Att hantera smärta efter operationen börjar före din operation.

Av Lisa Zamosky

Att höra din läkare uttrycker orden, "vi kommer att behöva fungera", kan skicka en rysning nerför din ryggrad. Omedelbart frågor om allvaret av ditt tillstånd, själva förfarandet och sannolikheten för att det kommer att bota vad som gör att du översvämmer sinnet. Därefter finns utsikterna till smärta efter operationen. Hur illa kommer det här att skada?

Den dåliga nyheten är att någon smärta är en oundviklig följeslagare för de flesta typer av operation. Den goda nyheten är att det finns många mycket effektiva läkemedel för att hålla postkirurgisk smärta under kontroll. Förutom fördelen av ökad komfort, säger experter att välkontrollerad smärta kan påskynda återhämtning och förhindra långsiktiga problem.

För att säkerställa att du får bästa möjliga behandling för din postoperativa smärta, rekommenderar experter att du tar en aktiv roll och håller kommunikationskanalerna öppna mellan dig och din läkare - som börjar före din operation.

Börja före kirurgi

Tiden att prata med din kirurg och anestesiolog om hur din smärta kommer att hanteras efter operationen är under prövning före kirurgi, inte efter att proceduren har inträffat, säger Michel Dubois, MD, chef för forskning och utbildning och professor i klinisk anestesiologi vid NYU School of Medicine.

Här är några viktiga saker att diskutera med din läkare innan du går till sjukhuset:

Berätta för dem om allt du tar. Din läkare behöver veta om alla kosttillskott, receptbelagda läkemedel och receptfria läkemedel du tar för att förhindra farliga läkemedelsinteraktioner.

Fråga hur mycket smärta man kan förvänta sig och hur lång tid kommer det att vara. Alla hanterar smärta annorlunda. Fortfarande innefattar varje typ av operation i allmänhet en viss nivå och typ av smärta.

Till exempel säger Eduardo M. Fraifeld, MD, president för American Academy of Pain Medicine, att efter återoperation upplever människor vanligtvis massor av muskelspasmer. Körkirurgi, å andra sidan, orsakar vanligtvis krämpning som tarmarna arbetar för att komma tillbaka till det normala.

Det är användbart att veta i förväg vad som är typiskt för den typ av operation du genomgår och hur länge du kan förvänta dig att den ska vara kvar. Att vara beredd på vad som ska komma kan hjälpa dig att känna dig mindre angelägen, särskilt om smärtan du upplever är i linje med vad man fick höra att förvänta sig. Och om din smärta är betydligt mer intensiv eller längre varaktig än vad du och din läkare diskuterade, kommer du att veta att han eller hon uppmärksammar det.

Fortsatt

Lär dig om eventuella biverkningar av smärtstillande läkemedel och vad du kan göra åt dem. Ett av problemen med opioider, en vanlig klass av läkemedel efter operation, är att de har biverkningar, säger Fraifeld. "Inte bara dåsighet och lugnande, men du har illamående, urinretention och förstoppning, vilket orsakar många andra signifikanta effekter och förlänger läkning."

Många människor, säger han, har inte diskuterat eventuella biverkningar av läkemedlet med sin läkare och fångas bort. Ofta kommer biverkningar att få folk att sluta ta medicinen. Det kan vara ett misstag.

"Bara för att du hade en bieffekt med en medicin betyder inte att vi inte kan prova en annan som har färre biverkningar", säger Fraifeld.

Illamående, i synnerhet, utgör ett problem för många människor som tar smärtstillande läkemedel. Fraifeld rekommenderar människor som ofta får illamående att informera sina kirurger i förväg om att det är ett troligt problem för dem.

"Det finns mediciner som vi kan sätta folk i förväg för att minska illamående … eller vi kan helt ändra anestetisk teknik", säger Fraifeld.

Utveckla en plan för när du går hem. Fråga din läkare om vad som kan göras för att säkerställa att din smärta kommer att behandlas ordentligt när du lämnar sjukhuset. Detta är särskilt viktigt för din långsiktiga återhämtning.

"Tyvärr finns det fortfarande många läkare som inte behandlar postoperativ smärta på ett adekvat sätt, säger Fraifeld. "Folk får smärtstillande läkemedel som mestar tre, fyra eller sex timmar, och får höra att det tar två gånger om dagen. Det är helt klart otillräckligt."

Efter operationen är det viktigt att du kommunicerar öppet med dina läkare och sjuksköterskor om vad du känner när du återhämtar dig.

Prata om din smärta. Nu är det inte dags att ta ut det. Om du har ont - om det är på snittet eller någon annanstans i din kropp - berätta för din läkare och sjuksköterska. De kommer bättre att kunna hålla dig bekväma om du är mycket beskrivande om var och hur mycket det gör ont.

Fortsatt

Fortsätt före din smärta. Ett vanligt misstag som människor gör, enligt Fraifeld, väntar för länge att ta smärtstillande medicinering. När du är i smärta börjar du bakom den åtta bollen. "Det krävs mycket mer medicin för att kontrollera smärta efter att det har börjat i motsats till att börja det före tiden", säger han.

Håll dig till läkemedelsschemat som ställts av läkaren. Det kommer att hålla medicinen flöda genom ditt system och din smärta på en jämnare och hanterbar nivå.

Villkor som komplicerar smärtlindring

Förevarande medicinska tillstånd kan komplicera smärtlindring efter operation. Enligt Fraifeld finns det några villkor som vanligtvis störa postkirurgisk smärtlindring.

Kronisk smärta

Om du har ett kroniskt smärtstillstånd kan din kropp vara under ytterligare stress eftersom du efter en operation kommer troligen att känna den smärta du har upplevt, liksom smärta i samband med operationen.

Dessutom tar människor med kroniska smärtstillstånd ofta mediciner för att hantera det. Långvarig användning av smärtstillande läkemedel kan leda till tolerans för läkemedel, vilket innebär att drogerna inte fungerar lika bra som de en gång gjorde för att blockera smärta och att större doser behövs för att få samma effekt. Detta gör obehag efter operation mycket svårare att hantera. Med kännedom om ditt tillstånd säger Fraifeld att din läkare har möjlighet att samordna med andra vårdgivare som hanterar din kroniska smärta och att välja mediciner som hjälper dig att hålla dig bekväm.

missbruk

Ofta, för rädsla för stigmatisering, kommer människor med missbruksproblem att hålla mycket tyst om det och lämna sin läkare i mörkret.

Det är vanligt att människor återhämtar sig från beroende av att vägra opioidbehandling, säger Fraifeld. De som behandlas för missbruk med metadon kan också möta mer svårighet att kontrollera deras smärta efter operationen. Utan tidigare kunskaper, säger Fraifeld, läkare klipper ofta sina huvuden i förvirring och undrar varför deras ansträngningar att klara någons smärta inte fungerar.

Berätta för din kirurg om missbruksproblem i förväg så att de kan arbeta med underhållsprogrammet som behandlar din missbruk för att hantera din smärta medan du kontrollerar narkotikånivån du får.

Fortsatt

De flesta med missbruk slutar inte i återfall på grund av smärtstillande medicinsk användning efter operation, men det kräver mycket kommunikation och samordning, säger Fraifeld.

Sömnapné

Sömnapné - där människor kort slutar andas medan de sover - är ett tillstånd som är särskilt viktigt att diskutera med din kirurg. Vanliga smärtstillande läkemedel kan påverka andningsmönster, vilket sätter personer med sömnapné i högre risk för komplikationer, Fraifeld noter. Han rekommenderar att personer med sömnapné sätter sin kontinuerliga positiva luftvägs-tryck (CPAP) -maskin till sjukhuset för att hjälpa dem att andas medan de sover.

Hantera postkirurgisk ångest och depression

Ångest och depression kan göra smärta värre och mycket svårare att hantera. Förståligt är båda mycket vanliga hos personer som har kirurgi.

Men det finns hopp. Det finns olika terapier tillgängliga för att behandla symptomen på ångest och depression.

Sociala frågor kan också emotionella problem. Till exempel kan en äldre person som har operation för att fixa en knäckt höft inse att händelsen kommer att kräva att han eller hon ändrar levnadsförhållandena. En förälder som har fyra barn hemma att ta hand om kommer begripligt att vara orolig över deras barns välbefinnande medan de är borta under operation. Dessa frågor bör diskuteras öppet med dina läkare och sjuksköterskor också.

"Ibland måste du ta med socialarbetare, familj och andra medlemmar i samhället", säger Fraifeld. "Det är svårt för läkare att vara ansvarig för alla sociala problem, men du måste åtminstone vara medvetna om dem och bara titta på alternativa sätt att arbeta kring dessa andra problem."

Hantering av ångest och depression efter operation, vare sig med medicinering eller socialt stöd, minskar ofta behovet av smärtstillande läkemedel, säger Fraifeld och är oerhört viktigt för långvarig återhämtning.