Det kan vara svartvitt, men etiketten Nutrition Facts på lådor och påsar med mat kan vara långt ifrån enkel. Många säger att diagrammet förvirrar dem. Ändå är det ett viktigt verktyg för att se till att maten du väljer för din familj är hälsosam. Håll ett par grunder i åtanke för att du ska köpa och äta smart.

Titta på serveringsstorleken

Serveringsstorleken är standarden på hur mycket av en mat de flesta äter i ett enda sittande. Till exempel: "Serveringsstorlek: 1 kopp (228g)."

Förpackade livsmedel och drycker har ofta mer än en servering i lådan, väskan eller flaskan. Det är därför du kommer att se serveringar per behållare listad med serveringsstorleken. En servering av fullhöna kakor kan vara 12 kakor, men låsen kan ha 20 portioner, eller 240 kakor totalt.

Denna del av etiketten kan hjälpa dig att se hur mycket du eller dina barn äter samtidigt - din delstorlek. Det kan hjälpa dig att äta mer än du borde, vilket kan leda till ohälsosam viktökning.

Kolla in kalorierna per servering

Kalorier är ett sätt att mäta hur mycket energi du får från en servering av mat. Märken kommer att berätta hur många av dem du kommer att få i en servering.

Barnens kaloribehov förändras när de växer, och beror också på hur långa och aktiva de är. De flesta 2-åringar behöver cirka 1 000 kalorier om dagen. Aktiva 18-åriga tjejer behöver så många som 2 400 kalorier om dagen, och aktiva 18-åriga pojkar behöver 3 200 kalorier dagligen (det motsvarar kaloribehovet för aktiva män och kvinnor).

Titta på de dagliga värdena

Under kalorier linje, kommer du att se en lista över näringsämnen. Detta inkluderar totalt fett, natrium, protein och vitaminer som A och C. För var och en av dem ser du en % Dagligt värde (DV). Detta är andelen av ditt dagliga näringsbehov du behöver från en enda portion av den maten, baserat på en genomsnittlig person som äter en 2000-kalori-en-dagsdiet. (Återigen behöver de flesta barn cirka 2000 kalorier dagligen.) Detta kan ge dig en bra uppfattning om huruvida en mat är en fattig, okej eller bra källa till ett näringsämne. Ett dagligt värde på 5% eller mindre är "låg" i ett näringsämne. Ett dagligt värde på 20% eller mer är "hög" i ett näringsämne.

Fortsatt

Det är bra att ha mat som är höga:

• Kostfiber
• Vitamin A.
• C-vitamin
• Kalcium
• Järn
• Kalium

Men gå lätt på mat som är höga:

• Mättat fett
• Natrium
• Tillagda sockerarter

Nutrition etiketter listar inte dagliga värden för tre näringsämnen: protein, transfetter och socker. (Även om livsmedelsföretag i 2018 kommer att behöva lista tillsatta sockerarter och deras dagliga värden på etiketten.) Måttliga mängder protein är friska. Men för mycket socker kan orsaka viktökning och andra problem, så i allmänhet desto lägre är detta nummer desto bättre. Och ingen mängd transfett är bra för dig eller dina barn.

Glöm inte ingredienslistan

Alla livsmedel som är gjorda av mer än en ingrediens måste lista dem. Denna lista är skild från Nutrition Facts-diagrammet. Det är viktigt att läsa igenom det, eftersom det kan ge dig extra information, som om en mat har en ingrediens som ditt barn är allergiskt mot.

Ingredienser listas i storleksordning av den mängd som används i en mat, med de största mängderna först. Det är smart att rensa bort livsmedel som listar socker (inklusive majssirap), hydrerade eller delvis hydrerade oljor och salt tidigt på ingredienslistan. Det är ett tecken på att maten har mer av dem än andra ingredienser, och är förmodligen inte särskilt hälsosam.

Ditto för längden på en lista: Som regel har livsmedel som har en kortare ingredienslista med namn du känner igen (snarare än långa, svårt att uttala kemiska namn) tenderar att vara bättre för dig.