Konsumentaktivist och medförfattare av babyavgifter Alan Fields ger låga priser på var att skimp, spara och splurge för barn.

Av Constance Matthiessen

Alla föräldrar vill ha det bästa för sin bebis, men det betyder inte att du behöver blåsa din budget på den dyraste babyväxeln.

Konsumentförespråkare Alan Fields och fru Denise Fields, medförfattare till Babyfynd, Baby 411, ochSmåbarnsmatcher, har hjälpt nya föräldrar att hitta erbjudanden och stjäl barn och småbarnsutrustning i flera år. Deras böcker innehåller kvalitetsbetyg och detaljerad säkerhetsinformation för varje produkt.

Rekommenderar du att par gör och behåller en budget för att köpa barnmöbler och andra babyutrustning?

Ja, vi tror att det är en bra idé för föräldrar att skapa en budget och hålla fast vid den så mycket som möjligt.

Nyckeln är att fokusera på grunderna. För barnkammaren skapar du en säker plats för att barnet ska sova. Det behöver inte vara ett sterilt sjukhusrum. Du vill ha det bra, men du kan skapa en underbar miljö utan att gå överbord.

Du kommer behöva en bassin, en spjälsäng, en plats för att lagra babykläder och andra föremål, och ett ställe att byta blöjor. Det här är grunderna. Dessutom kanske du vill ha en lampa, gardiner och kanske en ny färgfärg, men håll det enkelt. Med andra ord, spendera inte $ 500 på en uppsättning designark - det är slöseri med pengar.

Jag skulle också säga att det är viktigt att ha ett öga på framtiden. En läsare frågade nyligen vad vi tänkte på en kombination av spjälsäng och byrå. Problemet är att när ditt barn växer ur vuggen om några år måste du sälja hela grejen.

När du köper barnmöbler gör det också en skillnad om du planerar att få fler barn. Så tänk dig framåt när du gör dina barnköp.

Det finns så många typer av bärare och barnvagnar på marknaden. Tror du att det handlar om individuell smak eller finns det några som du rekommenderar över hela linjen?

Det är en väldigt enskild sak. Det finns en stor skillnad mellan alla olika typer av bärare, och det är värt att spendera tid för att räkna ut vad som passar dig och dina omständigheter.

Gör lite forskning och fundera på varför du vill använda transportören. Din babyutrustning måste passa din föräldrastil. Till exempel lägger föräldrars parenting stor vikt vid slingan.

Barnvagnar är också mycket individuella. Vilken typ av livsstil har du, och var bor du? Om du bor i San Francisco eller New York, kommer du förmodligen att använda kollektivtrafik, så du vill ha en väldigt lätt barnvagn som är lätt att vikas. Om du bor i Dallas är du mer benägna att vara mycket i bilen. Om du bor ute i landet där du trycker på barnvagnen på grusvägar, kanske du vill ha en terrängvagn. Det finns många alternativ tillgängliga, så det är en bra idé att gå tillbaka och tänka över det innan du registrerar dig för en viss barnvagn eller barnvagn.

Fortsatt

Ger pris en skillnad i kvaliteten på babymonitorer?

Ibland fungerar de enkla $ 20-bildskärmarna bättre än den dyra sorten. Människor finner att några av de priciera bildskärmarna delar samma frekvens som deras wifi eller de lokala mobiltelefontornen, så de får mycket störningar.

Några av de nya digitala bildskärmarna eliminerar störningar, men de är också dyrare än dina grundläggande bildskärmar. Och idag köper många människor videokameror för barnkammaren. Det här är verkligen heta säljare. Jag tror för de flesta människor, en ljudbarnskärm är bara bra; en videoskärm kan vara overkill. Men det handlar om individuell smak.

Mitt allmänna råd är att köpa din babymonitor från en butik som tillåter retur eftersom det kan ta några försök att hitta en som du gillar och det fungerar i ditt specifika hushåll.

Många babyartiklar är dubbla pliktiga. Det finns konvertibla barnvagnar, byrå / bytesbord, Pack 'n' -spel med bassinfästningar. Är dessa innovationer värda investeringen för föräldrarna?

Convertibility är nu trenden. Det finns höga stolar som konverterar till booster stolar, spjälsängar som du kan göra till en barnbarn och så vidare. Det är en trend som vi stöder. Vi tycker att det ger mycket mening.

De konvertibla babyprodukterna är mycket praktiska, och de flesta av dem verkar vara väl utformade. Ta till exempel barnvagnen med flera funktioner, som du kan använda med barnbarnstolen och sedan konvertera till en vanlig barnvagn som ditt barn växer större. Det här är mycket mer meningsfullt än att köpa flera barnvagnar.

Vad tycker du om babyswaddling filtar med kardborreband? Är det inte lika effektivt att sväva din bebis det gammaldags sättet?

Tja, du kan lära dig att sväva en bebis det gammaldags sättet utan en speciell filt. Men idag har många inte någon att visa dem hur man ska sväva. Nya föräldrar behöver inte nödvändigtvis sin mormor eller sin mamma i närheten att erbjuda den typen av råd.

En annan anledning till att vi ser en bom i spädbarnsdukar och sovsäckar är säkerhet. Regeringen ger nu råd mot att använda filtar och andra mjuka sängkläder i spjälsängen. Sängsäckar och svaddande filtar är ett säkert sätt att hålla barnet varmt utan filtar.

Fortsatt

Varför rekommenderar Babyrabatt så starkt mot att låna eller köpa en begagnad kryp när ditt mål är att hjälpa människor att spara pengar?

Du borde aldrig offra säkerhet för att spara pengar. En hel del spjälsängar, särskilt de som sålts före 2000, kanske inte är säkra. Dessutom kan en begagnad kryp få delar som saknas eller vara osäkra på andra sätt. Slutligen återkallas många produkter, och om du inte kan identifiera märke och modell för en begagnad spjälsäng, kanske du inte inser att det är en modell som har ansetts vara farlig.

Vad borde annars föräldrar undvika att låna eller köpa secondhand?

Vi rekommenderar att du använder en begagnad babybilsstol. Bilstolar blir snabbt föråldrade. Så en begagnad sits kommer sannolikt att ha föråldrade säkerhetsfunktioner. Om du får en begagnad bilstol, vet du inte om det har varit en olycka, vilket kan äventyra dess integritet.

Leksaker är ett annat objekt du bör vara försiktig med att köpa begagnade. Det finns många leksaksminnen, så du behöver göra din forskning.

Slutligen rekommenderar vi inte att du använder en begagnad spjälsäng. En begagnad madrass kan haka bakterier från baby kissa, spit-up, och så vidare. Och du vet inte hur den använda madrassen lagrades, vilket också kan bidra till bakterier, mögel och andra problem.

Vad är det vanligaste misstaget du ser att förväntade föräldrar gör när de köper möbler och andra barnredskap?

Första gången föräldrar känner ofta att de måste få de dyraste babyprodukterna och redskapen som är uppblåsta med funktioner. Till exempel köper många första gången föräldrar Cadillac-barnvagnen och upptäcker att det är oerhört tungt och de kan inte få ut det från bilen.

Jag skulle rekommendera förväntade föräldrar att undvika att skynda ut och köpa allt innan barnet är född. Det är inte som om du inte kan shoppa när barnet kommer. Vänta några månader och ta reda på vilken typ av förälder du är och vilken typ av baby du har.

Till exempel, inte alla barn kommer att behöva en baby bouncer plats eller en gunga. Men om du hamnar med en noga eller aktiv baby, är en bouncer seat eller en swing viktigt. Ta tid om några av dessa inköp.

Fortsatt

Kan du föreslå små, billiga artiklar eller detaljer som folk borde överväga för att göra sitt plantskola ser bra ut utan att blåsa sin budget?

Väggdekaler är ett bra och ekonomiskt sätt att dekorera barnkammaren. Det är också en bra idé att följa ett generiskt tema för din plantskola (mot ett smalt tema med dyra tillbehör) så att du kan lägga till funktioner utan att spendera mycket pengar. En söt lampa kan gå långt.