Den prisbelönta skådespelaren berättar varför hon och hennes familj är så passionerad om att skaffa pengar till barnens vård.

Av Colette Bouchez

Denna Thanksgiving har speciell betydelse för Emmys prisbelönta skådespelare, producent och författare Marlo Thomas. Det är 50-årsdagen av hennes familjens insamling för St. Jude Children's Research Hospital, som ligger i Memphis, Tenn.

St. Jude började som drömmen om Marlo's fader, den sena, underbara funnyman Danny Thomas, 1957 och har varit stark sedan dess. Sedan sin död 1991 har Marlo tillsammans med sin syster Terre och bror Tony varit i spetsen för centrumets insamling.

Fokuserar på barndomscancer tillsammans med andra sjukdomar som hiv / aids, sicklecellsjukdom och genetiska störningar fyller St. Jude ett kritiskt behov. Till exempel när sjukhuset öppnades 1962 var överlevnadstalet för barndomscancer 4% till 75%, beroende på vilken typ av cancer som helst. Idag är det 55% till 95%, tack vare i stor utsträckning till sin forskning.

Eftersom Danny Thomas dröm också innefattade löftet om att inget barn skulle vändas bort på grund av en familjs oförmåga att betala, har insamling alltid varit avgörande för St. Judes framgång. "Det genomsnittliga sjukhuset behöver bara få 8% av sina pengar från insamling - men eftersom de flesta av våra patienter inte betalar måste vi få 72%, så insamling är nyckeln till vår överlevnad", säger Thomas. Hittills går 85 cent av varje dollar för St. Jude direkt till forskning och behandling av cirka 5000 barn årligen till en kostnad av cirka 600 miljoner dollar.

Fortsatt

För att nå och överträffa sina mål, slår Thomases och en armé av volontärer och kändisar - i november, som i år, som Jennifer Aniston, Robin Williams, Bernie Mac, Ray Romano och Antonio Banderas - årets "Thanks" och ge kampanj. "

"I början gjorde vi det för min far," säger Thomas. "Det handlar bara om barnen - och det är vävt in i våra livs tyger."

Ursprungligen publicerad i november / december 2007 nummer av tidskriften.