Ben är ramen för din kropp. Ben är levande vävnad som förändras hela tiden, med bitar av gammalt ben som avlägsnas och ersätts av nytt ben. Du kan tänka på ben som ett bankkonto, där du gör "insättningar" och "uttag" av benvävnad.

Under barndomen och tonåren deponeras mycket mer ben än draget, så skelettet växer i både storlek och densitet. Upp till 90 procent av toppbenmassan förvärvas vid 18 års ålder hos flickor och 20 år i pojkar, vilket gör ungdommen den bästa tiden att "investera" i din benhälsa.

Mängden benvävnad i skelettet, benämnt benmassa, kan fortsätta växa fram till omkring 30 år. Vid den tidpunkten har benen nått sin maximala styrka och densitet, känd som toppbenmassa. Hos kvinnor tenderar det att vara minimal förändring av den totala benmassan mellan 30 år och klimakteriet. Men under de första åren efter klimakteriet upplever de flesta kvinnor snabb benförlust, ett "uttag" från benbankkontot, vilket sedan saktar men fortsätter under de postmenopausala åren. Denna förlust av benmassa kan leda till osteoporos. Med tanke på att högt benstäthet minskar risken för osteoporos senare i livet är det vettigt att ägna mer uppmärksamhet åt de faktorer som påverkar toppbenmassa.

Faktorer som påverkar toppbenmassa

Hög benmassa påverkas av olika genetiska och miljömässiga faktorer. Det har föreslagits att genetiska faktorer (de du föddes med och inte kan förändras, som ditt kön och ras) kan utgöra upp till 75 procent av benmassan, medan miljöfaktorer (som din kost och motion) står för de återstående 25 procent.

Kön: Hög benmassa tenderar att vara högre hos män än hos kvinnor. Före puberteten köper pojkar och flickor benmassa till liknande priser. Efter puberteten tenderar män dock att förvärva större benmassa än kvinnor.

Lopp: Av af anledningar som fortfarande inte är kända tenderar afroamerikanska kvinnor att uppnå högre toppbenmassa än kaukasiska kvinnor. Dessa skillnader i bentäthet ses även under barndomen och ungdomar.

Fortsatt

Hormonala faktorer: Hormonet östrogen har en effekt på högsta benmassa. Exempelvis har kvinnor som haft sin första menstruationscykel i en tidig ålder och de som använder orala preventivmedel - som innehåller östrogen - ofta hög benmineraldensitet. Däremot kan unga kvinnor vars menstruationstider slutar på grund av extremt låg kroppsvikt eller överdriven övning, förlora betydande mängder bentäthet, vilket inte kan återhämtas även efter att deras perioder återvänder.

Näring : Kalcium är ett viktigt näringsämne för benhälsan. Kalciumbrist hos ungdomar kan utgöra en skillnad på 5 till 10 procent i toppbenmassa och kan öka risken för höftfraktur senare i livet. Undersökningar tyder på att tonårsflickor i USA är mindre benägna än tonårs pojkar för att få tillräckligt med kalcium. Faktum är att mindre än 10 procent av tjejerna i åldern 9 till 17 faktiskt får det kalcium de behöver varje dag.

Fysisk aktivitet : Flickor och pojkar och unga vuxna som övar regelbundet uppnår oftast större benmassa än de som inte gör det. Kvinnor och män äldre än 30 år kan hjälpa till att förhindra benförlust med regelbunden motion. Den bästa träningen för dina ben är viktbärande träning. Detta är övning som tvingar dig att arbeta mot gravitation, till exempel vandring, vandring, jogging, trappklättring, tennis, dans och tyngdlyftning.

Livsstil Beteenden: Rökning har kopplats till låg bentäthet hos ungdomar och är förknippad med andra ohälsosamma beteenden, såsom alkoholanvändning och stillasittande livsstil. Den negativa inverkan som rökning har på hög benmassa förvärras ytterligare av det faktum att de som börjar röka i yngre åldrar är mer benägna att bli tyngre rökare senare i livet. Dessa äldre rökare har ytterligare risk för benförlust och fraktur.

Effekten av alkohol på hög benmassa är inte tydlig. Effekterna av alkohol på ben har studerats mer omfattande hos vuxna, och resultaten visar att hög konsumtion av alkohol har kopplats till låg bentäthet. Experter antar att hög konsumtion av alkohol hos ungdomar har en liknande negativ effekt på skeletthälsan.