Av Carol Sorgen

Bipolär sjukdom hos barn Omkring 1% av barnen i USA har bipolär sjukdom - extrema förändringar i humör. Medicin hjälper, men det kan inte lära barn hantera färdigheter.

Judith Ledermans son försökte hoppa av en pir i sitt första självmordsförsök. Han var 5 år gammal. "En psykolog sa att han bara försökte få uppmärksamhet," påminner Lederman. "Han var 8 år gammal när han hade sin första fullblåst maniska episod", säger Lederman. "Han slutade sova för dagar i slutet, blev väldigt fientlig, tog knivar på oss och försökte attackera sin bror."

Lederman och hennes man tog sin son till sjukhuset, där han tog emot en tre dagars utvärdering. Vid slutet av de tre dagarna hade han fått diagnosen bipolär sjukdom.

Från den dagen framåt förändrade ledermannens liv. Och trots att deras sons skick är stabil nu kräver det "ständig vaksamhet", säger Lederman, författare till den kommande boken, Swing Shift: Ups & Downs of Parenting ett bipolärt barn.

Tidigare känd som manisk depression är bipolär sjukdom en sinnesstörning märkt av extrema förändringar i humör, energinivåer och beteende. Även om symtom vanligtvis uppstår i ungdom eller vuxen ålder, kan de ses hos barn som är yngre än 7 eller 8, säger Robert Kowatch, MD, professor i psykiatri och barnläkare vid Cincinnati Children's Hospital Medical Center.

Hittills har unga människor sällan diagnostiserats med denna sjukdom. Ännu upp till upp till en tredjedel av de 3,4 miljoner barnen och ungdomar med depression i USA kan faktiskt uppleva den tidiga starten av bipolär sjukdom, enligt American Academy of Child and Adolescent Psychiatry.

Bipolär sjukdom börjar med antingen maniska eller depressiva symtom. Liksom barn med depression kommer barn med bipolär sjukdom sannolikt att ha en familjehistoria av sjukdomen - som det var fallet med Judith Ledermans son. Hennes mans far drabbades också av tillståndet.

National Mental Health Association listar följande tecken och symtom och rekommenderar att du söker medicinsk hjälp om du ser ett barn som kämpar med någon kombination av dessa symtom i mer än två veckor.

Fortsatt

Maniska symtom

• Svåra förändringar i humör - från ovanligt glad eller dum till irritabel, arg eller aggressiv.

• Orealistiska höjder i självkänsla. Kan känna oförstörbar eller tro att de kan flyga, till exempel.

• Stor ökning av energinivån. Kan gå utan sömn för dagar utan att vara trött.

• Överdriven inblandning i flera projekt och aktiviteter. Kan flytta från en sak till nästa och bli lätt distraherad.

• Ökad prata. Talar för mycket, för fort, ändrar ämnen för snabbt och kan inte avbrytas. Detta kan åtföljas av racing tankar eller känner sig pressad att fortsätta prata.

• Riskupptagande beteende som missbruk av droger och alkohol, försök med våldsamma stunts, sexuellt aktiva eller oskyddad sex.

Depressiva symtom

• Ofta tråkighet eller gråt.

• Återtagande från vänner och aktiviteter.

• Minskad energinivån, brist på entusiasm eller motivation.

• Känslor av värdelöshet eller överdriven skuld.

• Extrem känslighet för avvisning eller misslyckande.

• Viktiga förändringar i vanor som översläpning eller överspädning.

• Frekventa fysiska klagomål som huvudvärk och magont.

• Återkommande tankar om död, självmord eller självförstörande beteende.

Många av dessa symptom kan vara vägledande för andra villkor än bipolär sjukdom, men det är viktigt att barnet utvärderas för att nå rätt diagnos, säger Tim Lesaka, MD, barnpsykiatri med Staunton Clinic i förorts Pittsburgh. Många fall som tidigare trodde att vara hyperhistisk störning (ADHD) kan i själva verket vara bipolär sjukdom, säger han.

"Med barn med bipolär sjukdom är det en fråga om extremiteter", säger Lesaka. "Med ett ADHD-barn finns det en fem minuters tantrum och sedan en ursäkt. Med det bipolära barnet kan det vara åtta timmars raseri utan ursäkt. Det finns en explosivitet … följt av en superdepression."

Behandling för bipolär sjukdom - hos barn såväl som hos vuxna - består vanligtvis av en kombination av mediciner som kan innefatta ett eller flera av följande: stämningsstabilisator, antipsykotiskt läkemedel, antidepressiva medel eller antisläkemedel. Medicin fungerar, säger Kowatch, men det finns alltid problemet med att få barnen att stanna med programmet. "Det är en verklig smärta för dem", säger han. "Drogen har biverkningar … men alternativet är att sluta på sjukhuset."

Fortsatt

Forskare vid Ohio State University tittar på andra behandlingsalternativ i två nya studier, en finansierad av National Institute of Mental Health och den andra av Ohio Department of Mental Health.

Forskarna studerar en lovande ny behandling som kallas psykoducation som de tror kan hjälpa barn med bipolär sjukdom i början och deras familjer.

Även om det har funnits några studier som utvärderar medicinering hos barn, har ingen granskat psykosociala behandlingar, säger Mary Fristad, doktorand, ledare för studierna och en professor i psykiatri och psykologi vid Ohio State.

"Medicin är avgörande för att hjälpa barn med bipolär sjukdom, men de kan inte göra allt", säger Fristad.

"Om du har din första sinnesstörning som vuxen har du redan lärt dig en hel del hanteringsförmåga som kan hjälpa dig, till exempel hur man håller en konversation och hur man behandlar vänner, säger Fristad. "Men när du får en sinnesstörning som barn har du ofta aldrig haft chans att utveckla dessa interpersonella färdigheter. Vi hjälper barnen att komma ikapp med dessa färdigheter, vilket i sin tur hjälper dem att hantera sina symptom."

Medan bekräftar att bipolär sjukdom hos barn existerar faktiskt, lägger Barry Cohn Markell, PsyD, en licensierad klinisk psykolog i Park Ridge, Ill. Till en anteckning om återhållsamhet. "Det pratade om mer, men det är fortfarande mycket sällsynt." (Enligt Kowatch av Cincinnati Children's Hospital Medical Center lider ungefär 1% av barnen i allmänheten av bipolär sjukdom.)

Cohn Markell är oroad över att en felaktig diagnos av bipolär sjukdom kan "märka" ett barn för livet. "Många av de symptom som är listade för bipolär sjukdom kan orsakas av andra saker från missbruk och försummelse mot fysiska sjukdomar som epilepsi, encefalit, hjärntumör eller huvudskada."

När föräldrar tar ett barn med svåra humörsvängningar till honom, lär Cohn Markell om barnets miljö - genom att observera barnet själv och / eller genom att ge föräldrarna och lärarna en observationsskala ("Om beteendet inte är detsamma hemma och i skolan, då kan det hända något annat, säger han). Han tar också en historia för att bestämma hur länge symptomen har varit närvarande och hänvisar barnet till en barnläkare för att utesluta fysisk sjukdom.

Fortsatt

Om ett barn diagnostiseras med bipolär sjukdom, säger Cohn Markell, rekommenderar han rådgivning, specialklasser eller skolor och stödtjänster för barn och familj.

Judith Lederman håller med om. "Det finns så mycket att veta och så mycket att hantera", säger hon. Men det är viktigt att veta att du inte är ensam. där är stöd där ute. Men du måste söka upp det. "
Recenserad av Michael W. Smith, MD, 22 augusti 2002.