Av Gina Shaw

De flesta av de mer än 232.000 fallen av bröstcancer som kommer att diagnostiseras i USA i år beror inte på en felaktig gen som gått ner genom familjer. Som med de flesta andra cancerformer händer de på grund av genetiska mutationer som händer när vi ålder.

Men cirka 15% av kvinnorna med bröstcancer har minst en släkting som också har haft sjukdomen och 5% till 10% har specifika ärftliga mutationer i en av två gener som har kopplats till bröstcancer, som kallas BRCA1 och BRCA2.

Dessa mutationer är allvarliga. Kvinnor med BRCA1- eller BRCA2-mutation står inför en dramatiskt ökad livstidsrisk för bröstcancer - 55% till 85%, jämfört med cirka 13% för kvinnor utan arvad genetisk risk. Risken för ovariecancer är också högre - cirka 39% av kvinnorna med BRCA1 och 11% till 17% av kvinnorna med BRCA2 kommer att få ovariecancer. BRCA-länkade bröstcancer tenderar också att utvecklas i en yngre ålder än andra bröstcancer.

Fortsatt

Kvinnor som diagnostiseras med dessa mutationer väljer ibland att ha förebyggande kirurgi för att ta bort sina bröst och / eller äggstockar innan de kan få cancer.

Angelina Jolie och Christina Applegate båda genomgick dubbla mastektomier efter att ha testat positivt för en BRCA-mutation. Jolie förlorade sin mamma mot äggstockscancer, och Applegates mamma utvecklade både bröst- och äggstockscancer.

Så ska du bli testad för en BRCA-mutation? För de flesta kvinnor är svaret nej. Om du inte har en familjehistoria av äggstockar och bröstcancer är det mycket osannolikt att du bär en muterad BRCA-gen.

Men du kanske vill överväga att testa om ditt släktträd innehåller dessa tecken:

• Varje "första graders" släkting (en mamma eller syster) diagnostiserad med bröstcancer, särskilt före 50 års ålder
• Flera bröstcancer på samma sida av familjen, särskilt före 50 års ålder
• Eventuella familjehistoria av manlig bröstcancer
• Vilken familjehistoria som helst av äggstockscancer (Eftersom både äggstockscancer och manlig bröstcancer är mycket mer sällsynta än bröstcancer hos kvinnor, ökar dessa mer alarmklockor.)

"Om du funderar på testet är det väldigt viktigt att du träffar en genetisk rådgivare först, säger Ben Ho Park, MD, PhD. Han är en professor i onkologi och en genetisk bröstcancer hos Johns Hopkins University School of Medicine. "De kan hjälpa dig att fatta beslut om testning och förstå resultaten."

Fortsatt

Factor Finders

Tre tester kan nu analysera genetiska faktorer samt förutsäga risken bröstcancer kommer tillbaka och om kemoterapi kommer att hjälpa, säger Park. Alla tre testen kan endast användas för bröstcancer i stadium 1 eller 2.

Oncotype DX är den äldsta och mest använda. Det ser på 21 gener att få en återkommande poäng. Högre tal motsvarar större risk för att cancer kommer tillbaka.

Mammostrat ser på fem cancerrelaterade gener och klassificerar dig som låg, måttlig eller hög risk för återkommande.

MammaPrint analyserar 70 gener och klassificerar dig helt enkelt som antingen låg risk eller hög risk för återkommande.

Hitta fler artiklar, bläddra tillbaka problem och läs aktuellt nummer av "Magazine".