Om du har bröstcancer, kan din läkare rekommendera strålbehandling som en del av din behandlingsplan. Du kan behöva det om du har en mastektomi, tumören är stor, eller cancer kan sprida sig till dina lymfkörtlar eller andra delar av kroppen. Det kan också hjälpa till att förhindra att cancer återvänder efter bröstbesparande operation.

Den vanligaste typen av strålterapi som används för att behandla bröstcancer är yttre strålningsstrålning. En specialiserad typ av detta, som kallas protonterapi, riktar sig bara mot tumören så att den omgivande friska vävnaden är mindre benägna att skadas. Ett annat namn för denna strålbehandling är intensitetsmodulerad protonbehandling eller IMPT.

Det används för att behandla cancer nära känsliga eller kritiska kroppsdelar när strålning kan påverka dessa områden. Din bröst sitter väldigt nära ditt hjärta och lungorna. Läkare säger att denna typ av terapi kan hjälpa kvinnor att bli bättre samtidigt sänka risken för strålskador på dessa organ.

Hur protonterapi är annorlunda

Protonterapi och traditionell strålbehandling av cancer förstör tumörer på samma sätt: De skadar DNA i cancerceller.

Standard strålning (röntgen) använder vågor av högeffektivt ljus som kallas foton för att göra detta. Röntgenstrålar strömmar över hela kroppen när de rör dig genom dig. De slutar inte när de slår din tumör. De fortsätter att resa bortom behandlingsområdet. Det kan skada frisk kroppsvävnad.

Protonterapi använder strålar av laddade partiklar som kallas protoner för att döda cancer. Protonerna levererar huvuddelen av sin cancerkämpande energi direkt till tumören. Och de går inte utöver målområdet. Det betyder att du är mindre benägen att ha strålskador på någon vävnad i närheten av tumören.

Fortsatt

Hur det kan hjälpa kvinnor med bröstcancer

Kvinnor som har traditionell röntgenbehandling (eller strålbehandling) för bröstcancer i vänster sida är mer benägna att utveckla ischemisk hjärtsjukdom, ett större hjärtproblem som orsakas av trånga artärer. En 2013 studie i New England Journal of Medicine fann att risken påbörjas ca 5 år efter behandlingen och varar i minst 2 årtionden. Ju högre stråldos, desto större är din risk.

Protonbehandling hjälper till att undvika detta och andra komplikationer.

Några andra fördelar med protonbehandling inkluderar:

• Det är smärtfritt.
• Det är icke-invasivt (inga nedskärningar eller snitt behövs).
• Det kan användas med andra cancerbehandlingar.
• Det kan användas om du har bröstimplantat.

Det finns få eller inga biverkningar från protonbehandling. Människor verkar hantera denna typ av strålbehandling bättre än standard strålbehandling.

Typer av bröstcancer det kan behandla

Tala med din läkare om huruvida din typ och stadium av bröstcancer kan behandlas med protonbehandling.

Det kan vara ett alternativ för dig om du har:

• Steg I, II eller III bröstcancer
• Bröstcancer som har spridit sig mot bröstvägg, hud eller underarms lymfkörtlar men inte andra organ (lokalt avancerad bröstcancer)
• Bröstcancerceller i dina lymfkörtlar (nod-positiv bröstcancer)

Du kan vara en bra kandidat om du har en av dessa former av bröstcancer:

• Östrogenreceptor (ER) positiv eller negativ
• Progesteronreceptor (PR) positiv eller negativ
• HER2 / neu positiv eller negativ
• Trippel positiv: positiv för ER, PR och HER2
• Trippel negativ: Inte positiv för ER, PR och HER2

Forskning för att få veta fördelarna med protonbehandling för kvinnor med bröstcancer är pågående. Medicinska centra över hela landet registrerar människor för att delta i studier.

Fortsatt

Behandling

Dina radiologer och läkare kommer att arbeta tillsammans för att skapa en behandlingsplan för protonbehandling för dig.

Några dagar före din första behandling har du en simuleringssession. Under denna tidpunkt kommer radiologin att markera platsen för din behandling på din kropp så att de vet var de ska sikta strålarna. De kan rita linjer och cirklar med permanenta markörer eller ge dig små spetsliknande tatueringar.

Under behandlingen måste du ligga väldigt still så att den rätta mängden strålning kommer till din tumör. Om du flyttar eller flyttar, kan strålningen missa målområdet. Du kan ha en ram eller en gjutning som hjälper dig att hålla dig i position. Behandlingar kan ta upp till 30 minuter.

Du har flera sessioner som denna under ca 6 veckor.

Var kan jag hitta protonterapi?

En speciell maskin som kallas cyklotron eller synkrotron behövs för protonbehandling. Endast cirka 24 centra i USA erbjuder behandlingen. Men fler protoncentra öppnas då utrustningskostnaderna sjunker och behandlingen blir mer populär.

Den nationella föreningen för protonterapi kan hjälpa dig att hitta ett protonterapicenter.