Av Dennis Thompson

HealthDay Reporter

THURSDAY, 27 december, 2018 (HealthDay News) - Den glänsande nya Apple Watch du fick den här semestern kan potentiellt varna dig för hjärtproblem du inte visste att du hade.

Klockan innehåller ett enkelt elektrokardiogram (EKG) som spårar din hjärtrytm och kan detektera närvaron av förmaksflimmer ("A-fib"), ett oregelbundet hjärtslag som ökar risken för stroke och hjärtsvikt.

Mer än 400 000 Apple Watch-bärare har deltagit i en Stanford University-ledd studie för att avgöra hur exakt den bärbara tekniken upptäcker villkoret.

"Det är en unik studie som drivs av konsumenterna", säger Dr. Matthew Martinez, ordförande för American College of Cardiology's Sports and Exercise Cardiology Council. "Jag tror att det kommer att ge oss mycket bra information."

Minst en person säger att Apple Watch redan har varnat honom för den potentiellt farliga oregelbundna hjärtslaget.

Ed Dentel, en 46-årig man från Richmond, Va., Uppdaterade mjukvaran på sin Apple Watch tidigare denna månad och blev chockad när sin EKG-app pingade direkt honom, berättade han ABC News.

"Ansökan om lanseringen lät strax av med atriell fibrillering - inte någonting jag någonsin hört talas om, men eftersom jag har en ganska anständig hälsa och aldrig har haft problem tidigare, tänkte jag inte mycket på det," Dentel sa. "Jag tänkte att något var glitchy, så jag satte allt ner och vände in för natten."

Klockan pingade igen när Dentel satte det på över frukost nästa morgon. Han körde till ett närliggande akutcenter där läkare bekräftade klockans rapport.

"Jag hade att göra med ett fall av förmaksflimmer som jag aldrig visste att jag hade och förmodligen inte skulle ha visat när som helst snart," sa Dentel.

A-fib uppträder när onormala elektriska impulser orsakar hjärtkammarens övre kamrar, atriärerna, att döva och spasma.

Blod kan svälla i hjärtkamrar som påverkas av a-fib, vilket ökar risken för strokeframkallande blodproppar. Personer med a-fib är ofta förskrivna blodförtunnare.

Apple säger att klockan innehåller optiska sensorer och inbyggda elektroder som mäter ditt blodflöde och elektriska signaler från ditt hjärta. U.S. Food and Drug Administration i september meddelade att den hade rensat två medicinska appar som skapades av Apple för att arbeta på klockan.

Fortsatt

Men enheten är inte sofistikerad nog för att upptäcka mer komplexa hjärtproblem, säger dr. John Rumsfeld, den amerikanska högskolan för kardiologiens innovationschef.

"Det kommer inte att berätta om du har hjärtinfarkt eller stroke. Det kommer inte att förutsäga om du kommer att få hjärtsjukdom senare i livet," sa Rumsfeld. "Det är inte meningen att gå utöver din hjärtrytm."

Vidare behöver alla som får en oroande läsning från klockan se sin läkare för ytterligare bedömning, tillade han.

"Vi måste bekräfta det," sa Rumsfeld. "Det här är inte en medicinsk apparat. Det här är en konsumenthälsanhet. Det kan ge dig en signal, men det betyder inte att du har ett problem. Du måste få det checkat ut."

Men både Martinez och Rumsfeld tror att Apple Watch är en hacker av saker som ska komma, när det gäller bärbar teknik som hjälper till att spåra din hälsa. Klockan kostar var som helst från $ 400 till $ 500.

"Om du har Apple gå in i den digitala hälso-marknaden, det är en stor splash," sa Rumsfeld. "Jag tycker att detta är ett viktigt ögonblick i konsumentens digitala hälsohistoria. Vi kommer att se tillbaka och säga att detta var bara början."

Patienter tar redan in läsningar från deras Apple Watch för tolkning av en läkare, säger Martinez, associerad kardiologchef för Lehigh Valley Heart Institute i Allentown, Pa.

"Jag ser många idrottare i medelåldrarna som tar in data och säger vad betyder detta slag, larmet lät, vad betyder detta," Martinez sa. "Hur vi hanterar den volymen av telefonsamtal är överväldigande ibland."

Dessa frågor lyfter fram en av de potentiella nackdelarna med att ha på sig ett bärbart EKG, sa Martinez.

"Den bakre delen av detta är att jag tror att det kommer att bli någon ångest som kommer med detta," sa Martinez. "Den ständiga återkopplingen du får får ge dig någon ångest till folket."

Å andra sidan kan sådana anordningar ge värdefull information till läkare, sade Rumsfeld.

Till exempel kan klockan användas för att spåra hur ofta en person påverkas av a-fib.

Fortsatt

"Det kan vara till stor hjälp för oss, för att vi inte har någon mening hur ofta de går in och ut ur rytmen," sa Rumsfeld. "Detta kan vara ett verktyg för hantering av patienter med förmaksflimmer."

Martinez kommer snart att kunna berätta för dig själv hur det är att få dessa avläsningar - Santa tog med sig en Apple Watch på egen hand för jul.

"Jag ska prova det och få en känsla för vad larm och feedback är," sa Martinez. "Jag tror att det också kommer att göra mig till en bättre budbärare - ingen bättre expert än någon som gör det, eller hur?"