Det kan vara intolerans mot en viss mat, eller bara irritation i magan.

Av Kathleen Doheny

Du njöt av varje bit av pasta alfredo, flamgrillad burger eller creme brulee men timmar senare spruter du, nonstop, till badrummet.

Efter kräkningar eller diarré kan du inte tänka vänligt på restaurangen eller din BBQ-värd, och du kan räkna med att du har matförgiftning.

Men är det verkligen? Din upprörda mage kan orsakas av en matintolerans eller irritation - din GI-kanal och creme brulee kommer helt enkelt inte överens.

I USA blir omkring 76 miljoner människor sjuk varje år från livsmedelsburna sjukdomar, och över 300 000 är inlagda på sjukhus enligt Centers for Disease Control and Prevention. Även om livsmedelsrelaterad sjukdom ofta är kort och mild kan den ibland vara livshotande. Omkring 5000 personer i USA dömer årligen från livsmedelsburna sjukdomar.

Att bestämma om livsmedelsrelaterade problem verkligen är matförgiftning är inte alltid lätt, inte ens för läkare. Så här berättar du och hur du bestämmer om du behöver medicinsk hjälp.

Vad är matförgiftning?

"Matförgiftning är en icke-medicinsk term", säger Jay Solnick, MD, professor i medicin och en smittsam sjukdomsspecialist vid University of California Davis School of Medicine. Men det betyder vanligen att bakterier i maten gjorde dig sjuk.

En rad organismer och toxiner som kan orsaka matförgiftning, inklusive Campylobacter, Salmonella,Shigella, E. coli 0157: H7, Listeria, och botulism.

Vissa livsmedel anses vara "hög risk" för matförgiftning, säger David Burkhart, MD, personalläkare vid Indiana University Health Center i Bloomington, som har publicerat en vetenskaplig artikel om ämnet.

Livsmedelsrisker inkluderar: mejeriprodukter, rå skaldjur, rå ägg, lunchkött, underkokt kött och fjäderfä. "Det är några av de stora livsmedel som ofta kommer att bli smittade", säger Burkhart.

Symptom på matförgiftning varierar, men innefattar typiskt kräkningar, diarré och buksmärta. Fever kan också uppstå. Svårighetsgraden av symtom, liksom symtomen i sig, varierar.

Vissa människor har feber, andra gör det inte, säger Solnick. Buksmärtor kan vara mild eller svår.

Fortsatt

Vad kan orsaka illamående och kräkningar?

Ibland blamar bakterier orättvist, säger Solnick och andra experter. "Du kan vara intolerant mot något", säger Solnick. Till exempel har de med laktosintolerans problem med att smälta laktossocker som finns i mjölk. De som är glutenkänsliga har intolerans mot vete.

Du kan också ha magevirus eller gastroenterit, ett tillstånd som leder till irritation och inflammation i magen och tarmarna som orsakas av infektion, säger Jason Dees, DO, en familje läkare i New Albany, Miss., Och en ledamot i styrelsen för styrelseledamöter av American Academy of Family Physicians.

"Med matförgiftning och gastroenterit kan symtomen se ut som varandra, säger Dees. "Differentiering av de två kan vara mycket svårt."

Hur vet du om det är matförgiftning?

"Många gånger är det inte möjligt att bekräfta ett eller annat sätt om det är matförgiftning, säger Burkhart.

Men läkare kommer att försöka, ta en noggrann historia, som kan ge ledtrådar. Burkhart säger till exempel om symptom startar innan du ens har avslutat måltiden - din mage börjar känna sig lugn - det är en bra gissning att du har smittats med en organism som orsakar matburna sjukdomar.

Om alla som har ätit på samma picknick eller restaurang plötsligt är sjuk, pekar det också på matförgiftning.

Matförgiftning: Vad kan du göra för att självbehandla?

Om den matburna sjukdomen är mild kan du behandla dig själv och vänta på att symptom ska passera, säger experter. Du kan sänka en liten feber med acetaminofen. (Ring till en läkare för höga feber.)

Håll dig själv (eller ditt barn) hydratiserade genom att dricka mycket vätskor. "Se till att du tar vanliga sippor av vatten, eller dricker tydliga soppor, rensa läsk eller juice blandat med vatten, säger Dees.

Du kan också köpa lösningar för oral rehydrering, som CeraLyte, Oralyte och Pedialyte. "Det har rätt blandning av allt salt, socker och andra näringsämnen du förlorar när du har diarré eller kräkningar, säger Dees.

Dee säger att många sportdrycker inte har det idealiska balansen mellan elektrolyter och bör undvikas.

Fortsatt

När ska du ringa doktorn?

"Om buksmärtor är svår, är det värt att se doktorn," säger Solnick. "Om du har ojämn kräkningar är det värt att se doktorn."

Den som ser allvarlig risk för uttorkning ska ringa till läkare, inklusive småbarn, äldre och personer med underliggande medicinska tillstånd, som de som har kroniska hjärtproblem.

Burkhart erbjuder detta råd: "Om du uppköstar så illa och har så mycket diarré du blir lättare när du står upp och inte kan hålla vätskan nere" är det dags att se en läkare.

Andra skäl att ringa till läkaren:

• Neurologiska tecken, som domningar.
• En feber över 100 grader, speciellt om du inte kan kontrollera det med acetaminophen.
• Blod i slem eller avföring.
• Kräkningar som kvarstår i mer än ett par dagar.
• Diarré som är väsentlig och kvarstår mer än tre dagar eller så.

Sann matförgiftning är en folkhälsoproblem

Om en grupp av dig har blivit sjuk efter en resa till en restaurang eller närvaro på en grill, berätta för läkaren, säger Solnick. "Det är viktigt för folkhälsan avdelningar att veta", säger han, så att de kan undersöka restaurangen eller matleverantören.

Din läkare kan försöka odla avföringen för att ta reda på vilken organism som kan skyllas, säger Dees. Om en bakterie finns - och ditt fall är svårt - kan läkaren ordinera antibiotika. Men ofta kommer läkaren inte att förskriva antibiotika eftersom du förmodligen kommer att återhämta sig på flera dagar utan behandling.

För svår kräkningar kan din läkare ordinera ett läkemedel som kallas antiemetisk, vilket kan hjälpa till att underlätta kräkningar.

Finns det några bra nyheter?

"De flesta typer av matburna sjukdomar är självbegränsade", säger Burkhart. Du kan räkna med att återhämta sig inom några dagar.