Forskare hittar en länk mellan migrän och kön.

Av Debra Fulghum Bruce, PhD

Om du är en migränlidare, kan sex vara det sista du tänker - speciellt när smärtsamma migränsymptom tvingar dig att söka ensamhet i ett mörkt, tyst rum. Men nya fynd tyder på att sex kan kopplas till migrän och huvudvärk.

Enligt en studie publicerad i tidningen Huvudvärk, unga vuxna migrän drabbade (män och kvinnor) rapporterade att ha 20% mer sexuell lust än andra vuxna som hade huvudvärk (men inte migrän huvudvärk).

Denna studie fann att migrän huvudvärk och sexuell lust åtminstone delvis påverkas av serotonin, en neurotransmittor i kroppen som har en "må bra" lugnande effekt. Med migrän huvudvärk finns det lägre serotoninnivåer, men serotonin frisätts i överflöd under sexuell aktivitet som leder till orgasm.

Hur är serotonin kopplad till migränlidare?

Serotonin har visats ha en stor effekt på humör och känslor. I kroppen är serotoninneuroner kopplade till många fysiologiska funktioner, inklusive sömn, vakenhet, ätande, sexuell aktivitet, impulsivitet - jämnt minne och lärande.

Tillsammans med migrän huvudvärk, är låga serotoninnivåer i hjärnan förknippade med klinisk depression, sömn och smärtlidelser som fibromyalgi, säger smärtspecialisten Harris H. McIlwain, MD, en Tampa-baserad reumatolog och författare till boken Diet för ett smärtfritt liv.

Dessutom, när östrogenhalten plummet för kvinnor före menstruationen, förändras även serotoninnivåerna. Faktum är att serotoninbrist är relaterat till premenstruellt syndrom (PMS), menstruationskramper, ökad smärta och ätstörningar - alla vanliga problem hos kvinnor.

Läkare förskrivar ofta antidepressiva medel för att höja serotoninnivåerna, säger McIlwain, medan triptaner, en nyare klass av droger som behandlar migränvärk, arbetar genom att imitera serotonin och stimulerande receptorer i hjärnan.

Vad orsakar migrän huvudvärk?

Experter är inte helt säkra på vad som orsakar migrän huvudvärk. Enligt Howard S. Smith, MD, chef för smärtmedicin, Albany Medical Center och professor i anestesiologi vid Albany Medical Center verkar migrän vara resultatet av en komplicerad cyklisk kontakt mellan kraniala blodkärl och trigeminusnerven.

I sin bok Kvinnans handbok för att sluta smärta, Smith förklarar att med en migrän aktiverar vissa "triggers" som mat, stress, trötthet eller dålig sömn neuroner som ansvarar för att släppa urval av neuropeptider - substans P och neurokinin A.

Substans P hjälper nervsystemet cellerna att skicka meddelanden till varandra om smärtsamma stimuli. Det anses att när substans P-nivåerna förhöjs i kroppen, kan de ge högre nivåer av smärta. Utsläppen av dessa kemikalier medför en ökning av blodflödet till hjärnan. De utstrålade blodkärlen och det inflammatoriska svaret stimulerar trigeminusnerven att skicka ut impulser tillbaka till hjärnan för behandling, vilket resulterar i en migränhuvudvärk.

Fortsatt

Vad känner migränslidare?

Med migrän kan liderna känna sig tråkig, dunklande, konstant och svår smärta. Migrän kan ta några timmar i flera dagar och kan hända ibland eller upprepade gånger inom några dagar. Migränsjukdomar rapporterar ofta huvudvärksmärta på ena sidan av huvudet, med smärtan som vanligtvis känns på framsidan eller sidan av huvudet.

Cirka 20% av migrän drabbas av varningsskyltar som kallas "auras", visuella störningar som uppträder som blinkande ljus, stjärnor, förvrängda former eller en "blind" plats och oförmåga att se på ena sidan. Auraen orsakas av en förändring i hjärnaktiviteten i hjärnans visuella cortexavsnitt.

Dessa auror kan föregripa migrän huvudvärk i timmar eller dagar. Även om pre-migrän auror ofta är förknippade med irriterande humör, spekulerar vissa experter nu att auraen kan orsaka eufori eller hyperenergi hos vissa migrän, vilket kan utlösa en högre sexdrift.

Uppstår migrän huvudvärk mest hos kvinnor?

Det finns fler kvinnliga migrän drabbade än män, med 18% kvinnor och 6% män som har migrän huvudvärk. Könsskillnaden ökar från början av menstruationen, topparna vid ungefär 42 år och sjunker sedan.

Intressant är att hälften av alla kvinnliga migrän drabbas av menstruation som en viktig utlösare. Migränhuvudvärk kan också börja när kvinnor först använder orala preventivmedel (även om östrogenfria preventivmedel ofta förbättrar migrän).

Det anses att östrogenivåer är en nyckelfaktor i den högre förekomsten av migränhuvudvärk hos kvinnor, men det är inte väl förstått varför. Fluktuationer i östrogenivåer kan orsaka förändringar i kroppskemikalier som prostaglandiner, neurotransmittorer - inklusive serotonin, dopamin och noradrenalin - melatonin, opioidreglering, prolaktinfrisättning och andra nyckelkemikalier.

Eftersom östrogenivåer faller runt menstruationstiden och utlöser migrän huvudvärk hos vissa kvinnor, ordinerar läkare ofta lågdosfria preventivmedel för kvinnor med menstruationsmigrainer för att försöka hålla nivån av östrogen från att falla.

Två tredjedelar av kvinnor med migränhuvudvärk finner emellertid att de förbättras med naturlig klimakterium (kirurgiska klimakteriet resulterar ofta i försämring av migrän). Östrogen ersättningsterapi har en variabel effekt på migrän, med ungefär hälften av migrän drabbade östrogen som visar förbättring och hälften finner migrän huvudvärk värre.

Fortsatt

Hur kan sex hjälpa migrän drabbade?

Ibland kan orgasm lindra migrän huvudvärk, säger Randolph W. Evans, MD, klinisk professor i neurologi vid Baylor College of Medicine.

Även om mekanismen inte är känd, säger Evans att orgasm är en komplex neurofysiologisk endokrinologisk händelse som kan lindra migränhuvudvärk på två sätt:

• Stimulering av den bakre vagina och sexualaktiviteten kan aktivera hämmande smärsmodulerande kretsar. Teorier är att detta är en fysiologisk reflex relaterad till födelseprocessen för att ge smärtlindring när livmoderhalsen och bäckenet sträcker sig.
• Endorfinfrisättning som uppstår efter sexuell upphetsning andorgasm kan lindra eller minska migränhuvudvärk. Endorfiner är morfinliknande smärtstillande hormoner gjorda av hjärnan; de är förknippade med en glad, positiv känsla och kan hålla smärtmeddelanden från att nå hjärnan.

Dessa mekanismer kan vara ansvariga för den "tillfälliga" smärtlindringen - men inte för permanent och total lättnad. Experter tror att det finns en annan faktor i samband med sexuell orgasm som undertrycker migränvärk i huvudvärk eller undertrycker migränprocessen.

Alternativt har några studier visat att cirka 5% till 10% av migrän drabbas av att sexuell aktivitet är en migränhuvudvärk (även för män och kvinnor), medan andra studier visar att träning kan också utlösa migränhuvudvärk.