Av Steven Reinberg

HealthDay Reporter

Tisdag 16 oktober 2018 (HealthDay News) - Stimulera en specifik uppsättning nerver som ligger inbäddat längs ryggraden kan ge lättnad till dem som lider av kronisk ryggont och minska behovet av opioida smärtstillande medel, föreslår ny forskning.

Terapin, som är inriktad mot roten ganglion nerver, är effektivare än andra ryggradsstimuleringsprocedurer eftersom den placerar små leder precis i det område där smärta härstammar, till skillnad från andra enheter som ger mer generaliserad stimulering, sa forskarna.

"För vissa patienter som inte har fått lättnad från andra behandlingar kan denna behandling ge upphov till smärtlindring och tillåta dem att minska opioiderna i minst 18 månader och kanske längre", säger ledande forskare Robert McCarthy. Han är professor i anestesiologi vid Rush University Medical Center i Chicago.

Dorsala roten ganglion är nervceller på båda sidor av varje ryggrads ryggrad och är ingången till smärta mellan nerverna i olika delar av kroppen, ryggmärgen och hjärnan. Stimulering av detta område avbryter smärtsignaler mellan det smärtsamma området och hjärnan, förklarade forskarna.

En pacemakerliknande enhet implanterad under huden i nedre delen sänder små elektroniska pulser genom en tråd placerad i närheten av den specifika dorsala roten ganglion i samband med smärtan, sa McCarthy.

Pulserna ersätter smärta med stickningar eller domningar. Styrkan av stimulering, programmerad av en läkare, är baserad på patientens nivå av smärta, sa han.

Behandlingen har två fördelar jämfört med ryggmärgsstimulering, sa McCarthy. I ryggmärgsstimuleringen går en tråd längs ryggmärgen som skickar pulser längs hela ryggraden, men pulserna riktar sig inte mot den specifika smärtkällan.

Dessutom kräver dorsal root ganglion stimulering betydligt lägre nivåer av elektrisk ström för att kväva smärta, sa McCarthy.

Målet med denna studie var att döma effektiviteten av terapin under en lång period. McCarthy och hans kollegor implanterade enheten i 67 personer som lider av kronisk ryggsmärta och följde dem i tre till 18 månader. Bland deltagarna hade 17 enheten i över ett år.

Fortsatt

Innan du fick enheten betygade de flesta patienter sin smärta som en 8 på en skala från en till 10, varav 10 var värsta. För de flesta patienter minskade smärtan med 33 procent, vilket var signifikant, rapporterade forskarna.

Dessutom sa patienterna att de upplevde en nedsättning på 27 procent av funktionshinder eller begränsningar av dagliga aktiviteter som orsakats av smärta. Sammantaget sa 94 procent av deltagarna att behandlingen var fördelaktig.

Förfarandet var inte utan komplikationer. Fem patienter behövde tråden implanteras igen, två patienter hade dem borttagna eftersom de var smittade och en hade avlägsnats på grund av komplikationer.

McCarthy sade att terapin inte är allmänt tillgänglig, trots att den godkändes av FDA 2016. För närvarande begränsas användningen till mer avancerade medicinska centra där läkare har utbildats i hur man implanterar och reglerar enheten.

Dessutom är förfarandet inte täckt av alla försäkringsbolag, så utgifterna för patienterna kan vara mycket höga. Det är dock täckt av Medicare, sa han.

För oförsäkrade patienter kan kostnaden för att få ryggradsstimuleringsanordningar sträcka sig från $ 15.000 till $ 50.000 eller mer, enligt en rapport från 2008 finansierad av Washington State Department of Labor and Industries.

Ryggstimulering godkänns vanligtvis först efter att patienter inte har svarat på annan behandling, enligt Blue Cross Blue Shield. Andra försäkringsbolag kan ha varierande politik.

McCarthy hoppas att fler läkare kommer att bli utbildade i förfarandet och att det blir mer tillgängligt, särskilt för att det har potential att tillåta patienter att sluta att ta opioider för att kontrollera deras smärta.

En smärtspecialist som inte var involverad i studien såg fördelarna med denna procedur.

"Resultaten av denna studie är väldigt signifikanta", säger Dr. Kiran Patel, chef för neurokirurgisk smärta på Lenox Hill Hospital i New York City.

Det visar långsiktiga data som patienter upplevde signifikant smärtlindring och funktionella förbättringar, sa hon.

"I min smärta övning och karriär, har dorsal root ganglion stimulering terapi varit en av de mest effektiva teknologier som finns tillgängliga för att bekämpa kronisk smärta," Patel sagt.

Fortsatt

"Jag uppmuntrar patienter med kronisk smärta att söka läkare som är utbildade och erfarna vid tillämpningen av dorsalrot ganglion stimuleringsbehandling för att avgöra om de är kandidater," sa hon.

Fynden presenterades söndag vid American Society of Anesthesiologists årsmöte, i San Francisco. Forskning som presenteras vid möten anses preliminär tills den publiceras i en peer-reviewed journal.