunger. "Principer på skolorna vi arbetar med säger att de ser föräldrar som aldrig har besökt skolan innan, vill veta vem bryr sig tillräckligt om sina barn att de matar sina barn", berättar han.